Боги былых времен

Если мир Иусат завораживал природной красотой, то мир Эльдорадо был рукотворным шедевром. Построенный посреди безжизненной пустыни, он переливался всеми оттенками золота, от белого до красного, и искрился россыпью драгоценных камней. Здания не были похожи друг на друга, каждое из них было произведением искусства, продуманным до мелочей. Издалека Эльдорадо напоминал шкатулку с драгоценностями, которым нет цены. Его переливы лишь подчеркивал защитный купол лазурного цвета – совсем как летнее небо над океаном.

Несмотря на близость пустыни, воздух здесь был свежим и прохладным, пропитанным тонким коктейлем из ароматов. В мире развлечений гости не должны были ни о чем беспокоиться.

– И это что… все настоящее? – пораженно прошептала Дана.

– Драгоценные металлы и камни? Вполне.

– Но как это все… построили? Как это вообще возможно?

– Правильная мысль порождает впечатляющий результат, – рассудил Амиар. – Основа всех этих зданий – специальный камень, который с двух сторон сливается с золотом. То есть, это не позолота и не набитые сверху золотые листы. Это единое вещество, камень служит здесь своего рода скелетом. Ну а золото и камни – это для красоты.

– Варварской красоты, – поморщилась Хиония. – Сюда сбредаются те, у кого вкуса нет, любители вечного карнавала.

– Ну, я и Рин были вполне довольны, – заметил Амиар.

– Это лишь подтверждает мою теорию. Элегантность здесь можно и не искать.

– В Эльдорадо не приезжают за элегантностью. Сюда приезжают за азартными играми, пьянками и сексом без обязательств.

– Вот я и узнала кое-что новое о вашей с Рином юности, – фыркнула Дана.

Не только юности – но об этом Амиар предпочел не говорить. Он прекрасно знал, что тема опасная, поэтому поспешил добавить:

– Но нам Эльдорадо интересен не показной своей частью. Здесь же, в этом кластере, проводятся многие нелегальные сделки магического мира. Собственно, этим и объясняется то, что тут гнездятся вампиры.

Амиару хотелось, чтобы это была обычная развлекательная поездка. Не важно, что там Хиония бубнит про отсутствие вкуса, иногда в жизни как раз нужен такой карнавал – сияющий, безудержный, понятный всем. И он показал бы этот карнавал Дане, они оба смогли бы хоть ненадолго жить только настоящим моментом среди всей этой мишуры и блесток.

Но нельзя, не в этот раз. Пока у других вечный праздник, они должны думать о нависшей над ними угрозе.

В этом мире к представителям Великих Кланов относились спокойно. Перед ними не преклонялись, как в Красном гареме, потому что здесь хватало и других сильных нелюдей. Но по той же причине на них не смотрели как на чужаков. Сюда мог войти кто угодно и делать что угодно. Что происходит в Эльдорадо, здесь и остается. Людям с их скромным Лас-Вегасом и не снилось.

Они вошли в кластер через главный портал. Амиар понимал, что это рискованно, но надеялся, что у шпионов Великих Кланов не хватит ума отследить их. Эльдорадо – мир с очень яркой магической энергией, среди которой просто затеряться. Тут вообще быть на виду проще, чем таиться, это вызывает меньше подозрений. Так что они уверенно шли по центральной улице, выбирая отель.

– Столько серебра и золота, обалдеть! – присвистнула Дана.

– Это платина и золото, – уточнил Амиар. – Серебра ты тут не найдешь.

– Почему это? Слишком дешево, что ли?

– Ты забыла, кого мы ищем? – поинтересовалась Хиония. – Странно было бы видеть серебряные дома в мире, где живут вампиры.

– Так это что… не миф?

– Что вампиров убивает серебро? Нет, не миф, – отозвался маг. – Правда, оно влияет не на всех. У вампиров своя иерархия. На верхушке маячат живорожденные вампиры, этих убить очень сложно. Внизу – псевдо-вампиры, гули, нетопыри и прочий расходный материал. Звенья между ними – это вампиры разного уровня ума и силы.

– Но тот, которого мы ищем, неимоверно крут, – вздохнула Дана. – Мы ж не выбираем легких путей!

– Да, Родерик – живорожденный, и это лишь одна из многих причин не доверять ему.

Амиар и рад был бы узнать про этого вампира побольше, прежде чем отправляться сюда, но на сбор информации у них банально не было времени. Да и связываться с кланом Арма сейчас опасно: Хиония предупредила, что Мерджит следит за Наристаром.

Пускай следит и дальше. Амиар ценил помощь своих друзей, но мог справиться и самостоятельно.

По настоянию Хионии они выбрали отель «Алый дракон», самый дорогой и роскошный в Эльдорадо.

– Здесь отовсюду веет безвкусицей, поэтому будем выбирать лучшее из худшего, – пояснила колдунья. – В этом отеле мне, по крайней мере, осточертеет пара цветов, а не все сразу.

Она была по-своему права: при здешней хаотичности интерьеров, в «Алом драконе» чувствовалась хоть какая-то дизайнерская мысль. Внешняя часть здания напоминала вполне современный небоскреб – сплетенный из ажурных золотых нитей. На его фасаде красными кристаллами был выложен азиатский дракон, и судя по игре света, это были далеко не стекляшки.