Боги былых времен

– Ну, уже мертвые мертвецы! Никогда не думала, что скажу такое…

Амиар старался делать все, чтобы ей не пришлось участвовать в этом, однако вампиров было слишком много. Они наступали со всех сторон, и Дана все равно вмешалась.

Она не подвела: не медлила и не боялась их. Да и то, что эти существа мало напоминали людей, сейчас помогало. Она разбила ближайший столик на колья и направила их на подступающих хищников. В двух попала сразу, в случае с третьим промахнулась мимо сердца, но быстро исправила это. Она доказала, что может постоять за себя, и Амиару так было легче.

Как и на ринге боев без правил, он просто ждал, когда все закончится. Ему не приходилось думать ни об угрозе, ни об усталости, слишком мелкими были противники. Он лишь надеялся, что Родерик наиграется в месть и прекратит это побоище.

Но вампир выбрал другую стратегию. Среди примитивных хищников мелькнуло что-то быстрое, едва уловимое, как солнечный блик. Изменилась энергия, наполнявшая этаж, и Дана тоже это почувствовала:

– Похоже, у нас новый гость!

– Я сам займусь им, – отозвался Амиар. – Сдерживай пока мертвяков, мне не до них, этот парень в другой лиге.

Вампир, явившийся сюда, не был следующей ступенью в эволюции своего вида. Он относился к высшим, сильнейшим, и на секунду Амиар даже поверил, что сам Родерик наконец прекратил делать вид, что он тут вообще не при чем. Но нет, когда вампир все же показался, стало ясно, что он – не лидер.

Он был не слишком высоким – заметно ниже Амиара, и очень худым. Его кожа, пусть и светлая, не отличалась неестественной бледностью, русые волосы были коротко острижены. А главное, глаза, наблюдавшие за Амиаром, оставались карими. Он родился человеком и лишь потом стал вампиром – через церемонию обращения.

Но он все равно был отличным воином, лучшим, чем предполагала его внешность. Он двигался быстрее ветра, и если бы не умение превращаться в призрака, Амиар уже оказался бы под его когтями. Вампир двигался уверенно, как истинный профессионал, все, что происходило здесь, не имело для него значения, он просто выполнял приказ.

И все же он не был даже близок к тем противникам, с которыми уже доводилось сталкиваться Амиару. Поэтому, хоть он и требовал особого внимания, вампир должен был проиграть.

Амиару быстро удалось ранить его – вогнать несколько кольев в ноги и под ребра. Это не могло убить вампира такого уровня, но могло задержать его. Когда он чуть замедлился, Амиар сосредоточился на металле, окружавшем их. Превратить платину в серебро – это уже из высшей магии, но, к счастью, доступной его родному клану Легио, поэтому у него получилось. Тонкая серебряная цепь захлестнула шею вампира, с шипением обожгла его кожу и заставила испуганно застыть. Он прекрасно знал: если она надавит чуть сильнее, его долгая жизнь закончится.

– Достаточно, – донеслось со стороны лестницы. – Думаю, нам пора познакомиться.

Вот теперь Родерик решил присоединиться к ним. Повинуясь его немому приказу, примитивные вампиры отступили, но этаж не покинули. Они жались к стенам, готовые в любой момент прийти на помощь своему господину. Хотя вряд ли он в этом нуждался: как и любой живорожденный вампир, Родерик был намного сильнее этой своры.

Чистота его крови как раз сомнений не вызывала. Высокий и грациозный, как и все вампиры, он беззвучно скользил сквозь пространство. При всей его силе, природа подарила ему не слишком массивную фигуру – тело бегуна или гимнаста, но не борца. Что, впрочем, не делало его менее опасным противником на поле боя. Кожа Родерика отличалась белоснежным оттенком, который людям просто не доступен – ни при жизни, ни после смерти. Его черные волосы, длинные по традиции его рода, были собраны на затылке, а глаза мерцали кровавым оттенком, который он и не думал скрывать. Вампир в строгом костюме был воплощением элегантности, он с явной брезгливостью обходил мертвые тела и лужи крови своих подчиненных, направляясь к Амиару.

– Мы уже покончили с варварством и можем поговорить? – холодно спросил Амиар.

– Ты мне скажи. Право, от Огненного короля я ожидал более изысканного приглашения.

Значит, он уже выяснил правду… Но от вампирьего лорда меньшего ждать и не приходилось.

– В следующий раз я позабочусь о твоем чувстве прекрасного и заверну трупы в кружево, – усмехнулся Амиар. – Поверь мне, я тоже не для удовольствия с тобой встречаюсь. Мне просто нужны ответы.

– Которых не будет, – отрезал Родерик.

– С чего бы? Ты даже не знаешь, о чем пойдет речь.

– Мне все равно, чего ты хочешь. Никто не вызывает меня просто так, когда ему вздумается. О встрече со мной просят с почтением.

– Ну извини, почтения у меня в обрез, – отозвался Амиар. – Тебе и правда нужно все это усложнить?

– Ни для кого не будет исключений, Огненный король. Потому что любое исключение становится легендой, все о нем знают. Мне придется слишком много времени потратить, доказывая, что я все еще сильнее всех моих врагов. Зачем, если можно отказать тебе сразу?

– Если есть возможность, я предпочитаю просить, но и требовать я тоже умею.