Боги былых времен

Завороженная этим, Дана не удержалась, сделала шаг в зал, и никто не попытался ее остановить. Похоже, остальным тоже нужен был отдых от бесконечного блуждания по коридорам.

Картины были завораживающе жуткими, потусторонними, логичными для этого мира – и вместе с тем знакомыми! Дана сначала глазам своим поверить не могла, решила, что перепутала. Но нет, она узнавала и этот стиль, и подпись в уголке.

«Семь смертных грехов». «Страшный суд». «Воз сена». И, конечно, «Сад земных наслаждений»… Все картины, что Дана видела перед собой, принадлежали кисти одного художника.

– Это что, Босх? – нахмурилась она.

– Он самый, – подтвердила Хиония.

– Но… как? Это что вообще, почему?…

Она даже вопрос подобрать не могла, настолько неправильным этот зал смотрелся в Бильскирнире – сразу по нескольким причинам. Но Амиар все равно понял ее:

– Ты здесь увидишь очень много произведений искусства, они собраны для тех нелюдей, которые устают от всего. Многие из них надеются, что хотя бы это, высшие проявления прекрасного, сможет оживить в них эмоции и умение чувствовать. Живопись, музыка, кино – здесь можно найти что угодно.

– Сюда привозят только лучшее, то, что можно назвать эталоном мастерства в той или иной сфере, – добавила Хиония. – Но это так, переливание из пустого в порожнее. Не слышала, чтобы картины кому-то помогли. Они, скорее, развлекают тех, кто остается в Бильскирнире на время.

Дана продолжала рассматривать полотна. Они были идеальны до малейшего штришка, ничего лишнего, ни одного указания на то, что это подделка.

– Какие точные копии! – восхитилась девушка.

– А это потому что они не копии.

Дана ошарашенно посмотрела на Хионию:

– Ты серьезно?

– Все не так просто, – вмешался Амиар. – В Бильскирнире действительно очень много оригиналов, но копии тоже есть. Разницу ты не заметишь: это не перерисовки другого художника, а магическая копия, сродни артефакту. Абсолютное воссоздание оригинала.

– Но это вот не копии, – настаивала Хиония, указывая на картины.

– Не может быть, – покачала головой Дана. – Картины Босха хранятся в музеях, они не утеряны, я лично их видела! Ну, некоторые из них.

– Там ты как раз видела копии. Амиар же сказал тебе, никто, даже самый лучший искусствовед, не отличит.

– Да с чего вы взяли, что это именно оригиналы?

– Потому что картины тех, кто сам был связан с магией, чаще всего хранятся в кластерных мирах, а не во внешнем, – пояснил Амиар.

– Что?… Ты хочешь сказать?… Серьезно?! Босх?!

– У каждого представителя Великого Клана есть имя для использования во внешнем мире, – напомнила Хиония. – Мы нигде не кричим, что мы маги.

– Он еще и из Великого Клана?!

Они не разыгрывали ее, Дана видела это. Однако она все равно не могла им поверить. Да, она знала, что мир магии и мир людей пересекаются. Но не так же!

Хиония кивнула на «Смерть купца», висевшую на стене рядом с ними:

– А кто бы смог придумать все это и не помешаться? Никто. Но тот, кто видел это и обладал достаточным талантом, чтобы нарисовать, создавал шедевры.

– Он был из низшей ветви клана Мортем, – уточнил Амиар. – Им открыты многие тайны смерти и загробного мира. Но это не значит, что он только истину и рисовал, меньше слушай Хионию. Художественный вымысел и личные религиозные убеждения еще никто не отменял.

– Ага, – хмыкнула Хиония. – Говорят, что если долго смотреть на картины Босха, ты увидишь, как мимо проплывает твоя крыша!

– Но все эти чудовища… Их он и правда видел? – нахмурилась Дана.

– Что я могу тебе сказать? Не в этом мире…

– Не продолжай, – прервала девушка. – Я только что поняла, что не хочу знать. Давайте продолжим поиски, пока я не начала сомневаться, что в истории вообще были люди, не связанные с Великими Кланами!

Теперь уже идти по коридорам было не так утомительно. Они, по крайней мере, были простыми и предсказуемыми. Дане все меньше хотелось знать, что находится за многочисленными дверями. С другой стороны, они могли бродить по коридорам целую вечность, но так никого и не найти.

Ситуация казалась безвыходной, однако решение пришло само собой: на их пути появился человек.

Самый обычный человек, без рогов, крыльев и пылающих глаз. Средних лет мужчина, высокий и плечистый, одетый по моде двадцатых годов двадцатого века – в брюки, белоснежную рубашку, жилетку и пиджак, с широким галстуком. В руке он держал шляпу, а через его предплечье был небрежно переброшен плащ. Казалось, что он только-только пришел сюда из внешнего мира, торопился куда-то, а теперь вот встретился с ними и растерялся. Стоит, улыбается… Дана пыталась почувствовать его энергию, но в этом мире у нее ничего не получалось.

– Приветствую, – кивнул им мужчина. – Вы новенькие? Что-то не припомню, чтобы сюда группами прибывали!

– Кто хочет остаться, тот приезжает один, – кивнула Хиония. – Но мы здесь не за тем.

– А зачем же тогда?

– Мы ищем друга, – пояснил Амиар.

– Хорошие друзья… и вы, и он, раз смогли войти в Бильскирнир. Может, я могу помочь вам? Я многих знаю.

– Его имя Суорин Микаэль, он нефилим.