Боги Черной Лощины

МИЯ ВНОВЬ вернулась под иву и склонилась над умирающим черным волком. Пернатая сущность, повстречавшаяся ей в прошлый раз, исчезла, оставив девушку наедине с ее другом. Бережно приложив ладонь к его боку, она почувствовала медленное, угасающее сердцебиение. Ухо волка дернулось, он резко втянул воздух, а затем шумно выдохнул, расслабляясь под ее рукой. Она знала, что ему стало легче оттого, что она рядом, его страх таял, он понял, что больше не один.

Удивительно, но Мия ощутила, как сердце зверя забилось уверенней, пятна крови, покрывавшие мех, исчезли. Его веки подрагивали, словно он медленно приходил в себя, нос зашевелился, уже втягивая запахи окружающего мира. Каким-то образом Мие удалось его исцелить. Уверившись, что он выживет, девушка отстранилась. Волк поднял голову, осмотрелся, его взгляд остановился на фигуре в капюшоне.

– Я заблудилась, – сказала Мия, словно отвечая на безмолвный вопрос. – Не знаю, как найти путь домой.

Зверь склонил голову набок, красные глаза сверкнули озорством, губы растянулись, обнажив ряд острых белых зубов. Длинный гладкий язык свисал между огромными клыками. Горячее дыхание, рывками вырываясь из пасти, создавало облачко пара, клубящееся у морды. Волк потешался над Мией, насмехался, что она забрела настолько далеко, что теперь не знает, как вернуться.

– Мне не страшно, – убежденно сказала девушка, ткнув пальцем в его черный нос. – Ты меня не съешь. Я тебя спасла.

Волк без устали работал розовым языком, поглощая принесенную Мией отбивную. Слова девушки, похоже, положили конец любым коварным планам, которые он мог вынашивать. Так странно, подумала она, повстречать настолько порядочного волка. Послышался тихий скулеж, волк улегся, опустил голову на передние лапы и, навострив уши, не сводил глаз с Мии, которая все продолжала размышлять, могли ли они быть знакомы. Они сидели в тишине, глядя, как листья окружающих деревьев желтеют, потом краснеют, затем буреют, сворачиваются, как горящий лист бумаги, и опадают с ветвей. Вскоре лес накрыл снегопад, украсив тонкие ветви ивы и окутав пейзаж белым цветом. Мия не чувствовала холода, но, взглянув на свои руки, поняла, что дрожит, хотя волк даже не шелохнулся. Его черную густую шерсть припорошило снегом, снежинки, как серебряные светлячки, таяли, запутавшись в ловушке меха.