Боги и чудовища

Лу на мгновение сжала руки, но возражать не стала. Я надел на нее блузку, затем нацепил свою рубашку. Натянул на нее штаны. Лу даже не стала завязывать их, а просто рухнула мне на грудь. Ее веки затрепетали. Тяжело сглотнув, я погладил ее по волосам.

– Спи. Я разбужу тебя, если что-нибудь изменится.

– Они все еще могут прийти. – Лу подавила зевок, ее глаза закрылись. – Наши друзья. Они все еще могут спасти нас.

– Могут.

Я сжал Лу крепче, чем стоило бы, и она заснула. Тишина, казалось, росла и растягивалась вслед за ее сном. Свет факела замерцал.

– Могут, – твердо повторил я.

Ей. Себе. Любому, кто был бы готов слушать.

«Они все еще могут спасти нас».

Но они не спасли.

Искра

Рид

Спустя час распахнулась дверь, и я сразу понял, что время пришло.

Сначала вошел первый охотник, за ним еще двое, расправив плечи и обнажив балисарды. После этого появились еще двое. Потом еще. И еще. Они заходили и заходили, пока полностью не заполонили зал совета. Другие охотники ждали в коридоре за дверью. Их были десятки.

Я вглядывался в их лица в поисках Жан-Люка, но его среди них не было.

Лу вздрогнула и проснулась от звука шагов, с трудом открыв глаза.

– Что…

Она шумно вздохнула, оглядывая комнату, и резко выпрямилась. Шассер, стоявший рядом с нами, опустил глаза на шнуровку ее штанов и хрипло хохотнул. Я быстро повернулся и закрыл Лу от его взгляда. Затем поднял ее на ноги, но она просто выглянула мне за спину и сверкнула лукавой улыбкой.

– Увидел что-то по нраву?

Несмотря на браваду Лу, ее глаза были покрасневшими и опухшими. Горели чересчур ярко. Я чувствовал, как дрожит ее рука.

Охотник скривился.

– Едва ли.

Лу, хихикая, многозначительно оглядела его штаны. Затем обошла меня и небрежно подвязала свои собственные.

– Что-то я тебе не верю.

– Ах ты…

Шассер бросился к решетке, но замер на полпути, когда Лу молниеносно кинулась ему навстречу.

– Скоро ты запоешь по-другому, ведьма, – сказал он, направив балисарду ей в лицо. – Твоим последним словом будет крик.

Лу поманила его ближе.

– Может, зайдешь и покажешь?

– Лу, – тихо предостерег я и потянул ее за блузку сзади. Лу отступила всего на шаг. Шассеры следили за каждым движением, подтягиваясь все ближе. – Не провоцируй их.

– Думаю, для этого уже поздновато.

– Это верно.

Голос Филиппа громким рокотом прокатился по залу, а потом и он сам вошел в комнату. При его появлении шассеры расступились. Ухмылка Лу стала жесткой. Одетый в безупречный мундир ярко-синего цвета с золотом, с капитанской медалью, сияющей на лацкане, Филлип смотрел на Лу как на букашку у себя под сапогом. Он холодно улыбнулся. Поклонился.

– Солнце село, ma Dame. Погребальный костер ждет вас.

Лу отступила еще на шаг и коснулась моей руки. Продолжая ухмыляться, она метнула взгляд из комнаты в коридор. От Филиппа к его охотникам. Сердце у меня бешено колотилось, пока я считал их. Двадцать человек. Целый отряд.

– Их слишком много.

Лу с резким смешком указала на дверь клетки.

– Хорошо, что мы можем устроить западню в уязвимой точке.

Я взглянул на нее. Она дышала прерывисто, ее грудь слегка вздымалась. Руки и ноги у меня дрожали от возбуждения.

Шассер позади нас усмехнулся.

– Рано или поздно вам придется выйти.

Лу резко обернулась и впилась в него взглядом.

– Отнюдь.

– Вы умрете с голоду.

– Полно вам, его величество не будет столь терпелив. Он распорядился, чтобы мы сгорели сегодня вечером. – Лу заулыбалась еще шире. – Если казнь пойдет не по плану, на короле это плохо скажется, правда? Полагаю, что его подданные и так встревожены из-за Адского пламени. И даже напуганы. На тебе, кстати, это тоже скажется плохо, – сказала она уже Филиппу.

Повинуясь внезапному порыву, я добавил:

– Особенно после побега моей матери.

По залу пронесся тихий ропот, и Филипп посуровел. У него все было написано на лице, и на короткий миг у меня отлегло от сердца. Они спасли ее. Коко, Жан-Люк и Селия – каким-то чудом они спасли мою мать. Она была в безопасности. Теперь Лу едва не хохотала, украдкой поглядывая на меня.

– Мы поймаем ее, – коротко бросил Филипп. – Так что зря радуетесь.

– Тебе нужна победа, Фил. Медлить нельзя. – Лу погрозила ему пальцем. – Думаю, ты войдешь к нам скорее раньше, чем позже.

Другой шассер – моложе остальных, явно недавно посвященный, – держал свою балисарду как распятие.

– Думаешь, твоя магия навредит нам, ведьма?

– Я думаю, – медленно произнесла она, – что без труда заберу твое оружие, mon petit chou. Думаю, вы все знакомы с моим мужем. – Она указала на меня большим пальцем. – Самый молодой охотник в братстве. И самый молодой капитан тоже.

– Он не капитан, – мрачно сказал Филипп.

Лу выгнула бровь.

– Да, но тебя он отделал славно.

Я положил руку ей на плечо. Мне было не по себе. Холодный пот струйкой бежал по спине. Когда Лу взглянула на меня, я покачал головой. Едва заметно.

«Что ты делаешь?» – попытался спросить я.

Когда Лу приподняла плечо – так легонько, что никто не заметил, – я получил ответ. Она не знала. Бахвальство, насмешки, угрозы – все это были лишь отчаянные попытки выиграть время. Дождаться помощи. Дождаться хоть чего-нибудь.

У нас закончились идеи.