Боги, пиво и дурак. Том 5

Посмотрев на демоническую косую морду, я озадаченно поинтересовался, как долго они искали это чудовище. Осел оскорбился и попытался в отместку тяпнуть меня за локоть, но я был начеку и не позволил травоядному испить моей крови.

Берн, давясь хохотом, ответил:

— Ты лучше спроси, где Азра для тебя эту повозку нашел!..

Он указал рукой на крошечную телегу на двух колесах, похожую на хозяйственное приспособление.

— Да ладно, — ужаснулся я. — Вот это — мой транспорт?..

— Увы, — пряча улыбку, ответил Графыч. — Именно так выглядит стандартная повозка для ишаков и ослов…

— Да ну нахрен! — уже совсем не в шутку возмутился я. — В этой штуковине только разве что кучу навоза везти можно! Не стану я позориться!.. Верхом поеду!

Берн с Эриком переглянулись.

— Ну, тоже дело, — как-то вкрадчиво проговорил наш огненный парень, хитро прищурившись. — Хотя ты у нас высокий — может, примеришь коня-то? Посмотришь, как лучше стремена закреплять…

— Да, — поддержал его Графыч. — Повыше, или наоборот, пониже…

— Тоже ставки на меня делали? — с укором спросил я.

Парни сделали невинные лица.

— Ставки? Какие еще ставки?.. — с фальшивым удивлением проговорил Берн.

Но Графыч его не поддержал и не стал изображать невинность.

— Старые ставки были объявлены недействительными, — со вздохом сказал он. — После того, как Азра тележку эту привез. Так что…

— Так что у нас обоих есть шанс все переиграть и выбрать правильный вариант, — сдался Берн.

— Ни стыда у вас нет, ни совести, — беззлобно укорил я друзей. — Пока я там, понимаешь, помирал — они тут деньги на мой позор ставили!

— Даня, ну ты же друг! — взмолился Берн. — Без малого сто золотых на кону!

— Я — всем вам друг, — с важным видом ответил я. — Так что никому подыгрывать не буду! Пусть победит прозорливейший! — заявил я и отправился прочь из конюшни.

А в голове вертелось, что завтра с утра пораньше надо бы сбегать к оружейнику и купить хорошую броню на ноги. Потому что этот ушастый сотона при первой же возможности явно попытается откусить от меня кусочек.

А мне очень хотелось добраться до столицы целым.

При выходе из конюшни я неудачно хлопнул дверью, прижав себе пальцы, два раза споткнулся и один раз наступил в кучу лошадиного дерьма на дороге.

В общем, добрался домой почти без приключений.

Сразу поднялся к себе в комнату, рухнул пластом на постель и, крепко обняв подушку, благополучно отрубился до утра.

Проснулся я засветло. Ника еще спала в своей корзинке. Лилит, трогательно свернувшись калачиком на краю постели, коварно улыбалась во сне, подергивая хвостом, как дремлющий пес.

Я умылся, выгреб все свои деньги из заначек и с грустью пересчитал монеты.

На штраф за болтливого нищего и жратву в дорогу у меня хватало без проблем.

Но смогу ли я раздобыть на оставшееся хоть какой-нибудь более-менее приличный меч? Ведь я потерял подарок Януса в «Черной кости». Отсиживаясь в храме Флоры я не особенно ощущал его утрату, но теперь, в свете предстоящего путешествия, я чувствовал себя почти голым без оружия.

Размышляя на эту тему, я оделся и вышел на задний двор.

И даже через свою теплую шкурку мгновенно почувствовал, насколько же сегодня холодно!

Снег в этот ранний час казался почти синим. Звезды уже погасли, только на западе продолжала гореть одна-единственная звезда, яркая и холодная. Пар от дыхания плыл облаками и оседал инеем на бровях и ресницах.

Тело все еще нездорово ныло, но почему-то именно эта боль в сочетании с ранним утром и вкусом папиросы натощак напомнила мне совсем другую эпоху в моей жизни. Времена, когда я просыпался в душной каморке, придушенный ожерельем из репок, выползал во двор и бежал вокруг школы с тяжелым мешком на плечах.

Докурив, я немного поразмялся и, не имея меча, по старой памяти вооружился черенком от лопаты.

Мысленно нарисовав свинью у столба, я нанес рубящий удар сбоку, направив энергию в руку.

Палка просвистела в воздухе, как самый настоящий клинок. Потом еще раз, и еще.

Я улыбнулся.

Все-таки навыков с тех пор здорово прибавилось!

Мышцы от напряжения разогрелись и стали пластичней, движения почти перестали доставлять дискомфорт.

И это здорово.

Я снова встал в позицию и атаковал воображаемую свинку. Колющий удар в середину корпуса, отскок, рубящий снизу! Сдохни, свинья! И пусть твоя смерть от моего свирепого клинка будет страшной! На, получай!

Я снова пронзил своего мысленного врага, когда вдруг между мной и черным ходом возникло ослепительно яркое лиловое свечение.

Никак, Гермес пожаловал?

Закинув черенок на плечо, я с улыбкой обернулся к порталу, готовясь сказать что-то дружелюбное и смешное.

Но силуэт, вынырнувший из светового пятна, меньше всего напоминал юного друга нашего Яна.

Твою ж дивизию!

Черный плащ скрывал его высокую худую фигуру, низко надвинутый капюшон полностью прятал лицо…

— Ты?.. — изумленно проговорил я, невольно отступая.