Боги, пиво и дурак. Том 5

— Первое место мы просрали, — сурово отозвалась она, и через несколько секунд под шумные возгласы зрителей в загон влетела гнедая. Следом за ней невесть откуда вынырнула серая в яблоках — и откуда она только взялась?

Третьими в загон заскочили мы.

Кир на своей рыжей финишировал только месте на тридцатом.

Выстроившись вдоль ограждения, и нервно перетаптываясь, девчонки принялись встревоженно обсуждать отстающих, которых нагоняли разъяренные быки.

— Хельга совсем сдала…

— А Вера?

— Опоздала, детка — Вера вон, на обочине с пропоротым брюхом.

— Девочки, как же страшно…

— Хоть бы они успели!..

А потом прозвучал протяжный гул сигнального рога, и загон закрылся.

Девчонки ахнули. Неловко попятились от ограждения, в то время как шесть их подруг изо всех сил все еще пытались достичь вожделенного убежища.

Одну из них прямо у меня на глазах под крики толпы насадил на рога черный бык.

Две опоздавшие красавицы, добравшись до ограждения безопасного загона, принялись дергать запоры, но те не поддавались.

— Что происходит? Почему их не впускают?! — крикнул я.

— Потому что отставшие должны теперь вдоволь потешить публику зрелищем пожестче, — проговорила моя вороная. — А ворота — железные и заперты специальным механизмом. Для остальных все кончено. Они еще помечутся немного по арене, насколько им хватит сил, попытаются спрятаться в стартовом загоне и закрыть их двери, но не смогут.

— Мы все это видели уже много раз, — тихо проговорила рыжая, которая привезла Кира.

И тут меня осенило.

— Точно! Второй загон!

Я соскочил со спины своей красавицы и взобрался по перекладинам ограждения.

— Куда ты? Второй загон не закрывается! Там тоже механизм, блокирующий обратное движение ворот! — крикнула мне вслед индианка.

Но я только махнул ей рукой — и спрыгнул с ограждения на ту сторону.

Я же не извращенец, я не могу спокойно смотреть, как прекрасных полудевиц убивают горбатые коровы!

Во все лопатки я ринулся к стартовому загону.

Трибуны ахнули и затихли.

— Сюда, за мной!!! — проорал я отставшим лошадкам, направляясь к загону.

— Куда тебя черт понес?! — проревел мне в спину Кир. — Идиот!..

— Все сюда! — кричал я, и отставшие подчинились призыву. Хотя наверняка не верили в него.

Но даже намек на надежду сейчас для них был лучше верной гибели.

Две девчонки, только что ломавшие двери безопасного загона, промчались навстречу этой самой надежде, опережая меня. Следом за ними во весь опор пробежала еще одна.

За ней по пятам, взрывая землю копытами, несся бык.

Адреналин ударил мне в голову. Собрав всю свою силу в комок, как резиновый мячик, я легко отскочил в сторону, выхватил меч и, направив энергию в руки и спину, с размаху всадил меч прямо в треугольную башку быка.

Меч засветился у меня в руках. Череп хрустнул, и свирепый зверь упал на колени в пыль.

Трибуны взорвались аплодисментами.

Теперь гладиатором был я.

Дебилы, мать вашу!

Выдернув свой меч из мертвой башки, я помчал в открытый загон.

Следом за мной, уворачиваясь от рогов других быков, торопились еще две лошадки. Ну же, давайте!

Пропустив их мимо себя, я на мгновение прикрыл глаза, создавая заградительное начертание — самое простенькое из всех, что я успел запомнить в школе Эреба. Так, отпугивающе-обжигающая шляпа, но для безмозглого скота вполне сгодится. Оно плюхнулось наземь передо мной кроваво-красным клеймом и протянулось тонкой алой линией на пару метров в каждую сторону. Чтобы полностью закрыть проход, нужно было создать еще минимум два таких клейма. И я по-быстрому сделал еще одно, закрывая до конца один угол.

Готово!

— Ну давайте, быстрей! — крикнул я двум последним красавицам.

Одна из них, собравшись, со всех ног рванулась вперед и проскочила по открытому участку к подругам.

Трибуны снова ахнули, а я тем временем закрыл второй угол, оставив только небольшой проход.

Но последняя девчонка совсем выбилась из сил. Два быка зажимали ее в клещи и уводили в сторону от спасительного убежища.

Тем временем в заградительную линию ломанулся один из рогатых — и испуганно отшатнулся, с жалобным мычанием поднимая задымившуюся морду.

Так тебе и надо.

Хотя, по большому счету, главными скотами на этой арене были вовсе не быки.

Я бросился в открытый проход на помощь кентавру, и увидел, что Кир спешит на помощь с обнаженным мечом наперевес.

— Ты мне еще за это ответишь! — злобно бросил он мне и встал в проходе в качестве привратника. — Только попробуй сдохни!..

— Сам не хочу! — ответил я.

Публика опять зашумела, вполне довольная зрелищем. А я, плеснув инспираторикой силу в ноги, помчал наперерез быкам, зажимавшим бедную девчонку. Длинные светлые волосы, перепачкавшиеся в грязи, хлестали ей по влажным плечам, грудь ходила ходуном, пытаясь вобрать еще больше воздуха, уставшие ноги проскальзывали в пыли.

Я не успевал!..

Нужно было что-то делать прямо сейчас. Сию минуту!

Остановившись, я вскинул голову и с дикой, чудовищной силой заорал.

— А-аааааааааа!

От такого вопля мне самому даже страшно стало.

Не знаю, стало ли страшно быкам, но они ошалело повернули ко мне головы и сбавили шаг.

Но и кентавр, к сожалению, тоже.