Боги Тропической Африки

Группа кандидатов одного пола, отвечающая, как правило, понятию возрастного класса, сначала проходит несколько подготовительных ритуальных церемоний, которые должны их очистить от грязных пятен детства. Затем они должны мужественно перенести физические испытания, чтобы доказать свою моральную зрелость. Самое распространенное испытание заключается в операциях над половыми органами и в насечках кожного покрова. Наконец, группу кандидатов изолируют на определенный срок и под наблюдением представителей предшествующих выпусков обучают основам практических знаний и морали.

В некоторых районах Тропической Африки обрезание и эксцизия (в первом случае производится ампутация крайней плоти, а во втором — молодым девушкам отрезают клитор) имеют значение инициации, и тогда сопровождающие эти операции религиозные церемонии сводятся к минимуму. В частности, так происходит среди исламизированного населения.

Эти хирургические операции должны помочь новообращенному разделаться с теми анатомическими атрибутами, которые напоминают о нечистоте и несовершенстве его предыдущего состояния. После операции он порывает с ним и рождается для новой жизни. Часто он получает при этом и другое имя, которое должно засвидетельствовать существование новой личности. Превращение юноши в полноправного мужчину мистически трактуется как его кончина, за которой следует торжественное возрождение, сопровождающееся широкими празднествами. Место, где проходят инициации, тщательно охраняется от непосвященных. Часть его уподобляют животу огромного чудовища, которое поглотило новообращенных и по ночам говорит через посредство священных масок.

В принципе мужчины, проходящие обряды инициации, строго-настрого отделены от женщин и наоборот. Однако в практической жизни некоторым привилегированным женщинам (у тура это — зоно и йуеги) разрешают не только присутствовать, но и принимать активное участие в мужских церемониях. Бывает также, что их сотрудничества требует сам ритуал. Отметим, чтобы поправить ошибку, часто совершаемую наблюдателями, что женщины, допущенные к мужским обрядам, но обязательно являются старыми (женщин после окончания менструаций рассматривают фактически как мужчин). Среди допущенных встречаются и женщины в расцвете лет, но они, само собой разумеется, должны выполнить предварительно ряд условий, и часто тяжелых. Зато в Береге Слоновой Кости (например, у уби и горе) и у некоторых народов долины Конго есть мужчины — члены женских организаций, которые имеют право присутствовать при самых закрытых обрядах: им приходится даже, используя физическую силу, держать женщин во время операций над клитором.

Возраст кандидатов, как мы уже сказали, варьирует в зависимости от существующего в этих местах общественно-религиозного уклада. Мусульманские общины — и их примеру следуют некоторые общества Тропической Африки — подвергают обрезанию совсем маленьких мальчиков, иногда сразу после их рождения. В городах образованные слои населения прибегают к услугам квалифицированных хирургов в больницах. Однако многие народы согласно установившимся традициям устраивают эти операции над молодыми людьми обоего пола значительно позже периода их полового созревания. Обрезание древне-африканского типа существует, вероятно, независимо от предписаний Корана и проводится очень поздно. Киси, тома и некоторые йоруба, например, совершают его иногда над молодыми людьми старше 25 лет. А многие женщины сусу, налу, бага, герзе, уби, кран и гере приходят на церемонию эксцизии, уже будучи замужем или имея детей.

Цикл обрядов посвящения чаще всего проводится раз в год (по очереди) в группах близлежащих селений, каждое из которых оплачивает связанные с этим расходы.