Боги в изгнании, или Утомлённые властью

Остаток дня и ночь он провёл за пультом в созерцании потока видений поднадзорной Аркадемии. Тысячи экранов показывали ему, кто что делал, над чем размышлял, о чём мечтал.

Больше всего интересовали его коллеги. Раньше о тематике их исследований он только догадывался, а теперь мог даже как бы участвовать в творческом процессе, заставляя машину «припоминать» пройденное, чтобы понять настоящее. Мыслеобразы проносились быстро, всполохами озарений. Порой недоставало знаний для восприятия мыслей, но и того, что Тадоль-па видел, чем располагал сейчас, было достаточно, чтобы убедиться в грандиозных возможностях этой машины, контролирующей мысли сотен учёных.

Ещё Тадоль-па понял, что если элиты не открыли тайн экл-Т-трона, то отнюдь не из-за несовершенства техники, а только из-за своей лени и невежества. Пожалуй, любой посаженный сюда баянн высшей категории знаний мог бы получить за декаду всё то, на что ему, Тадоль-па, потребовалось несколько десятков лет. Это было открытие горькое и одновременно радостное оттого, что у элитов недоставало умения преодолеть своё невежество.

«А если они сделают это в силу каких-либо обстоятельств?» – подумал он и содрогнулся от мысли, что тем, кто овладеет могуществом экл-Т-трона, не нужны будут ни низшие касты, чтобы думали за хозяев, ни рабы на заводах и плантациях, чтобы производили материальные блага.

* * *

Рано утром при осмотре экранов внимание Тадоль-па привлекло изображение городского купола Аркадемии: по нему кто-то карабкался, приближаясь к торчащей наверху многоярусной антенне. Постояв перед экраном, Тадоль-па дождался, когда поднадзорный оглянулся, и увидел: по куполу лезли наверх полицменты, усевшись на моечных роботов. Механические пауки присасывались лапами к прозрачному пластику и неторопливо подбирались к антенной площадке. Прикрывая лица от пронизывающего ветра, полицменты тащили с собой наверх лучемёты и баллоны, должно быть, с усыпляющим газом.

«Прожгут дыру и впустят газ. Усыпят, войдут, – понял Тадоль-па. – Так примитивно просто. И я не смогу помешать».

Он сел в кресло и, переведя надзор на главный экран, ещё и ещё раз пытался взять полицмента под диктат, но без бионика ничего не получалось. А как было бы легко с ними расправиться! Техника работала нормально: Тадоль-па легко переводил надзор с одного полицмента на другого, напрягался, посылая мыслеобразы – и всё напрасно: полицменты оставались бесчувственными.

Взгляды полицментов зафиксировали облетающий купол глайдер. Серебряная лодочка зависла над антенной площадкой, сметая с неё снег, а потом двинулась к полицментам. Тадоль-па заметил лицо пилота и тут же машинально перевёл на него надзор. И только мгновением позже, когда увидел посыпавшихся с роботов, закувыркавшихся вниз полицментов. узнал в пилоте связного из Габара Эйлева. Такое мог сделать только он, возлюбленный Кари, и Тадоль-па почувствовал, что будет спасён.

Окинув взглядом равнодушно шествующих пауков, Эйлев вновь поднял глайдер над антенной площадкой и посадил его возле люка. Поднялся и отодвинул от двери лежавшего там связанного полицмента и, прихватив с собой лучемёт, выбрался на площадку.

«Как всё просто! – изумился Тадоль-па, наблюдая, как быстро Эйлев прожигал лучом крышку люка. – Как же я не догадался: есть антенна – есть и выход к ней. Можно было сбежать ещё вечером. Хотя куда бы ты сбежал без одежды, без глайдера?»

Тадоль-па поднялся с кресла, взял лучемёт и, прежде чем искать выход наверх, вывел из строя станцию надзора, сжёг и расплавил всю её «начинку» так, чтобы восстановление затянулось на долгое время.

* * *

Ворх проснулся от шипящего свиста, доносившегося из-за стен, – возле Дворца садился глайдер. Пора уходить.

Он освободился от руки Кари, обнимавшей его, и встав с постели, принялся облачаться в свой костюм Верховного.

Сдёрнув блокатор с бионика, он охватил для обзора ментальное поле вокруг себя. И вновь почувствовал своё могущество, когда увидел глазами связанного по рукам и ногам полицмента, кабину глайдера и группу скудов, осторожно несущих старика.

В другом месте пространства, совсем рядом, должно быть, в комнате напротив, Ворх увидел глазами низшего свою охрану, спящую сидя в обнимку с лучемётами. Сам страж измучился без сна, видения его мерцали, расплывались, и Ворху не составило большого труда погасить их вкрадчивым приказом: «Спа-ать… Приятно и хорошо. Сон глубже, глубже…»

Ворх надел свой изодранный на спине костюм, подключил энергопояс – теперь можно уходить. Сделать это лучше резко и решительно, говорил себе, а сам медлил: сел на край постели и, всматриваясь в лицо спящей Кари, подумал – почему он должен расстаться с этой женщиной?.. А разве непонятно?.. Она полюбила под диктатом и, когда пройдёт гипноз, с удовольствием разрядит в тебя заряд лучемёта, говорил он себе.