Боги зеленой планеты

- Не расстраивайся, вождь, - поняв причину мрачного настроения Вотамоласа, сказал командир корабля. - Мы не собирались навещать вас, поэтому не захватили подарки. Но в следующий раз я привезу тебе настоящий железный нож и пилу - это такое приспособление, деревья валит в одну минуту.

- Вождь не может расстраиваться или не расстраиваться, - ответил Вотамолас. - Я или доволен, или недоволен. Но все, что обещал, я выполню. Вон, посмотри, - он указал куда-то влево, и Эдуард Вачаганович обернулся. Там он увидел, как несколько туземцев выкатили из ближайшего леска бревно. Затем они обмотали его лианами и поволокли к реке. Немного погодя из леса появилась ещё одна группа с бревном, и вождь с подчеркнутым равнодушием сказал: - Через два часа плот будет готов. Можете плыть.

- На ночь глядя? - удивился капитан. - Ты нарушаешь закон гостеприимства.

- Богоподобные нарушили несколько таких законов, - ответил Вотамолас. - у нас есть обычай: гость обязательно дарит подарки хозяевам, и вы нарушили это правило. Потом, никто и никогда не смеет отказывать вождю, если тому что-то понравилось. И этот обычай вы тоже нарушили. Наверное вам лучше уплыть сегодня.

- Хорошо, - согласился Эдуард Вачаганович, и тут его осенило. - Я вспомнил, вождь, дьявол тебя подери! - радостно воскликнул капитан. - Я знаю, что тебе подарить. Я подарю тебе Священный Огонь, и вам никогда больше не надо будет высекать его камнями. - Вотамолас недоверчиво посмотрел на богоподобного и выжидающе приподнял бровь.

- Вася! - крикнул Эдуард Вачаганович. - Иди сюда. Он у нас хранитель Священного Огня, - пояснил капитан. Раскрасневшийся от пляски штурман вырвался из круга туземок и подбежал к командиру. - Вася, давай сюда Священный Огонь. - Эдуард Вачаганович подмигнул штурману, но тот не сразу понял, что от него требуется.

- Какой Священный Огонь? - удивился он.

- Зажигалку, - прошипел капитан.

- А-а-а! - обрадовался Вася. - Священный Огонь! - Он достал из кармана гладкий металлический предмет приятной округлой формы и протянул его Эдуарду Вачагановичу. - Пожалуйста, командир богоподобных. А сами-то мы чем будем...?

- Молчи, - перебил его капитан, забирая зажигалку. Затем он церемонно протянул её Вотамоласу. - Прими, вождь, от нас скромный подарок. В этой маленькой штучке спит Священный Огонь, и чтобы вызвать его, надо нажать вот на эту кнопку. - Капитан щелкнул, и из открывшегося углубления вырвался маленький язычок пламени.

Вотамолас завороженно смотрел на подарок и от напряжения даже вспотел.

- Бери, вождь, владей, - капитан вложил зажигалку вождю в ладонь, и тот с благоговением поднес её к глазам.

- Я бы на вашем месте, капитан, прежде чем дарить такую вещь уважаемому вождю, вначале посоветовался с Гармой, - уходя, проговорил Вася.

- С Гармой я сам разберусь, - ответил Эдуард Вачаганович. - А ты иди, танцуй, изучай,так сказать, местный фольклор.

Вотамолас несколько раз щелкнул зажигалкой, поднес палец к огню и, убедившись, что он настоящий, громко рассмеялся. Он совсем позабыл о том, как должен держаться предводитель племени, радовался как ребенок, вертел в руках подарок и даже подпрыгивал от удовольствия.

- Ну вот, а ты говорил, что мы жадные, - успокоился Эдуард Вачаганович. - Я бы тебе и комбинезон отдал, но в трусах по вашим лесам путешествовать очень опасно, насекомые загрызут.

- Уважил! - наконец выговорил Вотамолас. - Теперь я вижу, что вы настоящие посланники неба. Можете жить у нас сколько хотите.

- В следующий раз, дорогой вождь, - ответил капитан. - Как-нибудь во время отпуска загляну. Угощу тебя настоящими солеными огурцами и маринованными маслятами. А сейчас мы торопимся. Нас давно ждет небесная колесница. Ты, если можно, скажи своим ребятам, пусть посредине плота выложат из глины площадку для костра. Кто знает, сколько нам придется плыть? К тому же посланцы могут издалека увидеть дым от нашего костра.

- Хорошо, богоподобный, - любуясь зажигалкой, ответил Вотамолас.

- Тогда распорядись, чтобы на плот положили моток лианы подлиннее. Веревка, она всегда пригодится. И побольше дров, - сказал капитан. - Ну, если можно, и продуктов.

- И продуктов, - охотно согласился вождь. - Балума хочешь?

- Он нам плот утопит, - ответил Эдуард Вачаганович. - Лучше дай пару кувшинов молока, а балума оставьте себе. Вам он нужнее. Кстати, - вспомнил капитан. - Вы, когда миритесь с соседним племенем, случайно не выкуриваете трубку мира?

- Во-первых, мы никогда не миримся, - ответил вождь. - А во-вторых, я не знаю, что такое "трубка мира" и это, как его..? выкуривать.

- Жаль, - расстроился командир корабля. - А то я сейчас с удовольствием заключил бы с вами мир лет на тысячу.

Строительство плота закончили глубокой ночью. Как капитан и просил, на одном конце были сложены дрова, на другом - продукты, а посредине туземцы выложили из глины небольшую квадратную площадку для костра.