Боги зеленой планеты

- Все очень просто, - ответил Васич. - До ближайшего дерева не более восьми метров. Я бросаю веревку с кошкой, вы держите её натянутой, а я перебираюсь на соседнее дерево со вторым концом веревки. Там я как следует закрепляю второй конец, а вы перебираетесь следом за мной. Когда мы все трое окажемся там, я подтяну свою веревку назад и заброшу её на следующее дерево. Так постепенно мы доберемся вон до тех скал.

- А что мы будем делать на скалах? - спросил Михаил.

- Там, по крайней мере, нет этих подлых насекомых, - ответил главный механик. - К тому же оттуда можно будет разогнать всю эту шайку камнями.

- Разумно, - одобрил Павел Васильевич. - На камнях сидеть конечно удобнее. Молодец, Васич, котелок у тебя варит неплохо.

Чтобы перебросить веревку с одного дерева на другое Васичу понадобилось забраться почти на самую верхушку. Ветки мешали как следует размахнуться, и все же с пятого раза главный механик удачно швырнул кошку, и она прочно зацепилась за толстую ветку соседнего дерева. Хищники внизу с любопытством наблюдали за работой пленника, а когда Васич полез по веревке, вся стая двинулась за ним. Задрав оскаленные морды вверх, они подпрыгивали и завывали, словно раскусили коварный план пришельцев.

Перебравшись, Васич закрепил второй конец веревки и крикнул своим товарищам:

- Можно лезть. Только осторожнее. Тот, кто сорвется вниз, скорее всего не успеет долететь до земли - его сожрут в воздухе.

- Без тебя знаем, - проворчал Павел Васильевич, пробуя веревку на прочность.

Перебирая руками и ногами, помощник капитана слышал внизу лязг мощных челюстей и даже ощущал запах, который исходил от хищников. Всю дорогу, пока Павел Васильевич лез, он тихонько бормотал под нос:

- Накось, выкуси. Накось, выкуси. Накось выкуси...

- Не страшно, павел Васильевич? - крикнул ему повар.

- Меня этими шавками не запугаешь, - ответил помощник капитана. - В молодости я служил в спецотряде. И не такое видел.

На второе дерево спасатели перебрались ещё быстрее, оно было значительно ближе первого. Хищники от такой наглости совсем озверели. Они начали кидаться на ствол дерева, и Михаил, наклонившись, даже щелкнул одного по носу, когда тот прыгнул особенно высоко.

- Какие упорные, - удивился он. - Видно мы очень понравились этим симпатичным зверушкам.

Почти три часа ушло у спасателей на то, чтобы добраться до ближайшей скалы. Последнее дерево отстояло от края утеса на несколько метров, но сколько Васич не кидал кошку, она все время соскальзывала с камня.

Хищники в беспокойном ожидании толкались внизу. Они грызлись между собой за место поближе к скале, и Михаил, посмотрев вниз, неуверенно предложил:

- А если забраться повыше и с середины ветки прыгнуть? Там будет не больше трех метров.

- Ты самый молодой, тебе и прыгать, - сказал Павел Васильевич. Закрепишь в камнях веревку, мы и переберемся.

- Мне? - переспросил повар.

- А кому же еще? - вопросом на вопрос ответил помощник капитана. Я-то уж точно прыгну прямо им на головы.

- А может посидим на дереве? - спросил Михаил. - Я смотрю, здесь и насекомых поменьше, и обзор получше.

- Давай-давай, - ответил Павел Васильевич. - Только обвяжись веревкой. Если упадешь, мы тебя тут же поднимем наверх.

- Не поднимете, - расстроился повар. - В меня вцепятся десятка два этих зверей, так что у вас не хватит сил поднять всю эту ораву.

В конце концов, Михаил полез наверх. Он выбрал ветку, которая почти нависала над скалой, дополз до середины и балансируя, поднялся на ноги.

- Разбегайся и прыгай, - посоветовал Павел Васильевич.

- Разбегайся, - пробормотал повар. - Это что, взлетная полоса, что ли?

Наконец Михаил решился. Он раскачал ветку и сильно оттолкнувшись, сиганул вперед. Прыжок получился удачным. Михаил приземлился на самый край скалы, едва не соскользнул вниз, но удержался, и уже через несколько минут спасатели перебрались на камни.

- Свобода! - крикнул повар. Он набрал мелкой щебенки и принялся швырять камешками в хищников. Те, воя и лязгая зубами, земетались под скалой, затем отошли подальше и расположились под деревьями.

Вскоре половина хищников куда-то исчезли, и Павел Васильевич с тревогой огляделся. Сзади подход к скале был не таким крутым. По узкой тропке, ведущей наверх, одновременно могли забраться два зверя.

- Чтоб мне больше никогда не увидеть Земли, если эти живоглоты не пошли в обход, - озабоченно сказал помощник капитана. - Соберите все камни, какие найдете и сложите их у спуска. Если они появятся на тропинке, будем отбиваться. А ты, Васич, держи на готове ружье.

- Зачем же мы тогда сюда перебрались? - спросил Михаил.

- Это ты у него спроси, - показал Павел Васильевич на главного механика. - Его идея.

- Так может нам вернуться назад? - предложил Васич.

- Нет, - ответил помощник капитана. - Сначала убедимся, что здесь сидеть опасно, тогда и переберемся на деревья.

Все трое начали собирать камни и складывать их перед спуском. Когда были собраны все булыжники, спасатели уселись на выступы и стали ждать появления хищников.

- Может расскажете что-нибудь, павел Васильевич? - попросил Михаил. Все-таки в спецгруппе служили.