Богиня чувственных наслаждений

Внезапно приглушенный гул голосов из зала стал громче, и Рокко поднял голову. Он сразу же узнал мужчину, вышедшего в коридор.

– Ах, это ты, Андрей, – сказал он тихо, не отпуская Оттавию. – Я думал, ты уже покинул вечеринку.

– Так рано? Нет, я просто… – мужчина поколебался, взглянув на Оттавию, затем на друга, – был немного занят. Ваше величество, вас искала принцесса Беттина. Я вызвался вас найти. Сказать ей, что вы заняты?

– Нет, я пойду к ней, – ответил Рокко с легким раздражением. – Оттавия, вы позволите?

– Разумеется, – отозвалась она. – Пойду пока попудрю носик.

– Возможно, вам тоже следует кое-что поправить в вашем внешнем виде, сир, – сказал Андрей, бросая многозначительный взгляд на губы короля.

Рокко вытер рот носовым платком, улыбаясь.

– Спасибо. А теперь проводи-ка меня к принцессе.

– А может быть, вы предпочитаете, чтобы я присмотрел за вашей куртизанкой? – спросил генерал, снова многозначительно улыбаясь и провожая Оттавию взглядом.

Рокко подавил нарастающее раздражение и произнес:

– Нет, Оттавия вполне способна найти дорогу назад самостоятельно.

– О, я в этом уверен. Она поразила мое воображение своими… – Андрей поколебался, подыскивая нужное слово, – талантами. – На губах его играла неприятная улыбка.

– Ты разговаривал с ней?

– Да, она просто красавица. Понимаю теперь, чем она так вас увлекла.

И снова Рокко ощутил злость и неприязнь. Они с Андреем всегда поддразнивали друг друга, но сейчас в словах генерала не было ничего оскорбительного. Вообще, сегодня многие мужчины отпускали комплименты Оттавии, говорили о ее красоте и притягательности. Но ничьи слова не приводили короля в такую ярость и не заставляли ревновать. Рокко заставил себя собраться.

– Проводи меня к принцессе Беттине, – скомандовал он и позволил Андрею ввести себя в зал.

Спустя пять минут генерал, извинившись, ушел. Принцесса Беттина благодарила Рокко за чудесный вечер, но тот слушал ее вполуха, ожидая возвращения Оттавии. Странно, что он постоянно теперь искал ее глазами. Казалось, чем больше времени он проводит рядом с ней, тем больше ему хочется, и, когда наконец девушка вошла, король не упустил взглядом ни одного ее движения.

– Вижу, ваша мисс Ромоло вернулась, – не преминула отметить принцесса.

Рокко вновь посмотрел на Беттину и с удивлением увидел спокойную улыбку на ее губах.

– Ведь это ее вы так ждали, не так ли?

Рокко был раздосадован: так легко выдать себя! Но вместе с тем он был поражен тому, что принцесса, казалось, ни капли не расстроилась.

– О, не беспокойтесь, – продолжала та. – Я понимаю. Такой мужчина, как вы, имеет свои пристрастия. По крайней мере, у вас прекрасный вкус. Оттавия проделала гигантскую работу, организуя прием.

– Спасибо, я передам ей ваши слова.

– О, сделайте милость. А теперь прошу меня извинить.

Поклонившись принцессе, Рокко посмотрел ей вслед. Беттина легко прошла сквозь толпу и остановилась рядом со своей фрейлиной у бара. Беседа с ней озадачила короля. Чуть ранее похожий разговор состоялся у него с Сарой. И она тоже не казалась огорченной тем, что какая-то незнакомка – как все полагали, его любовница – присутствовала среди гостей. Рокко поразило и расстроило то, с какой легкостью они приняли Оттавию.

Казалось, обе принцессы не находили ничего странного в том, что муж и после свадьбы может иметь любовницу. Они так легко готовы были смириться с супружеской неверностью? Или сами планировали зигзаги в сторону?

При мысли об этом король почувствовал отвращение. Он не из тех, кто готов уступить любимую другому. Когда он женится, супруга станет единственной женщиной в его жизни.

Порвав с Эльзой, Рокко перестал доверять женщинам. И потому с головой погрузился в работу, благо ее всегда было достаточно. Разумеется, он иногда занимался сексом с разными женщинами, но ни к кому не привязывался, держа эмоции в дальнем углу сознания. И все равно надеялся, что когда-нибудь сможет кого-то полюбить.

И вот теперь, поняв, что ему грозит перспектива пожизненно связать себя узами брака с одной из принцесс, Рокко содрогнулся от отвращения. Похоже, настало время более тщательно подумать о том, чего он ожидает от брака. Ему бы хотелось такую же любовь, что скрепляет союз его сестры с мужем.

Рокко уже знал, что он успешный мужчина, и, будь рядом с ним «та самая» женщина, все бы у него сложилось прекрасно. Но как найти ее? Вряд ли на ее роль подходят Беттина или Сара.

Толпа начала редеть, и король теперь мог отчетливо видеть Оттавию, снующую между гостями. Ему вспомнилось, какой она была с девочкой на руках – естественной и спокойной. Смогли бы принцессы так же ловко и искренне утешить ребенка, несмотря на то что девочка была им чужой? А к своему малышу стали бы они относиться так же ласково и нежно?

При мысли об этом Рокко почувствовал нарастающую нежность. О, его дети будут знать, что любимы и желанны.

Он, не отрываясь, смотрел на Оттавию. Поймав его взгляд, она покраснела и улыбнулась – едва заметно, лишь для него одного.

Так осмелится ли он сделать куртизанку своей королевой?

Глава 9