Богиня чувственных наслаждений

С этими словами Соня, даже не извинившись за свою резкость, поднялась и вышла из кабинета. Рокко смотрел ей вслед. Сегодня Новак перешла черту дозволенного и даже намекнула на возможную неверность. Он не ожидал столь откровенного порицания. Да, женщина не боялась резких суждений, но никогда прежде она и не позволяла себе терять голову от гнева.

Король вышел на террасу, не переставая думать о произошедшем. Инцидент встревожил его. Он настолько привык доверять советнице, что не мог позволить себе ни на минуту усомниться в ее преданности. А при мысли о том, что Соня окажется в числе его врагов, становилось страшно. Неужели она права и народ взбунтуется, если им представят Оттавию в качестве королевы? Печально, если так, но он не станет менять своих решений. Так или иначе, он сделал выбор.

Оттавия сидела на балконе апартаментов Рокко и невидящим взором смотрела на озеро. Она так и не смогла понять этого мужчину и свои чувства к нему и тревожилась из-за этого. Он не был похож ни на кого из прежних ее клиентов. Каждую ночь с момента подписания контракта они спали вместе, но совсем не так, как обычно проводят ночи любовники. Нет, они просто лежали рядом, и Оттавия слышала ровное дыхание короля, видела, как вздымается его могучая грудь, чувствовала жар его тела, напоминающего ей даже во сне, что она не одна. И это одновременно пугало и успокаивало.

Если не считать тех поцелуев, которые Рокко удалось сорвать с ее губ, он не сделал ни одной попытки получить что-либо еще, но Оттавия не теряла бдительности. Напротив, находясь так близко к мужчине, она старалась всегда быть начеку. Но с каждым днем ее тяга к королю росла. Странное чувство, не посещавшее ее никогда ранее и приводящее ее в замешательство.

Внезапно раздумья Оттавии прервались, и она почувствовала, как чья-то рука опустилась ей на плечо. Это был Рокко, и тепло его пальцев проникло сквозь материал блузки и согрело Оттавию, прокатившись горячей волной по ее телу.

– Как прошла утренняя встреча? – поинтересовалась она, стараясь говорить ровно и глядя в классически правильное лицо.

Рокко переоделся в более неформальную одежду – брюки и рубашку с открытым воротом. Однако лоб его был нахмурен и из глаз не уходило напряжение.

– Не очень хорошо, и мне сейчас нужно отвлечься. Не согласитесь ли сопроводить меня на прогулку по озеру?

Оттавия постаралась скрыть удивление. Сегодня днем принцессы должны были уехать. Король обязан объявить о том, кого из них решил взять себе в жены, однако же он хочет поехать кататься? Возможно, их будет кто-то сопровождать?

– Звучит превосходно. А принцессы тоже к нам присоединятся?

– О нет, – весьма выразительно ответил Рокко.

– Вот как? Что ж, мне переодеться?

Глаза Рокко обежали ее всю, не упуская из вида короткие летние брюки и шелковую безрукавку. Оттавия напряглась, но не смогла ничего с собой поделать – тело ее мгновенно отозвалось, точно на прикосновение.

– Вы прекрасны и так. Однако для плавания немного прохладно, так что мы просто посидим в лодке. Но прежде чем мы отправимся, я бы хотел, чтобы вы прочли вот это.

Он передал Оттавии несколько листов бумаги с напечатанным текстом. Она быстро пробежала их глазами и ахнула от изумления, поняв, о чем идет речь.

– Рокко, вы шутите? Вам нельзя на мне жениться! – воскликнула девушка.

Король совершенно серьезно посмотрел на нее.

– Почему нет? У нас уже заключен один контракт, а это лишь, скажем так, дополнение к нему. И прекрасное, скажу я вам.

– Но брак – это больше чем просто выгодная сделка. Это серьезное дело.

– Я никогда не был так серьезен, как сейчас.

Оттавия в недоумении смотрела на короля, не веря своим ушам, но, похоже, он и впрямь говорил всерьез.

– Вы уверены, что хорошо все обдумали?

– Абсолютно. Послушайте, вам не нужно давать мне ответ прямо сейчас. Взвесьте все «за» и «против», подумайте, что я могу вам дать.

– Звучит так, точно это расчет.

– Это контракт, Оттавия. Ни больше ни меньше, такой же, как и тот, что мы уже заключили. Если вам так не по душе моя идея, не подписывайте его. Но только подумайте, какие преимущества вам даст этот союз. Мы друг другу нравимся – разве не так? Мы уважаем друг друга. В полном смысле этого слова мы можем построить стабильный, крепкий брак. Разве не вы сами предлагали мне заключить союз, основанный на взаимном уважении и симпатии, которые бы могли впоследствии перерасти в любовь? Полагаю, мы вдвоем могли бы к этому прийти.