Богиня мести

Нежданно задул ветер. С запада начали наступление на голубое небо сизые, похожие на воздушную кукурузу облака. Порыв ветра покрыл рябью лужицы на красной грунтовой площадке и стер отражение Тронна Гретте, подбросившего мяч для очередной подачи.

– Привет! – крикнул Тронн и ударил по мячу, который медленно полетел над площадкой.

Облачко белого мела взметнулось над кортом и было мгновенно рассеяно ветром, когда мяч ударился о линию квадрата и отскочил очень высоко, не дав воображаемому противнику по другую сторону сетки ни малейшего шанса его принять.

Тронн повернулся к стоявшим за стальной сеткой Харри и Беате. На нем были белая тенниска, белые теннисные шорты, белые гольфы и белые кроссовки.

– Отлично, не правда ли? – улыбнулся он.

– Пожалуй, – подтвердил Харри.

Тронн улыбнулся еще шире, заслонил глаза ладонью и посмотрел на небо:

– Похоже, облака обложные. Чем могу служить?

– Тем, что отправишься с нами в Управление.

– В Управление?

Он с изумлением посмотрел на них. То есть попытался изобразить изумление. Уж слишком театрально он выпучил глаза, да и в голосе прозвучали притворные нотки, чего никогда не случалось во время их предыдущих бесед. Тон был преувеличенно низкий, а в конце вдруг резко повысился: «Управление?» Харри почувствовал, что волосы у него на затылке зашевелились.

– И немедленно, – сказала Беата.

– Именно так. – Тронн кивнул, как будто только что до него дошла какая-то мысль. – Разумеется.

Он направился к скамейке, где из-под серого плаща выглядывало несколько теннисных ракеток. Подошвы его кроссовок шуршали по корту.

– Он себя не контролирует, – прошептала Беата. – Я надену на него наручники.

– Не… – начал было Харри и схватил ее за руку, но она уже открыла дверцу в ограждении и ступила на корт.

Время будто внезапно расширилось, раздулось, точно воздушная подушка автомобиля, и прижало Харри к земле так, что он и пошевелиться не мог. Сквозь сетку он видел, как Беата схватила пристегнутые к поясу наручники. Он слышал шуршание кроссовок Тронна по корту. Тронн шел мелкими шажками, словно астронавт. Харри непроизвольно сунул руку в наплечную кобуру под курткой.

– Гретте, я сожалею… – успела произнести Беата, когда Тронн подошел к скамейке и просунул руку под серый плащ.

Время внезапно задышало, съеживаясь и расширяясь в едином движении. Харри обхватил рукоять пистолета, но он знал, что пройдет целая вечность, прежде чем он достанет оружие, зарядит его, снимет с предохранителя и прицелится. Под поднятой рукой Беаты промелькнул отраженный солнечный луч.

– Я тоже, – сказал Тронн и прижал к плечу оливково-зеленую с вороненой вставкой винтовку AG-3.

Беата отшатнулась.

– Милочка, – тихо произнес Тронн, – если хочешь прожить еще несколько секунд, стой спокойно и не рыпайся.