Богиня по крови

– Нет. Родители зеркального воплощения моей мамы.

– Госпожа, я не понимаю.

Морриган покусала нижнюю губу. Раз она решила доверять Бирките, утаивать часть правды неправильно. Востребуй свою судьбу… – услышала она в голове шепот, и на этот раз не стала его игнорировать. На этот раз она набралась у этих слов храбрости.

– Кто сейчас Избранная Эпоны? – спросила она.

Биркита удивилась такому неожиданному вопросу, но ответила:

– Рианнон Маккаллан сейчас Избранная и Благословенная Эпоны.

Морриган посмотрела ей в глаза и медленно покачала головой:

– Нет. Рианнон Маккаллан была Избранной Эпоны. Так же она была моей матерью. Она умерла чуть больше восемнадцати лет назад сразу после родов. Женщина, которая последние восемнадцать лет занимает место Избранной Эпоны, на самом деле Шеннон Паркер, и она тоже из Оклахомы.

Биркита побелела как полотно.

– Как это может быть? Эпона ведь ее благословила.

– Я не говорю, что Шеннон не является Избранной Эпоны. Я только сказала, что она – не Рианнон Маккаллан. Шеннон зеркальное воплощение Рианнон. Она поменялась с Рианнон местами еще до моего зачатия. – Морриган посмотрела на сцепленные пальцы и рассказала остальное: – Моя мама, Рианнон, совершала ошибки, большие ошибки. Она стала прислушиваться к темному богу и отвернулась от своего народа. Эпоне пришлось ее заменить. – Морриган не поднимала головы. По ее щекам медленно потекли слезы, но она не обращала на это внимания. – Вот почему я думала, что могу быть Избранной Эпоны. Я подумала, что Эпона могла дать мне особые силы, чтобы показать, что простила Рианнон перед смертью.

– Вы действительно Избранная, Морриган. Не Великой богиней Партолона, но богиней более низшего ранга. Адсагсона – любящая богиня, которая дарит нашей земле искру своего духа. Вы увидите, что ее легко любить и выказывать ей свою преданность.

– Мне страшно, потому что меня воспитывали в ином мире. Я могу не узнать голос Адсагсоны. Вдруг я слушаю не того бога?

Биркита подняла лицо Морриган за подбородок и ласково вытерла ее слезы.

– Вы не ваша мать.

– Иногда я сомневаюсь, – прошептала Морриган.

– Несущие Свет не пересекаются со злом, – твердо заявила Биркита.

– Как и Избранные Великой богини, – возразила Морриган.

Биркита покачала головой:

– В вас нет зла. Уж в этом я уверена.

– Когда вы так говорите, мне кажется, что вы моя бабушка.

Биркита улыбнулась.

– Тогда стоит поверить мне. – Лицо пожилой женщины стало серьезным. – Госпожа, я не думаю, что будет мудро рассказывать другим людям о зеркальном мире Оклахомы или о том, что Избранная Эпоны не та, кем ее считают. Мне не кажется, что это принесет пользу вам или Партолону. Скорее, наоборот. Это может навредить основам нашего мира.

– У нее есть дочь моего возраста, не так ли?

– Да, у Избранной Эпоны есть единственная дочь по имени Мирна. Не так давно прошел слух, что дочь Избранной скоро родит.

– Я могу оказаться ее зеркальным воплощением – или, точнее, она моим. – В глазах Биркиты мелькнуло непонятное выражение. – В чем дело? Почему вы на меня так смотрите?

– Шайла словно бы узнала вас, – быстро проговорила Биркита, от волнения наморщив лоб. – Хотела бы я знать, насколько вы с Мирной похожи.

Морриган фыркнула.

– Если как Рианнон и Шеннон, то нас с Мирной можно принять за близнецов.

– В таком случае хорошо, что наше царство покидают немногие. И плохо, что Шайла одна из них.

Ты не должна прятаться от своей судьбы! – прозвучало в голове у Морриган, и она вскинулась.

– Ну, я и не собиралась во всеуслышание объявлять, кто моя настоящая мама, но и скрывать это тоже не хочу. Я же не сделала ничего плохого.

– Конечно нет! Но все-таки это шокирующая история. – Биркита провела рукой по глазам, и Морриган заметила, что она бледнее, чем обычно.

– Для меня это тоже был шок. То есть я всегда знала, что отличаюсь от других детей. Мои подруги никогда не могли понять, почему я так люблю бывать на природе. А еще были голоса, которые я слышала с самого детства. И чувство, что я там чужая.

– Теперь вы дома, Несущая Свет, – твердо сказала Биркита.

Слова Биркиты проникли в сознание Морриган и немного успокоили ее издерганные нервы.

– Прошло всего несколько дней, как я узнала о Партолоне и моей настоящей маме. Это случилось в тот самый день, когда я услышала духов кристалла и сумела его зажечь. А потом в пещере произошло нечто ужасное, и меня вытянуло сюда через кристаллический валун.

– Домой, госпожа. Адсагсона перенесла вас домой через Усгаран, и завтра вы исполните свой первый ритуал для богини.

– Вы уверены, что я должна исполнять этот ритуал? Я ничего не знаю ни о каких ритуалах, не говоря уже о ритуале Темной Луны. Я… я боюсь сделать что-то не так. Может быть, надо сказать Шайле, что я еще не оправилась.

– Ритуал очень простой, и большую часть времени вы будете одна, так что вам нечего бояться. Мы с другими жрицами омоем вас и смягчим кожу маслами, а затем отведем в Усгаран. И там вы попросите благословения Адсагсоны для нового лунного цикла.