Богиня по ошибке

Шипение летело через стену храма, слова как будто искали меня. Я вырвалась из-под руки Кланфинтана, бросилась к лестнице, ведущей на стену. Нуада расхаживал взад-вперед вдоль груды дымящихся трупов. Крылья стоят торчком во всю длину. Бесцветные волосы дико развеваются за спиной, голое тело отчетливо видно в пламени горящего масла.

При виде его моя тошнота отступила полностью, меня переполнил мстительный гнев богини.

– Чего тебе нужно, жалкая тварь? – тихо проговорила я, а Эпона волшебным образом подхватила слова, разнесла и усилила так, что их было слышно на всей территории.

– Тебя, женщина. Мне нужна ты.

– Сочувствую. Меня ты никогда не получишь. – Знаю, это правда. Что бы ни случилось, знаю, богиня обещает, что Нуада мной не овладеет.

– Получу! – взвизгнул он. Я заметила, что обычно бледное лицо пылает и покрыто потом. – Получу, и скоро. Армия придет ко мне утром. – Он издевательски расхохотался. – Я дал воинам позабавиться с женщинами из другого храма, хотя удовольствие длилось недолго. На тебя у меня больше надежд! – Вновь смешливо закашлял. – Сегодня спи в мире с твоей слабой, трусливой богиней и попрощайся с мутантом, которого зовешь мужем. Завтра будешь моей!

Я заметила, как Кланфинтан подал знак, и Виктория сунула ему свой арбалет. Молниеносным, невидимым глазу движением он пустил стрелу. Тетива щелкнула, стрела свистнула, следом послышался вопль Нуады: стрела попала в голову сбоку, начисто оторвав ухо.

Он зажал рану рукой, стараясь остановить поток крови, развернулся, исчез в гаснущем свете.

– Потребуется серьезное лечение, – пробормотала я.

– Будем спать посменно, – ровным, холодным тоном обратился Кланфинтан к воинам на стене. – Виктория, Дугал и Патрик, найдите Каролана с Аланной, приходите в покои Риа. Иди за мной, – бросил он мне, и мы стали спускаться.

Пришлось поторапливаться, чтобы поспеть за ним, и мы почти мгновенно очутились у двери. Я не успела дух перевести, как он рванул меня к себе, приник к губам.

Я хотела вырваться и напомнить, что меня недавно рвало, но его жар пересилил, и я с энтузиазмом ответила на поцелуй. Он оторвался, прижал меня к крепкому телу:

– Эта тварь никогда тебя не получит. Я не дам.

– Знаю, любимый, – пробормотала я, пока меня оглаживали знакомые руки. Колени начали слабеть, но тут в дверь постучали.

Кланфинтан неохотно меня выпустил и крикнул:

– Войдите! – а я успела налить бокал вина и сесть в кресло.

В комнату ввалились Дугал, Виктория, Каролан, Аланна и Патрик. Кланфинтан без всяких преамбул повернулся и сказал:

– На рассвете уходим.

Люди и кентавры, к их чести, воздержались от комментариев. Аланна быстро отошла в сторону, сотворив очередное чудо: достала шесть кубков, принялась разливать вино. Я помогла.

– Как? – задал Каролан единственный вопрос.

– Составим фалангу. Часть кентавров с обнаженными мечами и выставленными щитами пойдут во внешнем строю. – Он поймал взгляд Патрика. – Вперемешку с людьми, вооруженными копьями. – И обратился к Вик: – И с охотницами с их смертоносными арбалетами. Внутри фаланги пойдут женщины и дети. Остальные кентавры и люди образуют линию обороны между фалангой и тварями. Выйдем на восходе солнца, направимся на восток, чтоб его поприветствовать, переправимся через реку. Будем сдерживать фоморианцев, пока женщины не перейдут на тот берег, потом последуем за ними.

В комнате стоит тишина.

– Это единственный выход. Если останемся здесь, все погибнем.

– Многие не перейдут через реку, – заметил Каролан, не укоризненно, а констатируя факт.

– Но многие перейдут, – вставила я. – Если твари ворвутся в храм, женщин ждет участь хуже смерти.

– Никак нельзя их прогнать? – спросила Аланна.

– Нет, – твердо ответил Кланфинтан. – И удерживать до бесконечности тоже нельзя. Нуада ждет подкрепления. Нельзя рисковать. Их число может вырасти так, что они загонят нас в ловушку и захватят храм.

– А что мы будем делать, когда переправимся? – испуганно спросил юный Патрик.

– Пойдем в безопасное место. – Кланфинтан стиснул его плечо. – На Равнины кентавров. Там пополним ряды и вернемся.

Патрик тяжело сглотнул и кивнул.

Я вспомнила о жертве Терпсихоры и подумала попросить пару дней, посмотреть, заразились ли твари оспой. Потом пристально оглядела людей и кентавров. А вдруг я ошибаюсь и за пару дней фоморианцы плотно замкнут окружение? Просто не хочется рисковать ими ради простого предположения.

– За новое начало! – провозгласила я, подняв кубок.

– За новое начало! – торжественно повторили все и выпили.

Потом занялись делом.

Глава 23

– Переезжать всегда дьявольски хлопотно, – бормотала я про себя, топая в ванную.

Мне необходимы удобства, не желаю пользоваться общими, даже если бы знала, черт побери, где они находятся. Заметила, что у дверей ванной нет стражи, что вполне разумно. В храме кипит бурная деятельность, все чем-то заняты – некогда торчать перед дверью, выставив напоказ мускулистое тело (что, в своем роде, прискорбно).