Богиня победы

Он готовился к операции, как привык действовать всегда, — холодно и расчетливо. Оружие выбрал заранее: раскладная винтовка с «оптикой» была спрятана в футляр для виолончели, чтобы не привлекать внимания. И оружие, и футляр Францев планировал оставить на месте преступления. На линии огня он оказался за полчаса до того, как первые приглашенные начали съезжаться во дворец. От иномарок, что подкатывали к парадному входу одна за другой, рябило в глазах. Но черный внедорожник все не появлялся. И когда ко входу подкатил огромный белый «мерседес» и из него показался знакомый тип — усатый, с залысинами на седой голове, в светлом костюме-тройке, — Францев даже вздрогнул: он! Видимо, «крестный отец» решил сменить машину на более респектабельную. Но главное было в другом: похоже, Сосо был уверен, что ему ничего не угрожает. Он вел себя так, словно не сомневался в своей безопасности, словно никто не мог попытаться его убить. Задержавшись у входа, он здоровался и обнимался с другими гостями, в то время как его охранники стояли в стороне.

Сосо точно все просчитал: смертельных врагов — по крайней мере, на тот момент — у него не было. Единственное, чего он не мог предвидеть, — нацеленной на него винтовки бывшего майора ГРУ Сергея Францева.

Майор задержал дыхание — крепкая голова с залысинами оказалась точно в перекрестье оптического прицела. Выстрел настиг заказчика в момент, когда он, закончив объятия и рукопожатия, двинулся к парадному входу. Он внезапно резко дернул головой — и на светлом пиджаке вдруг образовалось ярко-красное пятно. Выстрел был практически беззвучным: глушитель и городской шум сослужили свою службу. Охрана кинулась к боссу, но он уже оседал на асфальт…

Майор не стал досматривать финал. Выстрел в голову гарантировал летальный исход. Можно было спокойно выйти во двор и, миновав две арки, смешаться с толпой гуляющих по набережной.

Дело было сделано — заказчик мертв. В гостиницу Францев принес купленную по дороге бутылку коньяка, раскупорил ее и, налив целый стакан, выпил. Напряжение постепенно спадало. Он заснул крепким сном, утром поднялся и начал собираться в аэропорт. Но тут вдруг звякнул пейджер. Сергей взглянул на дисплей и похолодел: почему?! Ведь он только что устранил главную причину смертельной угрозы, нависшей над его девочкой! Однако сообщение «У нас собирается дождь» говорило об обратном…

Глава 44

Для наблюдения за домом, в котором скрывалась русская блондинка, Шон подобрал идеальное место — паб Old Horse, расположенный на другой стороне улицы, но не напротив, а на углу, чуть наискосок. С террасы паба вход в дом хорошо просматривался, сам же наблюдающий оставался в тени навеса. Шон должен был выяснить, когда блондинка выходит из дому, и делает она это одна либо ее кто-то сопровождает. Он не планировал вторгаться в дом, поскольку не хотел ни лишнего шума, ни свидетелей.

МакМастер планировал похищение: затолкать девушку в автомобиль и моментально исчезнуть. А дальше в укромном месте разобраться с ней насчет бриллиантов.

Но всю первую половину дня русская из дому не показывалась. МакМастер допивал уже четвертую чашку кофе, когда входная дверь наконец распахнулась. На пороге показалась пожилая хозяйка дома. Насколько Шону удалось выяснить, это была вдова какого-то советского торгового работника. Она двинулась по улице, оглядываясь по сторонам. Дойдя до террасы, она вдруг повернула голову в сторону паба, и Шону показалось, что ее взгляд на полсекунды задержался на нем. У него даже возникло ощущение, что щелкнул аппарат, словно она взглядом сфотографировала его. После этого женщина ненадолго зашла в расположенную поблизости аптеку, а затем быстрым шагом возвратилась в дом.

«Ерунда, — подумал Шон, успокаивая себя. — Она не может меня знать! Откуда?!» С другой стороны, неприятное ощущение, что его раскрыли, не покидало. Так что выход был только один — максимально ускорить разработанную операцию. Уже через минуту Шон набирал номер своего подручного с автомобилем.

А Римма, вернувшись в дом и отдышавшись, шепотом проговорила:

— Он за нашим домом наблюдает!

— Кто наблюдает? — не сразу поняла Ника.

— Этот, с волчьими ушами. Я его узнала! В баре сидит, на террасе!

— А почему вы шепчете? — спросила девушка. — Он же нас не услышит…

Рима нервно рассмеялась:

— Да напугалась я… Ладно, что делать-то будем?

Ника все еще не верила, что ее может разыскивать какой-то ирландский террорист. С чего бы вдруг?! Однако Францев ее предупредил: нанять могут кого угодно. А значит, ей следовало бежать, поменять место пребывания в Лондоне, если уж ее вычислили. Не надо только еще больше пугать Римму, она и без того напугана…

— А может, вам все-таки в полицию обратиться? — как можно спокойнее спросила она.

— На основании чего?! — задала встречный вопрос Римма. — На основании моих воспоминаний десятилетней давности? Так они скажут: вам просто померещились эти волчьи уши! Только ничего мне не померещилось. Я нюхом чую — неспроста это!