Богиня смерти

– Я уже труп, ты и так это знаешь. Я не переживу этих суток. Ты не должен рисковать ей! – рычал он сквозь боль и оставшиеся силы.

– Ты не умрешь, – оповестил я его. – Мне невыгодна твоя смерть.

– Что ты задумал? – насторожился он.

– План все тот же. С небольшими изменениями, в связи с нынешней ситуацией. Мне нужно, чтобы девушка излечила моего отца, даже если на поиски Дарка потребуется не один год. Я не отступлюсь. Для этого мне нужно чтобы она сотрудничала со мной, а ты ей дорог. Я не хочу терять такой ресурс в твоем лице.

Услышал тихий, кашляющий смех, а затем:

– Ты даже не представляешь, во что ввязался, мудила, – произнес эльф, а после закашлялся и затих. Я же понял, что переспрашивать сейчас бессмысленно. Не удивлюсь, что он может просто бредить или злиться. Вероятно, даже не отдает себе отчета в своих словах. Яд может действовать по-разному, а в купе с такой кровопотерей и воспалением…

Вскоре я вновь заходил в пещеру и сгрузил дрожащего крупной дрожью эльфа, что осел по стене на пол и обессилено выпрямил ноги. Я же нахмурился, рассматривая его. Кровопотеря сильно ускорила действие яда на организм. Пожалуй, он не протянет и суток. Следовательно, нужно поторопиться.

Спустя меньше, чем через пять минут, я вышел на площадку, на которой оставил эльфийку, и не обнаружил ее…

***

Глава 9. Морана

Спустя пять минут, с тех пор, как мужчины скрылись из виду, я бессмысленно сидела на холодном камне, зябко ежилась и обнимала себя за плечи, смотря вперед и предаваясь своим нерадостным мыслям, как вдруг ощутила приближение чужаков. Много. И все они шли в мою сторону по тропе, с которой меня было отлично видно.

Поднялась на непослушные ноги, держась за скалу, и стала отходить в сторону, в попытках найти укрытие. Зашла за большой валун и осторожно выглянула, как раз в тот момент, когда на тропу вышел первый… человек. Да, мама описывала их именно так. Затем показался еще один, и еще, а после сразу несколько и так далее. В общей сложности я насчитала больше пяти десятков. Но удивительнее было то, что из этих пятидесяти человек, всего десять были мужчинами, а все остальные – женщины, девушки и даже совсем девочки. Не знаю, как именно в этом Мире рассчитывается возраст, но я бы посчитала, что женщинам в этой толпе было от тринадцати, до сорока лет.

Все были унылы, хмуры и даже несчастны, в серых, невзрачных одеждах, они поднимались по скале, держа голову опущенной и смотря исключительно себе под ноги. Мужчины были немногим веселее: суровое выражение глаз, бледные от напряжения лица и нервные взгляды в сторону женщин.

Когда процессия прошла дальше, мной овладело любопытство. Что все это значит? Зачем им идти туда, где, как я уже знаю, бушует яростная буря? И почему в этой процессии столько женщин?

Оглянулась в ту сторону, куда ушли демон с эльфом и, в нерешительности прикусила губу. Но затем я заметила, как по тропинке один из мужчин, за руку насильно тянул за собой совсем юную, сопротивляющуюся девушку, что рыдала и причитала на незнакомом языке, но я, каким-то образом, поняла ее речь, как и то, что она просила отпустить ее. А мужчина злобно шипел, ругался и продолжал утягивать плачущую девушку в сторону, куда ушли остальные.

Отбросив все сомнения, я осторожно, совершенно бесшумно, как учил меня Эльтар, отправилась следом. Я не ошиблась, и процессия шла в том направлении, откуда мы пришли, недалеко от того места, куда нас перенесло порталом из пустынного Мира: за той площадкой, на которую нас выбросило, оказалась совсем другая, гораздо шире и совершенно открытая для капель воды и ветра. Лишь посередине возвышался вертикальный обломок скалы, с человеческий рост. Люди встали полукругом от этого обломка, не обращая внимания ни на ветер, ни на бушующие волны, что окатывали их ледяной водой. От основной процессии отделился один мужчина, более пожилой, чем все остальные, а оставшиеся мужчины, немного отступили назад, давая понять причину, для чего они нужны – стража, необходимая для того, чтобы никто из женщин не смог сбежать.

Чувствуя все большее напряжение, я отшатнулась в сторону, скрываясь за скалой в тот момент, когда один из стражников стал оборачиваться, едва не заметив меня.

Тем временем старейшина, как я решила обозначить пожилого мужчину, встал рядом со скалой и обернулся к женщинам, на чьих побелевших лицах застыла покорность судьбе и обреченность.

Мужчина заговорил достаточно сильным для своего возраста голосом, но за бушующей стихией я могла слышать лишь обрывки фраз, которые доносил до меня ветер. Досадливо поморщилась и сделала осторожный шаг вперед, желая узнать, о чем идет речь. Вот только занятая своими мыслями, я не почувствовала приближение со спины, потому едва сдержала удивленный крик, когда меня дернули за плечо, утаскивая обратно в укрытие. Я ожидала увидеть Ксина и даже приготовилась к его злости, но это оказался не демон.