Богиня смерти

– Нет, – выдала она ответ, смотря на меня с раздражением и злостью, пока старалась вывернуться из хватки моих пальцев на своем лице.

– Не рыпайся и смотри на меня, пока я спрашиваю.

– А не пойти бы тебе лесом? – прищурилась она злобно, а после пнула меня по колену. От неожиданности ослабил хватку, и девушка отстранилась, потирая свою челюсть и напряженно наблюдая за мной. – Ты забываешься, демон, – с гордым видом, холодно заметила девушка. – Я тебе не простая девка-травница, чтобы обращаться со мной подобным образом. То, что я вынуждена находиться в твоей компании, еще не делает тебя главным для меня. Ты никто, лишь неблагодарная мразь, что за спасение отплатила подлостью. Какого уважения и почтения ты к себе требуешь после этого? – убийственно спокойным, холодным тоном поинтересовалась принцесса, склонив голову к плечу. Напряженно наблюдал за Мораной, и ответить оказалось сложнее, чем я предполагал, так как в ее словах усмотрел истину. И ощутил что-то похожее на чувство вины, которое, неожиданно, разозлило.

– И все же, ты зависишь от меня, как и твой эльф. Без меня вам не выжить в этих Мирах.

– С тобой оказалось немногим безопаснее, – парировала девушка. – Твоя попытка контроля провалилась и стоила тебе артефакта. Мы все в ловушке в равной степени. Так кто дал тебе право командовать? Почему я должна слушать тебя?

– Хотя бы потому, что твой эльф отравлен, а противоядие есть только у меня, – просто ответил я, заметив, как принцесса дернулась.

– А есть ли оно на самом деле? – подозрительно прищурилась Морана и презрительно усмехнулась. – Верить тебе – себя не уважать.

Не сдвигаясь с места, пошевелил хвостом, который из-за пояса достал пузырек с мутноватой, белесой жидкостью.

– Он у меня, – удостоверившись, что девушка его достаточно разглядела, произнес я. Она отследила взглядом то, как я возвращаю пузырек на место, а после подняла напряженный взгляд на мое лицо, сложив руки на груди. – А теперь я хочу знать: что там произошло, пока меня не было?

– Ничего не произошло, – шумно вздохнув, выдавила она из себя нехотя. – Я увидела процессию, состоящую преимущественно из женщин разных возрастов. Меня заинтересовало, что им понадобилось на обрыве в такую погоду и время.

– Что узнала? – подавив раздражение от ее беспечности и глупого женского любопытства, спросил я, понимая, что мои слова об ее безрассудстве все равно не возымеют должного эффекта, а информация мне может пригодиться.

– В этом Мире присутствует бог морей, кому эти люди поклоняются. Некто «Великий дракон», так его назвала та девушка. Раз в двенадцать лет ему приносят в жертву избранную женщину

– Что за девушка? – заинтересовался я.

– Я так поняла, она дочь старосты, который проводил жеребьевку. Она… она пришла отдельно. Подозреваю – против воли отца. Девчонка застукала меня.

Впервые заметил, как замялась эльфийка, отвечая мне.

– И не выдала тебя? – удивился я.

– Нет, – покачала Морана головой. – Наоборот, сказала мне, чтобы я не высовывалась и не попала мужчинам на глаза до утра. А после отвлекла внимание на себя, так как избранницей оказалась именно эта девушка. И тут появился ты.

– Подожди, – вдруг напрягся я. – Ты что, поняла их речь?

Вместо ответа Морана пожала плечами, а мне вдруг показалось, что она проговорилась, о чем сейчас сожалеет.

– Как у тебя это получилось? – упорствовал я.

– Не знаю, – просто ответила Морана, нахмурив тонкие брови. – Просто поняла, – произнесла она и холодно посмотрела на меня.

– Допустим, – вздохнул я, решив, что расспрашивать бессмысленно, а после задумался. – Значит, жертву выбрали, – покивал я своим мыслям и довольно улыбнулся.

– И что с того?

– Значит, будет проходить подготовка. Жители будут заняты этим и вряд ли станут рыскать по скале. Значит, и нас не обнаружат, – усмехнулся я. – Идем, у нас появилась возможность отдохнуть, переждать ночь и, быть может, мне удастся починить этот артефакт, – тряхнул я рукой, на котором красовался сломанный браслет. – Идем, – указал я ей в ту сторону, где начиналась пещера. С неудовольствием заметил, что трупы прежних обитателей стоило бы оттащить подальше: не хватало еще слушать истерику эльфийки. Уже было обернулся, чтобы предупредить ее, но опоздал, отметив, что девушка смотрит именно на неровную, обугленную и местами все еще окровавленную кучу из длинных, уродливых тел. На ее лице не было ни единой эмоции, и смотрела целительница спокойно. На мгновение мне показалось, что это может быть шоком, но после Морана посмотрела на меня и строго спросила:

– Всех убил?

Кивнул.

– Гнезда тоже? – очередной странный вопрос. Еще один кивок от меня, а после девушка довольно улыбнулась, и прошла дальше, бросив через плечо: – Нужно подумать о безопасности. Все убитые – самки. Вскоре вернутся самцы с охоты. Сомневаюсь, что им понравится, как обошлись с их семействами.