Богиня в кроссовках, или пара подвигов Герак-хла

За все время мы не встретили в этих местах ни человека, ни зверя. А вот птицы действительно были. Большая стая хищников с грозными, загнутыми клювами иногда взлетала над озером. Несколько птиц в первый вечер кружили и над нами, роняя на землю гигантские тени в кровавых лучах заката. В тот раз я опробовал найденный пистолет. Поразительно, но он после желудка гидры был исправен. Патрон разнес часть головы огромному стервятнику. Больше гости к нам не летали, а мы, рассмотрев хищника, убедились: перья у него самые обычные и никакой брони на нем нет.

— Где ты научился так стрелять? — спросила Оленька, когда я рассказал ей, откуда взял оружие.

— В школе в кружок ходил. На соревнования ездил, у меня и разряд есть, первый юношеский.

— А почему в спорт не пошел?

— В смысле, как дошел до жизни такой? — невесело усмехнулся я. — Да просто все. Жил с бабушкой — мать умерла, когда мне было года четыре, я ее почти не помню. Потом, когда мне было пятнадцать, умерла и бабушка. Три года жил с отцом и его семьей и постоянно слышал о своем "лишнем рте". Спорт, конечно, тут же закончился. Как мне сказали: "Нечего балбесничать, мы тебя к делу пристроим". А дело, Оленька, было работой в частной ремонтной бригаде в свободное от школы время. Все деньги — отцу. В общем, я ушел от родственников в восемнадцать лет и вдруг понял, что у меня лучше всего получается не зарабатывать деньги, а выдуривать. Этим я до сих пор и занимаюсь. Хотя идея с отелем где-нибудь на Кипре мне нравится, — я улыбнулся. — Ну, теперь твоя очередь пооткровенничать.

— Со мной еще проще, — Оленька покрепче прижалась ко мне. — Была домашней девочкой, жила с мамой, очень интересовалась искусством и мифологией.

— Хорошо училась, — не удержался я.

— Слишком хорошо училась, — подтвердила она. — Настолько, что меня на четвертом курсе приметили. Свели с человеком, который предложил подзаработать. Для начала — оценить несколько вещей. Как я сейчас понимаю, меня просто проверяли. Вещи наверняка были краденные, среди хлама попались две очень ценные. Как сейчас помню, — карандашный набросок Дега и античная ваза. Заплатили неплохо, вопросов я не задавала. Потом еще несколько раз звали по тому же поводу. А на пятом курсе предложили пройти с сотрудником в запасник музея и выбрать наиболее ценные экземпляры. С этого и началась моя работа на серьезных людей. Я, конечно, сразу все поняла, но в тот момент были нужны деньги. Мама, она как ребенок, совершенно неприспособленная… В общем, скоро я уже втиралась в доверие коллекционеров по всей стране, а потом у них пропадали некоторые экспонаты. Точнее, экспонаты на месте, но это уже не оригиналы, а неплохие копии.

— И ты думаешь, заказчики тебя просто так отпустят? — нахмурился я.

— Думаю, возникнут сложности.

— Оля, ты сможешь мне полностью довериться?

— Спросил аферист на доверии, — улыбнулась девушка.

— Я достану тебе документы, настоящие, но на другое имя, связи есть, я могу это сделать. Мы просто выедем из страны куда-то, где не нужна виза. А дальше уже разберемся, как сбывать ценности, где обосноваться и чем заняться.

— Гера, я что-то не поняла, — глаза Оленьки округлились. — Ты мне сейчас предложение делаешь, что ли?

— Ну, по крайней мере, предлагаю жить вместе, — ответил я.

Наконец, после подзатянувшегося отдыха мы решили, что пора действовать. Для начала я запалил с нескольких сторон галлюциногенные кусты. Сидя против ветра, мы издали смотрели, как выгорает пространство вокруг озера.

— Так уходит жуть подземного царства, — прокомментировал я.

— С царством понятно. А птиц-то как выгонять будем? — задумчиво спросила Оленька. — Их же тут просто туча летает.

— А вот для этого пригодятся батарейки, — я потер руки. — Сегодня ночью и шуганем птиц. Жаль, патронов всего два. Я бы тут развернулся!

Когда стемнело, мы начали подготовку. Накрыв, на всякий случай, головы щитом, мы спустились с холма. Путь лежал по выжженной земле мимо озера, где до сих пор стоял запах горелой травы, к облюбованной птицами роще.

— С ума сойти! — прошептала Оленька. — Сколько же их тут!

Казалось, огромные гнезда оттягивают ветки на каждом дереве.

— Хорошо, что батареек много, — заметил я. — Кстати, зачем тебе столько?

— Покупала в часы и компьютерную мышку, и еще упаковку взяла, потому что сдачи не было. Подумала — пригодятся, — она улыбнулась. — Вот и пригодились.

В разных частях рощи мы складывали будущие костры из сухих веток, травы, листьев. И в каждую из заготовок я клал одну-две батарейки, в центр, чтобы огонь не сразу добрался до них.

Хорошо, что здесь нет ночных хищников. Птицы спят в своих гнездах и проснутся от нашего сюрприза.

Когда все было сделано, я поджег две сухих ветки, и мы с Олей принялись с разных сторон разводить костер за костром. Я настоял, чтобы Оленька прикрывала голову щитом — кто знает, как поведут себя хищные птицы.

Когда я раздувал огонь в последнем костерке, прозвучал первый взрыв — небольшой, но в тишине ночи показавшийся громоподобным. Бахнуло с другой стороны, еще и еще.

— Гера, держи, — Оленька протянула мне газовый баллончик. — Для большего эффекта.