Бой-КОТ. Дело доверчивого ветеринара

Что началось на лужайке после этих слов, даже сложно передать словами. Кошачья вакханалия превзошла все возможные ожидания. Из-за возникшей сумятицы мускулистые «молодцы» никак не могли добраться до Прапора, который просачивался сквозь толпу, невзирая на внушительные габариты. Кто-то рыдал, кто-то смеялся, кто-то пытался навести порядок. Но, судя по всему, этот «дурдом» не собирался прекращаться.

— Ты молодец, Ричи! — крикнул Прапор откуда-то из кустов. — Я не злюсь на тебя! Только на этого доктора! Да любой на моем месте поступил бы точно так же! Только не забывай про моего «двуногого»! Он хороший! Позаботься о нем!

Через какое-то время котектив узнал, что Прапора так и не удалось схватить. Полосатый толстяк каким-то чудом умудрился скрыться и, судя по слухам, обосновался на Птичьем рынке. По сути, это можно было считать вполне достойным наказанием за содеянное — жить в таком месте можно было только от отчаяния. Так что справедливость все же восторжествовала, хотя и не так, как все рассчитывали.

Ричи еще минуту постоял на «сцене», но, так как на него больше никто не обращал внимания, решил, что не стоит задерживаться — свою миссию он выполнил. Преступник разоблачен, правда вышла наружу, и дальше его услуги здесь не требовались.

Котектив рванул на улицу: может быть, его «двуногий» еще не уехал, может быть, еще получится его догнать и остановить.

Черный кот несся по улицам, как выпущенная из лука стрела. Свернув туда, где он в последний раз видел писателя, Ричи оказался на автобусной остановке. И она была пуста. Последняя надежда рухнула. Усатый сыщик остался один, его друг уехал, и, возможно, они больше никогда не встретятся. В это мгновение Ричи опалила волна ужасающей ненависти к самому себе — ведь не будь он таким идейным искателем правды, плюнь он на свой долг котектива, писатель, возможно, бы не уехал. Его удалось бы догнать, вернуть…

Ричи сидел на лавочке под крышей остановки и смотрел остановившимися глазами на убегающую в неизвестность дорогу. Конечно, у него остались Мася и ее «двуногая», которая вполне ничего. И в общем-то будущее могло бы считаться вполне устроенным… Только на душе было мерзко. Грустно, тоскливо и пусто. Сытая беспроблемная жизнь сейчас вызывала у Ричи омерзение.

А может, бросить все и побежать по этой дороге? В конце концов, его талант котектива вполне может помочь найти писателя. И они снова будут вместе, снова смогут сообща переживать приключения и неурядицы, поддерживать и опекать друг друга. Может, так и поступить?

Да, но как же Мася? Променять любимую на друга или оставить все как есть, раз «двуногий» выбрал такой путь? Возможно, следует его отпустить и смириться?

Решение не приходило. Проблема была сложнее любого самого хитро запутанного дела, которое ему доводилось расследовать. Там-то он всегда получал правильный ответ, а какой был правильный сейчас, котектив даже не мог себе представить.

«Куда ни кинь, всюду клин, как говорят «двуногие», — с горькой усмешкой подумал черный, как ночь, кот и прикрыл уставшие глаза. Под веками было непривычно горячо и влажно.

Глава двадцать шестая, в которой все начинается

— И тогда я понял, что в этом деле все не так просто, как мне показалось сначала. — Лыжин с гордостью оглядывал благодарных слушателей. — Я начал влезать в это глубже и понял, что ищу совсем не там и не то. Лина, эта прекрасная женщина, оказалась совсем не виновата. Она не могла отравить своего мужа, не имела никаких корыстных побуждений. Я обнаружил убедительные доказательства того, что она невиновна и раскрыл это дело.

— И поэтому получили заслуженную награду, — вставила ремарку ведущая.

— Да. — Лыжин горделиво погладил свой новенький погон. — Меня повысили в звании и дали премию.

— И как же вам удалось распутать это сложнейшее дело? Ведь никто, кроме вас, и не думал, что самое простое решение окажется неверным.

— Нужно просто быть внимательным и уметь замечать неожиданные связи, а еще не бояться самых, казалось бы, странных гипотез. — Лыжин, покрасневший от гордости, расхаживал по студии павлином. — Я, к счастью, не побоялся и понял, что был прав.

— Так раскройте же нам тайну, кто все-таки отравил знаменитого ветеринара?

— Иногда лучше оправдать виновного, чем наказать невинного, — приосанившись, изрек Лыжин. — Это даже лучше, чем узнать, что виновный — кот…

Зал взорвался смехом и аплодисментами. Оператор дал в кадр крупным планом лицо Лыжина. Он, покраснев, улыбался, но глаза его были невеселыми и какими-то задумчивыми.

— Давайте тогда обратимся к самому чудом спасшемуся герою! — Ведущая обернулась: — Встречайте: Григорий Вощинский!

Из-за кулис появился ветеринар. Он медленно — отравление все же сказалось на нем — прошел к креслу и уселся в него.

— Итак, Григорий, — улыбнулась ведущая, — что вы хотели бы сказать нашему доблестному детективу?

Вощинский сдержанно улыбнулся и повернулся к Лыжину: