Бой за планету (СИ)

«Отставшие вам ещё в тыл ударят», — зло пообещал Рен, снимая с работ дронов и перенаправляя их к командному центру. Он надеялся закончить со стеной до атаки пришельцев. «Всё равно без экранирования плотью от них нет пользы», — подумал он холодно и отстраненно, запрещая платформе использовать химию. Ему этого не требовалось. Хватало и ощущения «холодка из могилы». Очень уж им отчетливо потянуло, когда Рен увидел «делегацию пришельцев».

========== Королева. В тихом омуте ==========

В небе сверкали молнии и струи воды нескончаемым потоком били в землю. Они собирались в пенящиеся лужи и ручьями текли к покрытому сикром озеру. Сносили в него чёрный пепел. Смывали рифлёные следы, отпечатавшиеся в золе.

Капли дождя барабанили по телу притихшего, словно съёжившегося Инкубатора. Но непогода не повлияла на жизнь Роя. Всё так же сновали рабочие, ползали личинки и рычали друг на друга прыгуны, опасливо косящиеся на сбившихся в живой комок плевателей. Эти вели себя пристойней, но образованный ими клубок тоже жил своей жизнью. Скрежетали трущиеся друг о друга панцири, шипели выталкиваемые наружу особи, нехотя уступая место промокшим собратьям внутри теплого кубла. И лишь наказанный Инкубатор, да улавливающие мысли Королевы надсмотрщики, вел себя тихо и молчаливо, страшась вызвать новую вспышку гнева.

Впрочем, даже их развитый ум оказался слишком примитивен, чтобы понять — страх напрасен. Конечно, когда на нору возле ущелья напали, Королева отозвала воинов Роя, ударила Инкубатор, взявший дурную привычку успокаивать её, но ярости в ней не было. Во всяком случае, она погасла мгновенно, сразу же, как досталось Инкубатору.

Заставив неразумный орган корчиться от боли, Королева не просто успокоилась, нет, если бы. Она устыдилась! Ей вдруг вспомнилась агония корабля-астероида. Такого маленького и никчёмного тогда, и такого огромного и могучего сейчас, в воспоминаниях. Следом ей вспомнился навязчивый советник, а потом и собственные приказы. Необдуманные, глупые, основанные на сиюминутных эмоциях и желаниях.

Двуногие трусливо сбежали, устрашась воинов Роя, но Королева не послала за ними стаю. Она остановила рвущихся в бой солдат и задумалась. Слишком много ошибок она совершила, слишком вовремя на неё напали двуногие из каньона и слишком быстро они убежали.

«Они не собирались драться», — поняла Королева. Но своим нападением они не дали мне уничтожить двуногих в предгорьях. Ей вспомнилось, как во время обороны пруда рождения она заманила воинов сестры притворным бегством и уничтожила их, раз и навсегда отбив у соперницы охоту покушаться на чужое. «Да, это может быть ловушкой», — пришла к выводу Королева, и приказала воинам отступить к Инкубатору.

Но если они заманивали её в ловушку, или просто мешали уничтожить сородичей, значит… «Значит они разумны», — нашла она мужество признать очевидное. И тут она прозрела. Стоило ей начать думать о двуногих, как о враждебном рое, всё тут же встало на свои места. Нашлось объяснение и ошибкам (её просто водили за усики), и столь быстрому нападению на нору, и стало понятно, что делать дальше.

Конкурентка или конкурентки оказались слишком тупы. Будь у неё два развитых улья, она бы не стала заниматься глупостями и сразу обрушила мощь Роя на врага, но ей повезло. «Возможно, она или они так же потеряли корабли. И, видимо, слишком сильно пострадали при экстренной посадке», — позволила себе немного позлорадствовать Королева. Как бы там ни было, ей требовалось сравняться с ними в силах, затем превзойти и уничтожить единым ударом. «Если бить сразу оба улья, они не смогут заставить меня отступить», — решила Королева.

Всё же, после некоторых размышлений она решила, что имеет дело с двумя противницами. Несмотря на внешнюю схожесть двуногих, они демонстрировали слишком разные качества. Конечно, это ничего не гарантировало, но сама бы она не стала тратить время и силы ради сохранения похожести. Это ведь глупо, когда оболочка не соответствует содержанию. Очень глупо и недальновидно. Лишний расход полезных ресурсов и потеря скорости развития. Дополнительные мутации, которые к тому же бесполезны.

Ливень превратился в обычный дождь, в небе всё реже мелькали молнии, гром поутих и в облачном покрове на горизонте появились просветы. Сикр разбух и надулся, став напоминать водный матрас. Он ходил волнами под ногами рабочих, и те недовольно шипели и щёлкали жвалами, если они не были заняты переносимыми ресурсами. Прыгуны прекратили вечную грызню друг с другом и потянулись к озеру творения. Никто не отдавал им приказа, но инстинкт сам повёл их к нему, вызвав жажду. Лишняя вода просачивалась в слизь и нарушала концентрацию питательного бульона. Ничего существенного, всего лишь небольшое нарушение идеального баланса, которое требовалось устранить.