Бой за планету (СИ)

Ветер разогнал облака, открывая дорогу свету звёзд, и Королева явила свою волю. Послушные приказу надсмотрщики опустились к Инкубатору, подхватили в щупальца рабочих и направились к колониям кристаллов. Следом за ними поползли плеватели и побежали стаи прыгунов. Два новых Инкубатора помогут накопить силы для атаки и, в случае чего, станут новым домом.

Впрочем, так просто Королева отступать не собиралась. Она всего лишь позаботилась о страховке. Послав пару надсмотрщиков поискать в южных горах обходной путь к двуногим в каньоне, она погрузилась в транс творения. Начавшая изменяться плоть Инкубатора ничуть не мешала Королеве. Ведь его сердцевина оставалась той же, а сопровождающая метаморфозу пульсация лишь приятно покачивала её тело.

Пока Инкубатор рос и раскрывался, словно бутон, отгораживаясь от мира прочнейшими чёрными лепестками, Королева творила новое, ранее не виданное Роем. Тогда, сражаясь за свой пруд рождения, она заманила захватчиков на изменённый сикр, который почти полностью сковал их, лишил подвижности и возможности увернуться от удара. Это дало её воинам преимущество. Позволило меньшими силами одолеть врага. В этот раз она пошла дальше. В этот раз она создала то, что будет убивать само.

Основой этого стали споровые колонии, которым предстояло пройти мутацию, вырастить шипомёты и обзавестись нервным узлом, управляющим раскинувшимися под землёй щупальцами. Изменённый мицелий утратил способность собирать полезные вещества из почвы, тело не могло больше накапливать полезные ресурсы, но этого и не требовалось. Твёрдый панцирь, максимальная живучесть, смертоносность и самые совершенные органы чувств. Чудовище. Живой узел обороны. Хранитель покоя гнезда. Вот кого создала Королева.

Парящий над мутирующим Инкубатором надсмотрщик встрепенулся, выходя из состоянии отрешённой созерцательности, прислушался, внял принятому зову и поспешил к кристаллам. Зависнув над ними, он выпустил гибкие щупальца, подхватил рабочих, ещё не успевших вгрызться в голубоватые камни, подтянул их к брюху и полетел на северо-запад, к скалистым отрогам, туда, где река отделяла долину от низины. Здесь будет северная линия обороны Роя. Вторая начнётся от норы на юго-западе и протянется в сторону ущелья. Перекроет его и обеспечит защиту от удара из каньона.

Проследив за суетой Роя, всполошённого приказом, Королева отстранилась и задумалась. Больше она не собиралась лезть наобум. Её разум принялся искать выход. Способ добыть информацию. Она сожалела об уничтоженном огненными цветами надсмотрщике, но его смерть не была напрасной. Благодаря ей Королева поняла, что и другим грозит опасность. Пусть у двуногих с плато нет подобной защиты, но у них есть дальнобойное оружие. Они обязательно пустят его в ход. Нет, ей требовалось нечто иное. Нечто не столь заметное.

Во время боёв за пруды рождения она использовала изменённых личинок для наблюдения за сёстрами. Те пробирались даже не под сикром, а под землей. Замирали рядом с враждебным роем и слушали вибрации, передавали информацию о численности и силе стай конкуренток. Но до предгорий далеко, а в каньоне слишком твердый камень. Нет, пока они доберутся… и тут её осенило — паразит.

В горах осталось мало живности, но крупных птиц хватало. Да ей многого и не надо. Хватит одной. Сбить, изучить генокод, повторить один в один и подселить паразита-шпиона. Конечно, можно и саму птицу в него превратить, но это слишком заметно. Конкурентки наверняка почувствуют, а так — обычная птица, опорожнившая кишечник над их ульем. «Да, это то, что надо», — решила Королева, и погрузилась в транс творения.

Она несколько задержалась в нём, лишь однажды отвлёкшись на лучащегося довольством плевателя, сбившего птицу и принёсшего добычу к Инкубатору. Если бы тот не проходил изменение в Гнезде, он бы поглотил жертву и сам разобрался с её геномом… в общем, пришлось ей поработать жвалами самостоятельно. Впрочем перерыв пошел на пользу.

Королеву посетила ещё две идеи, достойных пристального внимания. Во-первых, жуя птицу и осваивая её геном, она коснулась разума плевателя, который догадался оставить приманку из подстреленного грызуна, а сам укрыться под камнем и подкараулил жертву. Ничего особенного в этом не было, но Королева подумала о засаде. Это наслоилось на мысли о зарывающем паразите и это породило идею. Она подумала о тех возможностях, которые даёт внезапная атака, вспомнила о корчащемся в огне сикре, и решила изменить Рой. Сделать так, чтобы воины и рабочие могли быстро зарываться и быстро выбираться из-под земли. Хотя бы их большая часть. Ведь личинки это умеют, надо лишь вернуть этот навык изменённым особям.