Бой за планету (СИ)

Отступающие послушники столкнулись с прекратившими атаку «Стрелами» ровно на том же месте, где вспыхнул встречный бой между силами Нила и Рена. Все повторилось с поразительной точностью. Пусть догорающий лес уже не давал столько же дыма, но недостатка в нём не было. То, чего больше не могла дать древесина и листва, с лихвой восполнила подбитая техника и распадающиеся тела конструктов.

Впрочем, имелось и одно существенное отличие — враги не пытались уничтожить друг друга. Вернее, это перестало быть их целью. Потому-то, пусть и с потерями, но они всё же разошлись, не став доводить дело до взаимоуничтожения.

Послушники старались не столько уничтожить разведмашины, сколько заткнуть пулёмет быстрой атакой и побежать дальше, аналогично поступали и кибер-мозги «Стрел». Они пытались не столько убить, сколько сбить атакующему поле и ранить, чтобы поскорее ехать дальше. У обеих сторон получалось не всё и не всегда, но они старались, и в целом добились успеха.

Окажись взоры Нила и Рена, да хоть одного из них, направлены на эту скоротечную стычку, всё могло бы тут же и закончиться. Обернуться попыткой переговоров, но оба оказались заняты более насущными делами. Один оказался поглощен боем в ущелье, второй руководил переброской войск, реорганизацией сил на базе в отрогах и выстраиванием собравшихся у Храма отрядов. В общем, они дружно отвлеклись на третьего участника конфликта. Еще бы, пусть специфическая, но ведь царская особа, как-никак.

Между тем, Королева оказалась перед дилеммой. Ее войска штурмовали выход из ущелья с одной стороны, и она загнала врага в скалы с другой. По уму, требовалось его добить, но это означало лишние потери. «Нет», — решила она, и стала раздавать приказы. «Рискованно конечно, но выгода велика», — размышляла она, продолжая командовать.

Большая часть надсмотрщиков, так и висевшая в воздухе компактной стаей после высадки подкреплений, полетела к Гнезду. Выбравшиеся из-под земли жнецы и оставшиеся воины непосредственной охраны поспешили им навстречу. Королева решила блокировать врага на его военной базе и нанести удар ему в сердце. Она собиралась пробиться через холмы и захватить конкурентку. Королева рассудила — если та склонится, то получит контроль над её роем и пополнение, если нет, что ж, по крайней мере, она разделается с одним врагом. В любом случае, риск стоил потенциальной выгоды. Тем более ей не приходилось опасаться атаки двуногих из каньона.

Нил потерял слишком много зондов, а большая часть оставшихся и вовсе оказалась на спинах разрушителей, поэтому он не только не смог отследить предпринятый Королевой манёвр, но и атака роя на линию оборону в холмах стала для него полной неожиданностью. Впрочем, он не растерялся и тут же бросил собравшиеся у Храма силы на помощь, а следом отдал приказ остаткам армии в отрогах атаковать врага с тыла. Только идти он приказал не прямо, а в обход.

Нил всерьез опасался наткнуться на подземных тварей и, в принципе, он раскусил план Королевы, и все бы у него получилось, но ему банально не повезло.

В то время как конструкты Нила обходили линию жнецов, Королева осознала — рою не пробиться в каньон. Верней, пробиться-то можно, да только сил на войну не останется. Это же понял Рен, и тут же скомандовал челнокам перебросить войска в ущелье. Само собой, не услышать и не заметить транспорты, из которых на скалы отрогов и горные террасы высаживаются солдаты, Королева не могла. Естественно не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять зачем это делается. Но мало знать и понимать, надо ещё иметь возможность что-то предпринять. Она нашла выход. Бросила надсмотрщиков на очистку тыла. Стратегически это оказалось верным решением, но вот тактически…

Потеря огромного числа надсмотрщиков в короткий промежуток времени, да ещё и связанных с её разумом, обернулась для Королевы чем-то вроде нокдауна, контузии и вызванного шоком паралича мыслей одновременно. Она не просто утратила контроль над Роем, но и вообще умудрилась как бы выпасть из него. Ситуацию усугубило Гнездо, сообщившее оставшимся в живых надсмотрщикам о физическом присутствии Королевы внутри себя и ее неудовлетворительном, но не вызывающим опасений состоянии здоровья. Будь она мертва или без сознания — надсмотрщики бы знали что делать, но тут они оказались в нештатной ситуации и верх взял инстинкт.

Силы роя бросились к Королеве. И если Рен ожидал отступления, для Нила оно стало полной неожиданностью. Первый мысленно вытер лоб и выдохнул. Второй наоборот посерел и зубами скрипнул. Еще бы, ведь остатки его армии оказались прямо на пути орды изменённых.

«Да сколько ж можно?!», — проорал Нил и, отдав приказ на отступление, занялся распределением заданий для проб. Выводить оставшиеся в холмах силы он не собирался, вот и послал помощников восстановить и укрепить разрушенные линии обороны.