Бой за планету (СИ)

«Скальные выступы», — сообразил Нил, и отключился от послушника. «На них можно поднять разрушителей», — подумал он, отдавая приказ транспортным кораблям и перенаправляя почти добравшиеся северные отряды к центральной базе. Закончив командовать, он вновь слился с телом более-менее восстановившего силовые поля послушника и продолжил наслаждаться боем. «Эх, бросить бы сюда пси-шторм, да слишком далеко», — подумал он, уклоняясь от выпада изменённого и срубая тому лапу.

Пока Нил лично, пусть и удалённо, участвовал в битве, Рен с Королевой сосредоточили внимание на ущелье. Наступал критический момент. Войска роя, висящие на спинах отступающих, должны были вот-вот начать прорыв в каньон. «Нельзя дать им ворваться сходу, но и нельзя терять своих», — размышлял Рен, следя за боем.

Танки уже давно развернули башни и огнём орудий пытались поддержать безнадёжно отстающие шагоходы. Сдвоенные пушки посылали снаряд за снарядом в плотную массу преследователей. Десятки воинов роя превращались в кровавые ошметки, еще большее число ранило осколками, контузило, расшвыривало ударной волной, но всё это почти не влияло на скорость остальных.

Сидящие на броне танков пехотинцы пытались скоординированным огнём не столько выбивать, сколько ранить врага, но чудовищная регенерация прыгунов сводила их успехи к минимуму.

Опустошившие ракетные пеналы шагоходы почти исчерпали артиллерийские погреба. Всё, что они могли сделать — огрызаться скупыми очередями автопушек и гибнуть, сраженными шипами или погребенными живой волной преследователей.

«Их не спасти», — признал Рен очевидное, просчитав десятки вариантов возможного развития. Хорошего и даже приемлемого решения не было. «Значит будет не самое паршивое», — подумал он, и отдал приказ.

Треть идущих последними шагоходов остановилась, развернулась и атаковала рой. Разорвали их быстро, почти мгновенно, но всё же выиграли немного времени. Остальные шагоходы и даже несколько танков успели выстроить линию, перекрыв собой стены ущелья. За ними укрылись немногочисленные огнемётчики и часть пехотинцев. Этот заслон продержался дольше. На какой-то момент он даже полностью остановил преследователей, но потом вхолостую защелкали затворы и автопушки шагоходов смолкли. В последний раз ухнули орудия танков. Снаряды проложили кровавые просеки. Бабахнули взрывы, бордовые от крови и кусков разорванных тел. Полыхнуло пламя огнемётов, но уже не смогло остановить воинов роя. Охваченные пламенем, обугливающиеся снаружи, запекающиеся в собственных панцирях, но ещё живые, они набросились на врага. Живая волна накрыла серебристую полоску и потекла дальше.

И всё же заслон погиб не напрасно. Вырвавшиеся из ущелья танки лишь на миг притормозили возле бункеров, давая пехотинцам время спрыгнуть, а потом унеслись в тыл, спеша пополнить боезапас и вернуться на передовую. Спешившиеся солдаты разбежались по укрытиям, там им нашлось чем пополнить боекомплект, а выдвинувшиеся вперед «Стрелы» принялись ставить мины там, где только что проехали танки.

«Если не удержим, останется только бежать», — решил Рен, и отдал приказ челнокам грузить солдат и перебрасывать их к ущелью, но пока не высаживать. Не хотелось ему оставлять без защиты перевал, ведущий к электромагнитной катапульте и базе в крохотной долине, но в случае разгрома всё становилось неважно. Причём, как собственного разгрома, так и вражеского.

Именно неопределённость заставила его принять половинчатое решение. Больно уж незначительные силы он мог перебросить челноками. «Если враг прорвется, высажу на подходе, придержат, пока улетаю. Если отобьюсь, высажу в каньоне, прямо в горах и отрогах, прорежу отступающих, а может и перебью», — размышлял Рен, быстро намечая точки для обоих вариантов. Закончив с этим, он переключился на предгорья, и стал свидетелем атаки «Стрел».

Разведывательно-диверсионные машины вышли в тыл пришельцев и сходу вступили в бой. Обстреляв из автоматических гранатомётов предполагаемые места базирования вражеских стрелков, и вычислив врага по всполохам силовых щитов, они пошли на сближение, ведя огонь из крупнокалиберных пулемётов.

Атака с тыла удалась на все сто, но на её эффективность всё же была немного снижена двумя причинами. Во-первых, полностью заряженные силовые поля разрушителей. Во-вторых, принципиальная неспособность конструктов паниковать. И всё же, когда «Стрелы» прошли сквозь созданные маскировочными полями барьер, дела у разрушителей пошли плохо. Сказалась их низкая приспособленность к ближнему бою.

Оценив уже понесённые потери, Рен дал приказ на отступление. Продолжать бой не было смысла. Не тогда, когда силы реликтов, словно штормовое море, захлёстывают укрепленья перед ущельем. Чего Рен не мог знать, так это то, что в то же время Нил отдал аналогичный приказ своим войскам.

Да, Нилу удалось прорваться сквозь силы роя. Он сумел вывести остатки своих к военной базе, но ради этого ему пришлось пожертвовать половиной и без того поредевшей армии. Он оставил ее заслоном за спиной и теперь спешно перебрасывал транспортами подкрепления.