Бой за планету (СИ)

«Назад, отдохните», — приказала им Королева, наблюдавшая за доставкой очередной партии ресурсов из малого улья. Так и не подобравшие щупалец надсмотрщики тут же опустились на землю и стали в буквальном смысле сдуваться. Их шарообразные тела опали и теперь они походили на вспученные половые тряпки с размохрившимися до крайней степени краями. Рядом с переводящей дух парой шлепнулась очередная споровая колония, а принесший ее повелитель, бодро развернулся и, помахивая собранными в пучок щупальцами, словно подгоняя самого себя, полетел к горам на юге. Там, укрытая вершинами, возле давно потухшего вулкана, располагался юный, но уже весьма производительный улей.

«И все же баланс мне не удержать», — печально щелкнула жвалами Королева. В маточниках заканчивали созревание первые крушители, скоро они выберутся наружу и их придется кормить. И рост следующей партии обеспечить надо. И об охотниках с подавителями забывать нельзя. И плеватили с прыгунами. Еще и жнецы. «Довольно откладывать», — решила Королева, и приказала надсмотрщикам с воинами первых поколений собраться возле Улья.

Она и без того совершила маленькое чудо, сумев удержать баланс роя при таких нагрузках, но дальше так продолжаться не могло. Тем не менее, Королева собиралась сделать все возможное, чтобы отсрочить момент разбалансировки идеального бинома роя. «Давно пора пощипать конкуренток. И без того затянула. Заодно и от лишних ртов избавлюсь», — подумала она, и заскрипела плотно стиснутыми жвалами.

Ее злила необходимость самой разрушать идиллию мирного развития. Раздражала мысль отправлять наиболее слабых членов роя на убой, вместо переработки. Бесила неизбежность траты времени на войну, а не на радость возни с балансом роя. Но весь ее опыт говорил — в покое не оставят. А ориентированная на войну часть сознания уже давно кричала — ты слишком увлеклась налаживанием экосистемы роя и упускаешь время.

И вот, когда, не смотря на все ее усилия, нарушение выверенного механизма стало неизбежным, она вняла этим голосам и начала действовать. Изначально Королева планировала посадить на надсмотрщиков наиболее старых боевых особей, усилить их стаей охотников и отправить на север. По ее задумке, они должны были совершить облет по большой дуге и атаковать малый улей восточного роя. Но один из повелителей, ведущих наблюдение за стальным роем, обнаружил разведчика золотых в южных горах. Тот следил за малым гнездом стальных, и у Королевы возникла идея атаковать сразу две цели.

Усилив надсмотрщиков повелителями и увеличив численность десанта, она отправила отряд по первоначальному плану, но не стала усиливать его охотниками. На них у нее были другие планы. Правда, их выполнение пришлось немного отложить. Королева решила дождаться, когда вылупятся пополнения летунов, ведь крылатым воинам предстояло действовать в одиночку. Впрочем, она не видела в задержке ничего критичного, наоборот, благодаря этому десант повышал шансы незаметно подобраться к цели.

«Но это все равно не повлияет на его судьбу», — подумала Королева, и поспешно отринуть неприятную мысль, сосредоточившись на мясистом грибообразном шпиле, шляпку которого украшала бахрома из коконов. Вот ближе к вечеру один из них треснул, разошелся на всю длину, словно кто-то стручок сдавил, и сквозь широкую щель стал выбираться новорожденный охотник.

Лапки, еще светлые от не затвердевших в должной мере покровов, уцепились за край, раздвинули его, вытянулись, ухватились за край грибовидной шляпки шпиля и вытянули наружу розовое тело. Поскрипывая жвалами, охотник пополз вверх. Его крылья перестали обнимать панцири и больше не напоминали наброшенную на швабру половую тряпку. Теперь они стали чем-то сродни подолу длинного платья, волочащегося за спиной и колышущегося от порывов ветра.

Вскоре на мясистой шляпке собралось новое поколение охотников. Он впились в сочную плоть вырастившего их шпиля и жадно утоляли голод. Их покровы на глазах темнели, становясь прочнее и тверже. Крылья разглаживались, многочисленные жилки в них наполнялись кровью, а в утробе чудовищного яйцеклада зрели живые ракеты.

Когда небо стало золотистым от опускающегося к горизонту светила, охотники, словно по команде, прекратили насыщаться и поползли к краю шпиля. Там, среди бахромы пустых коконов уже висели новые личинки. Они прилепились задней частью тела к шляпке, выпустили капилляры-корешки и уже успели немного раздуться от тока питательных веществ.

Охотники не обратили внимания на неутомимо работающих жвалами личинок. Они не помнили, как вот так же спешили сжевать коконы предыдущего поколения. Все это было в прошлом, а потому не имело значения. Охотников манило небо. Они ощущали волю роя, чувствовали нетерпение собратьев, их недовольство из-за задержки. Охотники прыгнули, расправили крылья, заработали могучие мышцы и меняющие массу тела органы. Миг, и падение перешло в крутой, практически вертикальный взлет. Секунда-другая, и молодое поколение пронзило телами облачный покров, присоединилось к заждавшейся стае и познало радость прямого приказа Королевы.