Боярин

— У-ух-ха! — возбужденно ответили ему три десятка глоток.

Василь дал шпоры коню и двинулся к броду через пограничную реку. Надобности в мосте тут никакой. Речушка легко преодолима даже в половодье. Разве что тут большой разлив, но это несущественно. Грунт песчаный, а потому и грязи особой нет. Мокрый и слежавшийся песок вполне сносно держит колеса повозок. Правда, непонятно, каково оно будет, когда тут прокатятся сотни колес. Но это не его проблема.

Двигаясь передовым дозором, они заметно отдалились от основных сил. Ничего удивительного. Польская армия, даже состоящая из одной только кавалерии, весьма медлительна. И причина все в том же обозе. Потому как скорость движения армии определяет самая медленная повозка. Ну а при наличии большого количества пехоты так и говорить нечего.

До Замятлино неполный дневной переход для конницы. Ну или полуторадневный — для пехоты. Но только не для польской армии. Будет большой удачей, если даже при подходе полковника они сумеют добраться до Великой хотя бы за двое суток. А там еще и переправа через эту большую реку.

Впрочем, для Василя ничего нового. Так было всегда. И никакого отторжения или недовольства он не почувствовал. Дело-то привычное.

Они как раз проезжали очередную березовую рощу, внимательно вглядываясь в редкий подлесок. В этот момент Василь вдруг услышал частые легкие хлопки, едва различимые сквозь шум листвы. Он даже не понял, что это. Не похоже ни на арбалет, ни на лук, вот только грудь отчего-то взорвалась огненной болью.

Едва слышно прохрипев проклятие, шляхтич схватился за рану и сполз с седла. Он еще какое-то время слышал заполошные выкрики. Ржание лошадей. Стенания и ругательства. А затем пришли темнота, покой и осознание окончания бренного земного пути.

— Поворачивайтесь, парни! Живее! Андрей! — окликнул Григорий командира первого десятка и указал рукой в том направлении, откуда появился дозор ляхов.

Десятник только кивнул, обозначая, что команда понята, и увлек за собой своих людей. Штурмовики, обряженные в лохматые одежды, с измазанными сажей лицами, походящие на каких-то страшил из детских сказок, скользнули за Андреем, выдвигаясь навстречу основному войску. Их задача — прикрывать товарищей, пока они разбираются с пленниками и трофеями.

— Контроль! Муром, Сашка, подберите мне парочку для беседы, — продолжал раздавать команды командир роты штурмовиков.

Есть такое дело. Помимо трех стрелковых рот, минометных и пушечной батарей, Карпов озаботился и формированием отдельной роты штурмовиков. Правда, по численности в ней было только сорок шесть человек. Командир роты, два командира взвода, пара взводов по двадцать человек. Ну и трое нестроевых: старшина, каптенармус и повар.

Костяком роты являлись соратники Григория еще по Азовскому походу. Они все без раздумий покинули царскую службу и пошли за… Нет, не за Карповым. За Григорием. Потому что именно с ним делили все тяготы и рисковали своими жизнями.

Кроме них, нашлось еще пятеро из линейных взводов. Эти как раз пошли за своим сотником и приняли самое деятельное участие в создании стрелкового батальона и минометной батареи. Нет, недаром Иван делал ставку на молодых и не обремененных семьями. Как, впрочем, набирает их и сейчас. Самому старшему из рядового состава едва исполнилось двадцать лет.

— Ну что, голуби мои ясные, русскую речь разумеете? Ладно. Я не гордый, могу и на русинском, — пожимая плечами и переходя на означенный язык, произнес Григорий. — По какому маршруту движется войско? Цель наступления?

— И к чему нам о том говорить? Вы же все равно нас убьете, — сплюнув под ноги Григория кровавую юшку, произнес один из пленных.

Ну а какой он еще должен был сделать вывод, глядя на то, как добивают его товарищей. Опять же, репутация за замятлинцами закрепилась особая. Так что ничего хорошего им ждать не приходилось.

— Убьем, конечно, — не стал возражать Рыбин. — Но ведь и умереть можно по-разному. Одно дело — быстро. И совсем иное, когда тебя режут на ремни. Итак, кто из вас начинает говорить, тот умирает быстро. Кто станет артачиться — долго и мучительно, — перекладывая воздушку на сгиб левой руки, подытожил он.

Ага. Репутация — она дорогого стоит. Поверили сразу и безоговорочно. Не сказать, что начали говорить наперебой. Но разговор все же сложился. Да и не поведали они ничего нового. Так, только подтвердили то, что и без того было известно.

Штурмовики уж не одну ночь лазят вокруг войска, собиравшегося близ Виляку. Языков не брали, чтобы никого не всполошить. Но достаточно и просто послушать, о чем говорят караульные по периметру лагеря, коротая ночные часы у небольшого костерка.

— Саня, срежь кусок бересты. Да подбери почище, — приказал Григорий, глядя, как относят в сторону тела убитых.

Как показывает личный опыт, чем больше раненых в войске противника, тем лучше. Ну не добивать же своих. Им нужно оказать помощь или организовать их эвакуацию в тыл. А как следствие, на это приходится отвлекать дополнительных людей, причем совершенно здоровых. Даже если это обозники. Однако не тот случай. Потом — да. Но не сейчас.