Боярышниковый лес

Люди не стали бы там молиться, если бы это не приносило никаких результатов. Поэтому, когда Джеймс уехал в очередную командировку, я взяла на работе два дня отпуска и, никому не обмолвившись ни словом, вылетела в Ирландию. До Россмора я добралась на автобусе.

Удивительное оказалось место. Крайне необычное. Вроде вполне современный город с милыми магазинчиками и хорошими ресторанами, я даже сделала прическу в модном салоне. Но стоит отъехать от него всего милю, оказываешься в какой-то стране третьего мира – такой там творится разгул суеверий. Уж прости, Мерседес, не хотела тебя задеть, но ты понимаешь, о чем я.

У источника собрались десятки людей, каждый со своей историей. Я услышала, как пожилая женщина молится святой Анне. Так вот чье имя носил источник – святой Анны, матери Марии, Богородицы. У нас в приюте стояла ее статуя.

В общем, эта женщина просила об излечении своего сына-наркомана. А еще там была девушка, которая молилась, чтобы ее парень не прознал про дурацкую интрижку с другим мужчиной. Был мальчик, говоривший, что ему просто необходимо сдать экзамен, потому что на него рассчитывает вся семья. Рядом четырнадцатилетняя девочка просила, чтобы отец бросил пить.

Вот и я закрыла глаза и обратилась к этой святой. Сказала, что сразу же вернусь к вере, от которой как-то отошла после знакомства с Джеймсом и Наташей, если только она сделает так, чтобы я забеременела.

Вокруг царило необычайное умиротворение, и все казалось возможным. Я была совершенно уверена, что святая Анна устроит мою судьбу. Чтобы скоротать время до прихода автобуса, я решила осмотреть Россмор. Тогда дорожное движение было куда спокойнее, ничего не мешало прогуляться. Думаю, сейчас дело обстоит совсем иначе. Казалось, что все друг друга знают, каждый второй прохожий на Касл-стрит, главной улице города, с кем-нибудь да здоровался. Я обратила внимание, что все прогуливаются семьями. И подумала, что, когда я однажды вернусь сюда со своим ребенком, у меня тоже будет настоящая семья. Я обязательно вернусь в Россмор, чтобы поблагодарить святую Анну за помощь.

Многие горожане оставляли своих детей около магазинов, потому что не хотели завозить внутрь слишком громоздкие и неповоротливые коляски. Прохожие останавливались, чтобы полюбоваться на пухленьких младенцев. Их там были десятки. Скоро и у меня будет коляска с нашим малышом, моим и Джеймса. Наташа станет бабушкой. И когда это произойдет, мы с ребенка глаз не спустим.

Но шел месяц за месяцем, а святая Анна не спешила вмешиваться. Я с немалой злостью вспоминала свою бесполезную поездку к ее источнику и страшно сердилась. Все думала об этом городишке, где женщины запросто, у всех на глазах, оставляют своих детей на улице без всякого присмотра. Берут и бросают малышей на улице, в то время как кто-то готов пойти на все, только бы родить ребенка.

И тогда мне в голову пришла мысль.

Я отправлюсь в Ирландию, найду себе коляску и вернусь домой с нашим ребенком. Не важно, мальчик это окажется или девочка. Если бы малыш был нашим собственным, мы бы все равно не могли выбрать пол, поэтому получится почти как если бы ребенок появился естественным образом.

Нужно было все тщательно распланировать.

Для поездки в Ирландию паспорт не требовался, но в аэропорту или самолете я больше рисковала привлечь нежелательное внимание, чем на пароме. Поэтому я решила ехать морем.

Джеймсу я сказала, что беременна и что сходила не к их с Наташей семейному врачу, а в клинику, где работают только женщины, – мне там больше нравится. Муж меня во всем поддержал и окружил лаской. И разумеется, искренне обрадовался приятной новости.

Я слезно просила его сейчас ничего не говорить матери. Сказала, что мне нужно время. Он согласился хранить секрет, пока мы не будем уверены, что все идет по плану. Через три месяца я сказала, что теперь хотела бы спать одна. Он с неохотой согласился.

Я прочитала все о симптомах беременности и вела себя соответственно. Отправилась к магазин театральных костюмов и заказала специальную накладку, чтобы имитировать выросший живот. Для роли важно, чтобы накладка хорошо смотрелась под ночной сорочкой, объяснила я. Моя просьба очень заинтересовала всех в магазине, и пришлось напустить побольше туману, чтобы они не вздумали прийти в театр и посмотреть на мою игру!

Наташа была на седьмом небе от счастья. Приходя к нам на еженедельный воскресный обед, она даже вызывалась помочь мне с тарелками вместо того, чтобы сидеть истуканом.

– Хелен, моя дорогая, дорогая девочка, ты не представляешь, как я счастлива, – сказала она, положив руку мне на живот. – Когда мы уже почувствуем, что малыш толкается, как думаешь?

Я ответила, что уточню в клинике.