Бояться нужно молча

— Прости… — выдыхает Ник, но Марк его не слушает — им завладело прошлое.

— Что там написано в законе? Наивысшее наказание — обнуление? Это не так, друзья! Они родом из того мира и умеют наказывать намного жестче. Они построили новый город, но остались в нем гостями из прошлого.

Марк срывает с себя пиджак и рубашку, а затем поворачивается к нам спиной. Гематомы оплетают сотни мелких черных точек. Это индикаторы. Я вижу. Как жаль, что я вижу. Его тело — улей, свалка программ, но никак не что-то живое.

— Нравится? Они так любят эксперименты! Нововведения, открытия! Как думаете, на ком тестируются обновления кармы?

Поле утопает в мертвой тишине, и лишь Альба время от времени нарушает ее:

— Динь-дили, дили-дон…

— На ком тестируются? На ком?! — вопит Марк. Хотя нет. Это не Марк. Не парнишка и не сущность. Это раненый зверь. Мутант. Чудовище, сошедшее с ума от бессилия.

Он так долго гулял рука об руку со смертью, что наконец принял ее облик.

— Я обнулился четыреста тридцать девять раз. И помню каждый. Старые гематомы покрывались новыми, а тело все больше наполнялось гнилью. — Его глаза расширяются, лицо искажает хищная ухмылка. — Теперь мне чихать и на законы, и на последствия, связанные с кармой. Я свободен, потому что ничего не боюсь. Эти придурки решили, что я скоро сдохну, и выпустили меня. Два года назад. Наигрались. А я выжил, прикиньте? Выжил, чтобы отомстить тебе, мой друг.

— Я не знал, — повторяет Ник. — Я правда не знал.

— Это, конечно, все меняет! — Марк переводит взгляд на меня. — Что ты так испуганно смотришь, киса? Страшно? Не бойся, обнуляться не больно! По крайней мере, в четыреста тридцать девятый раз.

— Не трогай ее, — тихо, но жестко просит Ник. — Что мне сделать, чтобы ты оставил нас в покое?

— Умереть, — хмыкает Марк.

— Матвей… — я цепляюсь за плечо Ника. — Пойдем отсюда. Он нас не тронет.

— Динь-дили, дили-дон… — бубнит Альба.

Они с Ольви стоят у столба. Их внимание приковано к Марку. Моя бывшая подруга даже не моргает.

— Шейра, ради всего святого, отойди, — умоляет Ник.

— А разве в нас есть что-то святое? Не смеши.

— Слушай своего дружка! — гаркает Марк. — Иначе я за себя не ручаюсь!

— Шейра! — шепчет Ольви. — Не пори горячку!

— У Шейры хобби, — фыркает это чудовище. — Пороть горячку. С детства.

Я вздрагиваю, и вместе со мной вздрагивает Ник. Ты прав, Марк. Я с детства привыкла сжигать все живое. И ты не исключение.

Сквозь зубы просачивается вой. Не лезь в мою голову, тварь. Ты даже не представляешь, кто там обитает. Во мне что-то бурлит, разносится по венам, обжигает. Напряжение невыносимо. Я не могу терпеть. Все — поле, электричка, люди — превращается в картинку. Не существует ничего, кроме этого монстра. Живого, такого неправильно живого.

Меня попрекнули моим прошлым в тысячный раз. И лишь в тысячный раз я сломалась. Поздравляю, Марк, ты сорвал джекпот.

Я срываюсь с места. Ник не успевает мне помешать. Удар. Мой или этого ублюдка — не разобрать. Мы двигаемся синхронно. Мне удается продержаться пару мгновений, но потом я теряю равновесие.

За спиной кричит Ник. Он не знает, что мой демон на свободе. Что, возможно, сегодня меня окончательно поглотит мрак.

Я падаю и подставляю ладонь. В запястье вспыхивает резкая боль. Марк обхватывает мою шею. Я прижимаюсь спиной к тому, кого хотела прикончить. На нас налетает Ник, но тварь уклоняется.

Злость отступает под напором боли. Какая же ты дура, Шейра.

— Дернешься — я сломаю ей шею! — хрипит Марк.

Ник поднимает руки.

— Хорошо.

— Сними линзы. Покажи им, кто ты на самом деле.

Проходит секунда. Вторая. Третья. С каждым мгновением я старею лет на десять и, когда счетчик замирает на отметке «двести», вижу то, о чем мечтала: белые глаза, чересчур человечные для сущности.

— Что… — Альба прикрывает глаза и трясет головой. — Что это значит?

— Он обманывал вас, да? — участливо спрашивает Марк. — Скажи громко, кто ты.

Нет, это не сон. Происходит что-то нехорошее. Что-то, не вписывающееся в законы Семерки. Что-то, наряженное в костюм джентльмена.

Мне больно смотреть на метания Ника. Система нашего города сломана. Назовите дату, когда идея Семерки дала трещину. Что-то пошло не так. Только я не заметила, что именно.

— Скажи, кто ты! — Грудь Марка сотрясают судороги.

— Я — сущность, — почти беззвучно шепчет Ник.

— Громче!

— Я — сущность! Сущность!

Держись, Альба, держись. Кто, если не ты, будет меня ненавидеть?

— Это шутка, да? — нервно смеется Ольви. — Молодцы. Ха-ха.

Не обращая внимания на друзей, Ник поворачивается к Марку.

— А теперь отпусти ее.

— Ты думаешь, это все? Судьба подкинула мне подарок. Я не надеялся тебя встретить, но ты пришел. Пришел, когда я только начал забывать. Грэди так приветливо вас принял… Он просто не знал, что приютил крысу.

Мне жаль, как же мне жаль, Марк. Ты сошел с ума. Тебе не хватило мужества выстоять. Ты не лидер и поэтому не имеешь права жить. Наш мир не приспособлен для слабых.

— Отпусти ее, — цедит Ник. Лицо полыхает красными пятнами.