Бояться нужно молча

— Смотри-ка! А твой индикатор не такой уж и зеленый! Ты пополняешь запас раз в два часа? По десять гигов, да? Непозволительная роскошь для третьего блока! Сколько же минут до следующей трапезы?

Вот ты и перешел грань. Я так этого боялась…

Ник бросается на нас с неестественным, нечеловеческим рыком. Мы падаем. Я не различаю, где заканчивается моя боль и начинается боль Марка. Я будто превращаюсь в фотокамеру: вспышка — к нам подбегает Ольви. Еще одна — чей-то кулак попадает мне в висок. Мысли улетучиваются. Зато я необычайно остро слышу.

Обещаю, Элла, я выберусь отсюда. Я найду тебя, как бы далеко ни отшвырнул меня неудавшийся эксперимент Семерки. Найду. Полумертвой, чудовищем, призраком. Умоляю, не бойся. Ты единственная, кому мой демон ничего не сделает.

* * *

— Это уже было. Дежавю какое-то, — рассуждает Ольви.

— Лучше заткнись, — грубо перебивает Ник.

— Не могу. У меня на нервной почве язык развязывается.

— Тебе помочь его завязать?

— Да ладно, успокойся! — Ольви на миг умолкает, а затем хмыкает. — Выходит, ты сущность… Это больно?

— Как мы поняли, в четыреста тридцать девятый раз — нет, — неохотно отзывается Ник.

— А в первый?

— Ребят… — я распахиваю веки. Небо по-прежнему темное — спит. В этом его счастье: оно пропустило все, что с нами творилось.

Надо мной наклоняются сразу два парня.

— Что у нас здесь? — хмурится Ник, осматривая мой индикатор. — Зеленый. Жить будешь.

Буду. Но главное — как.

Я приподнимаюсь.

— Что произошло?

— Когда я оглушил Марка, твой индикатор начал пищать, — отстраненно сообщает Ник. Будто говорит не он, а голос из динамиков электрички. — Ты пролежала без сознания минут пять, не больше.

— Неужели он надеялся, что победит нас четверых? — недоумеваю я.

Голова кружится, на губах — металлический привкус.

— Иногда ненависть убивает рассудок.

Неподалеку сидит Альба. Безучастно наблюдая за нами, она снова насвистывает свою песенку.

Я кошусь на спящего в колосьях Марка.

— Как мы с ним поступим?

— Никак. Скоро он придет в себя, — передергивает плечами Ник.

— И… ты оставишь его здесь?

— Тебе что-то не нравится?

Почему, почему он больше не излучает тепло? Почему тот снег, который я мечтала увидеть, отталкивает меня?

— Все так… — я умолкаю, дотрагиваясь до запястья Ника.

— Я к Альбе, — быстро реагирует Ольви.

Ник накидывает капюшон, отгораживается, и я чувствую себя идиоткой, поверившей в чудо. Я подбираю слова, но все до ужаса банальны.

— Конечно, тебе тяжело.

Что утешит человека, у которого отняли семью, здоровье, счастливое будущее? Что, черт возьми, утешит того, чей друг превратился в монстра?

— Это тут ни при чем, Шейра.

— А что при чем?

— Зачем ты набросилась на него? Зачем? Это мой друг. Я бы разобрался с ним сам. А ты… Ты не понимала, что слабее его?

Демон высвободился, но лишь на миг. Я успела ухватить его за крыло и затолкать обратно.

— Это… как наводнение.

Как сон длиной в пятнадцать лет.

— Ты права, — внезапно смягчается он и неуверенно касается моей кисти. — Зря я на тебя накинулся. Не вини Марка. Просто ему не повезло.

— Так ты оставишь его здесь?

— Не совсем, — горячо мотает головой Ник. — Я… Ладно. Я установил в его индикатор программу. Вирус, что называется. Стер память. Марк забудет свои четыреста тридцать девять раз.

— Возможно, ты и прав…

Возможно, вместе с памятью исчезнет и монстр. Возможно, у Марка появится второй шанс.

Все возможно, если бы он не был так слаб. Я не верю в него. Если честно, я давно ни во что не верю.

Мы молчим, но это не та тишина, в которую я хотела бы окунуться. Напряженная, будто заряженная электричеством. После такого обычно случается взрыв.

Тикает, тикает счетчик. Тикаем, тикаем мы.

— К черту все! — выплевывает Альба.

А вот и взрыв.

Ольви пытается ее удержать, но она вскакивает.

— Ты! Ты врал нам! О небеса, как я согласилась на это?! — Она прижимает пальцы к вискам. — Команда! Да какая мы команда? Один обнулился давным-давно, у другой крыша поехала еще в детстве! Ну, Ольви, теперь твоя очередь удивить меня!

— Альба, — стонет Ник.

Я чувствую. До боли, до слез, до тошноты. Он готов. Сейчас, сейчас он во всем признается. Нить перестанет нас душить.

— Идите к черту! — рявкает Альба, и мои надежды рушатся.

Рушатся, потому что на руках и лице бывшей подруги расцветают гематомы.

Глава 15

Неужели это конец? Неужели Альба сдалась? На ее теле проступают гематомы, а волосы седеют. Быстро. Убийственно быстро.

— Что со мной? — выкрикивает она. — Что это?!

— Только не волнуйся, — бледнеет Ник. — У тебя пять байтов. Справимся. Ты слышишь меня?

Но Альба ни на что не реагирует.

— Ты слышишь меня?! — Ник дает ей легкую пощечину. — Постарайся успокоиться! Я сбегаю в вагон за рюкзаком. Шейра, поговори с ней! Отвлеки ее чем-нибудь!

— Нет, — качает головой Ольви. — Нет, Матвей. Ты не будешь ее оперировать. Я вызову Утешителей.

На электрическом столбе темнеет кнопка. Такая же, как возле заброшенной арены. Она должна спасать, но в тот день не помогла ничем.

— Держись, Альба, — лепечу я.

Наша лодка не утонет. Мы заделаем дыры и сконструируем парус. А затем выиграем регату.