Бойня титанов

В стене возникла огромная дыра, и на продолжавших у ног «Ос Рубрум» и «Курсор Ферро» битву крошечных воинов посыпались обломки. К счастью, ни одного титана не задело. Сквозь пробоину сверкнул слепящий фейерверк боя в бездне. Корабль затрясло от взаимодействия противоборствующих сил гравитации так, что у Эши застучали зубы. Но она сохраняла спокойствие. Ей приходилось участвовать и в гораздо более сложных высадках. Через мгновение все завершилось. Заключительный удар хорошенько перетряхнул все, что было на борту. Титаны попадали на колени, а киборги просто разлетелись в разные стороны. В кормовой и носовой частях начали открываться двери на широких изогнутых петлях.

Манипуле следовало спешить. В этот момент они были наиболее уязвимы для контратаки. В момент высадки титаны могли погибнуть, но створки двигались слишком медленно.

Наконец этот томительный процесс закончился. С рук, ног и торсов машин упали крепления. Разъединились кабельные соединения. Снаружи донесся грохот бомбардировки, ведущейся с кораблей легиона, прикрывающих посадочную площадку от любых противников.

— Легио превыше всего! — воскликнула Эша. — Легио Солария идет!

Колоссы манипулы, разбрасывая ногами копошившихся внизу бойцов, покинули корабль. Первыми на полном ходу выскочили «Гончие» — «Ос Рубрум», «Курсор Ферро» и «Прокул Виденс», — за ними последовал «Велокс Канис». Они рассредоточились, сразу формируя охотничий строй и набирая скорость. При малой силе тяжести их шаги больше походили на широкие скачки.

Эше не требовалось слов, чтобы послать вперед своего титана. Она просто шла. И ощущала поддержку души Джефенир Джехан, словно опиралась на выступ скалы, поднимаясь к вершине победы. Она стала «Домине Экс Венари». Джефенир Джехан просто была еще одной ее частью.

«Домине Экс Венари» бок о бок со «Стальной охотницей» маршировала вперед, шла в бой, на ходу посылая ракеты из установки «Апокалипсис», закрепленной на ее корпусе.

Глава 7 ИДЕТ ЛЕГИО ВУЛЬПА

Через ощущения «Полководца», носившего имя «Нунцио Долорес», Терент Харртек из Легио Вульпа следил за приближающимися Имперскими Охотниками. Надвигались двенадцать транспортных модулей и вдвое больше отдельных капсул. Сначала они снижались плотной стаей, а затем разошлись на два атакующих потока. Спуск сопровождался лучами поражающего света и искрящимися лентами трассирующего огня. При расхождении двигатели выбросили стометровые струи горящего газа.

Две трети кораблей направлялись к поверхности спутника, зато остальные нацелились на кольца обитаемых и промышленных объектов. К позиции Харртека.

Охотники, похоже, атаковали в полную силу. Пульс Терента участился, выдавая его волнение.

Одному из десантных транспортников досталось не меньше дюжины снарядов. За космолетом протянулся огненный хвост, и он стал падать, нарушив строй. Орудия оборонительных батарей Нового Механикума, вращающихся по орбите спутника, видя состояние корабля, тоже нацелились на него, желая сбить. Посадочный модуль внезапно попал в паутину поражающего света. На корпусе возникли и стали распространяться яркие пятна раскаленного металла. Оболочка плавилась, и лучи, проникая внутрь, вырывались с противоположной стороны вместе с фонтанами обломков. Двигатели вывалились из корпуса, а сам корабль накренился, выбрасывая струи пламени, и наконец развалился, не дойдя до поверхности Иридия нескольких сотен километров.

Поврежденные титаны посыпались наружу, словно рыбаки из перевернувшейся лодки. Их колоссальные размеры изменили восприятие всей сцены. Губы Харртека изогнулись под щитком, поднимающимся с нагрудника. Как жаль, что он не может сразиться со всеми ними, чтобы доказать превосходство своего легиона. Но и без всяких тактических доктрин Терент понимал, что желательно сбивать врагов еще до того, как они достигнут поля боя.

За Имперскими Охотниками наблюдал только он. В ухе у него завизжало вокс-донесение, рассекшее единение с «Нунцио Долорес» подобно кинжалу, режущему плоть.

— Принцепс-майорис Харртек, Четвертая и Двенадцатая манипулы Легио Фуреанс предлагают поддержку.

— Поддержка отклонена, — произнес Харртек.

Он воспользовался человеческим голосом. Челюсти показались ему до смешного маленькими и будто отстоящими от него на некотором расстоянии. На мгновение вырванный из священного единения с богомашиной сообщением, поступившим от Тигриных Глаз, в этот краткий момент Терент ощутил, что в нем живут не одно, а два создания. Человеческая сущность виделась ему раковой опухолью на чистом металле «Полководца». Напоминание о его собственной хрупкости вызвало тошноту.