Анатолий после развода оказался очередником района и в конце 1994 года получил однокомнатную квартиру в лучшем районе Зеленограда. Вместе с Ириной они сделали там ремонт, но в Зеленоград перебираться не спешили. Анатолию понравилось жить в деревне. Они завели кота и собаку, установили два металлических гаража, сруб бани, купили "москвич" — словом, в город переезжать совсем не хотелось. Одно плохо: в деревне не было школы, и Ирининого сына от первого брака пришлось отдать в семью родителей первого мужа.
В это же время Анатолий попал под сокращение штатов на заводе и стал перебиваться временной работой. Тогда они и начали сдавать его квартиру.
Тут надо сделать небольшое отступление.
Дело в том, что Ирина и Анатолий, как это часто бывает в браках, представляли собой две разные стихии. Замкнутый и неразговорчивый, Анатолий — человек, у которого не задалась служебная карьера. Ирина же — воплощение отличницы, которая все может и везде успевает. По-видимому, лидером в семье была именно она. И не столько потому, что ей этого хотелось, сколько потому, что это было удобно Анатолию. Летом 1996 года она, закончив курсы английского языка, стала переводчиком на заводе "Энергомаш" и посадила Анатолия за руль "москвича", чтобы возил её на работу и с работы, иначе ничего не получалось. Таким образом, роли определились окончательно: она зарабатывала деньги, а Анатолий занимался домашним хозяйством.
В декабре 1998 года у них родилась дочь.
Беременность проходила трудно. В зеленоградской поликлинике, куда её привел Анатолий (прописана-то Ирина была в Андреевке), ей дали направление в Центр планирования и репродуцирования семьи на Профсоюзной. Она несколько раз лежала в больнице, он её навещал, а когда она приехала на роды, исправно навещал и там, передавал продукты, стоял под окошком — все было как положено. За два дня до того, как Анатолий отвез Ирину в роддом, она окрестилась в деревенской церкви.
Конечно, Ирина страшно нервничала. Но все прошло удачно и на свет появилась девочка. А в это время…
Точнее, годом раньше Иринин отец, живший отдельно, дал объявление о продаже квартиры, доставшейся ему в наследство.
Квартира находилась в городе Озёры, в 130 километрах от Москвы. Думали, что продать её будет трудно да и денег много не заплатят. Однако вскоре по объявлению позвонила женщина. Сказала, что зовут её Анна Максимовна Горбунова и что она народная целительница. Прописана в Калининграде, а в Москву приехала из Сургута, где на свои лечебные сеансы собирала полные стадионы страждущих исцеления. В Сургуте, по рассказам целительницы, дела шли лучше некуда, но одна ясновидящая предсказала ей, что она будет жить в Москве, что её ждут большие деньги, слава и успех. Вот за ними она и приехала. Квартиру в Озёрах купила не торгуясь. При передаче денег присутствовала и Ирина. Так она впервые увидела Горбунову.
Горбунова, женщина на седьмом десятке, произвела на Ирину хорошее впечатление. Она много говорила о Боге, о том, что надо жить по вере, упоминала Рериха. Своим восхищенным деревенским слушателям она поведала, что в иерархии духовного развития находится на высшей ступени магической лестницы и что это её последнее земное воплощение. Потом она уйдет на небо как посланник Христа. Она регулярно выходила в астрал. И вообще, существует небесный компьютер, вот с него она и получает информацию.
В день, когда Горбунова внесла деньги за квартиру в Озёрах, она взяла слово с отца Ирины, что в случае необходимости он разрешит ей пожить в его квартире в г. Химки. В Озёрах люди бедные, и ей трудно будет развернуться.
В Химки, где жил Иринин отец, она вернулась через год. Он сдержал слово и поселил врачевательницу у себя. Тогда-то, осенью 1998 года, незадолго до рождения ребенка, Ирина пришла к отцу с мужем, и там Анатолий Якухин познакомился с Горбуновой.
В тот знаменательный день Ирина сказала Горбуновой, что у них с мужем есть квартира, в которой никто не живет. "Это Толина квартира, мы её сдавали, но там повесился человек. Нам она понадобится только после рождения ребенка. Можете пока жить там. Бесплатно".
И Горбунова переехала в эту квартиру.
А потом пришел декабрь, и Ирина родила дочку.
И наступил день, когда муж приехал за ними в роддом.
Надо сказать, что весь ноябрь Анатолий изумлял Ирину странными высказываниями. Однажды её мать принесла ей носки. Муж как бы между прочим заметил, что мать — ведьма, программирует ссоры и надо её остерегаться… Ну кто ж не знает, что все тещи — ведьмы. Но тут было что-то другое. Возникла, пока, правда, робко, новая тема: ведьмы, заговоры, небесные знамения. Ирине было не до того, но Анатолий, который навещал её в клинике на Профсоюзной, стоя под окошком, продолжал гнуть свою линию. Вокруг нечистая сила, да и ребенок, пророчат, умрет…
Но Ирину больше волновали коляска, кроватка и пеленки. Когда муж приехал забирать её из роддома, именно об этом она спросила его в машине. Всё ли купил по списку?