Больно быть с тем, кто…

Незнакомец счел молчание положительным ответом и продолжал самодовольно улыбаться. Рейдена это начинало напрягать. Тогда же он и вспомнил, как жестоко этот смазливый «недочеловек» обошелся с ними вчера.

– Зачем ты подставил Эштера и Селли? Избил нас с Ангелой и заставил его признаться в том, о чем он говорить не хотел?

Улыбка исчезла с лица незнакомца. Ребята почувствовали, как тяжелеет воздух.

– Да потому что если бы я этого не сделал, то ваша судьба в дальнейшем сложилась бы очень трагично.

– Откуда ты знаешь?

– Это не так важно. Если она узнает, что я беседую с ее наследником, то убьет меня, а мне еще пожить хочется пару-тройку тысяч лет. Именно из-за нее у меня были связаны руки. Так я обыграл бы ваши жизни иначе. – Он пристально уставился на Ангелу. – Если бы мне не помешала одна твоя знакомая, то Трой был бы жив.

От этого имени по телу Ангелы пробежала дрожь, а сердце до боли пронзили невидимые иглы, заставляя вспомнить холод того вечера, те слезы; вновь прочувствовать, что это значит, когда ты разрываешься на части от понимания, что не можешь спасти друга.

– Так что в гибели вини ее, а не себя. Ты в его смерти не виноват. Был вариант, при котором Трой мог выжить, вот только… В этом варианте погибаешь ты сам. Я, конечно, могу дать тебе шанс исправить ошибку, но…

– Ни за что! – закричал Рейден. – Не знаю, кто ты, но твое вмешательство в наши жизни не нужно. Мы сами как-нибудь справимся.

– Справитесь? – Незнакомец разразился хохотом. – Интересно, как? Хотите, я вам расскажу, что было бы, если бы не я? Если бы вчера не наслал на вас иллюзию? Никто из вас даже не заметил, куда делись следы из коридора. Да вы, во всяком случае, ты, Рейден, ничего не стоишь. Ты обычный смертный, коих на земле миллиарды. Ни на что не способен, со своей жизнью справиться не можешь, не говоря уже об Ангеле. Так что помалкивай. Черт, ненавижу смертных!

От злости мир перед глазами Рейдена закачался. Ангела заметил, что тотготов наброситься на незнакомца с кулаками, и взял его за руку. Только тогда Рейден немного расслабился.

– Но ведь я теперь тоже смертный, – сказал Ангела.

– Ты особенный смертный, парень. Знаешь, за все годы моего пребывания в этом мире я видел лишь одного достойного смертного. Только представь! Из миллиардов людей, которых я повидал, лишь один был прекрасен душой и сердцем! Кстати, если бы не этот смертный, то ни Мелани, ни Марвел, ни тебя на этом свете не было.

– И кто же он? – со страхом спросил Ангела.

– Артур. С рождения незрячий мальчик, перевернувший историю не только мира стихий, но и всего мира в целом. Он был первым смертным, нашедшим Лес Мерцаний. Он посадил там косточку персикового дерева в честь своей погибшей сводной сестры. Спустя сотни лет из этого дерева на свет явилась его переродившаяся сестра, известная сейчас…

– …как Святая Мелани, – с восхищением закончил Ангела.

«Выходит, у Мелани было вот такое прошлое?»

– Я о нем слышал, – проговорил Рейден задумчиво. – Но о нем очень мало известно.

– Да. К сожалению, в вашем мире так уж устроено, что по-настоящему великие люди остаются без славы и почестей. А Артур этого заслуживал. И я сейчас говорю не о короле Англии, который не совершил и пяти процентов того, что сделал Артур за свою трагическую жизнь.

– Расскажи о нем больше, – попросил Ангела. Он был так воодушевлен, что захотел узнать об этом герое и его прародителе, на время забыв о настоящей причине этого разговора.

– Ты ведь хотел забыть о стихиях. Разве нет? – незнакомец достал жвачку и закинул ее себе в рот. – Вот что в вашем времени хорошо, так это еда, пусть почти вся она и вредит здоровью.

– Да, хотел, но раз на то пошло…

– Забудь, Ангела. Мы с тобой не должны были разговаривать. Просто мне захотелось повидать тебя. Ведь после этого мы с тобой уже никогда не встретимся.

– Почему? – спросил Рейден. – И что за трагическая судьба нас ждала?

– Лучше на этом не зацикливаться. В любом случае с этого момента я выхожу из игры. Дальше дело ваше, ведь теперь вы оба обычные людишки. Да и в личную жизнь лезть как-то больше не хочется.

– Ты так и не сказал, кто ты. Назови хотя бы свое имя, – попросил Ангела.

В ответ незнакомец надул шар из жвачки, лопнул его и потянулся к Ангеле. Эрар зажмурился, не зная, чего ждать, но вдруг почувствовал, как ему взъерошили волосы, и открыл глаза. Голубые глаза незнакомца на фоне бледного лица казались особенно яркими и завораживающими.

– Передай всей своей родне привет от меня.

И после этого он исчез. В воздухе резко похолодало. Пропал не только незнакомец, но и машина вместе с ним. Они стояли возле стройки и с удивлением заметили, что здание торгового центра исчезло.

22

После такого насыщенного дня Ангела чувствовал себя опустошенным. Непонятная встреча с непонятным незнакомцем свалилась на него как снег на голову, отчего следовало бы метаться в догадках, но ничего, кроме тоски из-за переживаний о Рейдене, Ангелу не одолевало.

После расставания с Реем Ангела обреченно осознал, что такими темпами их дружба долго не проживет. Один из них точно не выдержит и решит поставить точку.