Большая игра

– Нет, я серьёзно, – перебил её Тео, – всё плохо. – Он не думал, что стоит объяснять почему. Ведь то, что Ридли обнаружила передатчик, пока было тайной.

– Никто и не говорил, что шпионить так просто, – сказала она.

Тео рассмеялся.

– Думаешь, мы странные? Разнюхиваем что-то. Выслеживаем человека и его куклу?

– Ну, когда ты так об этом говоришь, – она хихикнула, – я думаю, что не знаю, что и думать. Учитывая слухи о Волшебных неудачниках, которые нынче летают по городу, вообще непонятно, чему верить!

Тео снова рассмеялся, но теперь уже не так легко.

– Какие слухи?

И пока они шли, Эмили пересказала Тео то, что слышала о Волшебных неудачниках из разговоров покупателей. Он несколько раз поправлял её истории, дополнял что-то и заставил пообещать, что она никому ничего не расскажет. Эмили, казалось, была в восторге, словно не могла поверить, что подобные приключения происходят в их маленьком сонном городе.

– Это восхитительно, – сказала она наконец, – вы же настоящие супергерои!

Тео будто ледяной водой окатили.

– Супергерои? – тихо переспросил он. – Вот уж вряд ли.

Он вспомнил свои полёты во сне. Эмили только что угадала его величайшую мечту.

«Интересно, как это, когда хочешь взять кого-то за руку и делаешь это», – подумал Тео, вздрогнув. Наверняка это то же самое чувство, что и желание научиться отплясывать чечётку, как близнецы. Но он не посмеет этого сделать прямо сейчас.

– Ты уверен, что не хочешь заглянуть к нам в магазин? – спросила девочка. – Мне кажется, папа рад будет снова тебя увидеть. Он и так проводит там слишком много времени в одиночестве.

– Мои братья и сёстры приехали ненадолго на каникулы и скоро опять разъедутся в разные стороны. Мне нужно проводить с ними хоть немного времени.

– В разные стороны? – переспросила она. – И чем же они занимаются?

– Они музыканты. Как и я. Только профессиональные. Мой старший брат, Лео, говорит, что я должен сосредоточиться на занятиях на скрипке, а не играть в магию.

– Прямо как моя мама, – поддержала Эмили, – она всё время напоминает мне об оценках, хотя я никогда не получала ничего ниже четвёрки. Но ведь невозможно постоянно соответствовать чьим-то ожиданиям.

– Согласен.

В памяти Тео внезапно всплыли лица друзей. А ведь он, получается, тоже старается соответствовать их ожиданиям.

Эмили улыбнулась и спросила:

– А ты покажешь мне, как умеешь поднимать предметы?

– Волшебник никогда не раскрывает своих секретов, – ответил Тео и достал из кармана смычок, – но он при этом никогда не отказывается и выступить. – Он выбежал вперёд, затем развернулся лицом к Эмили. – Стой там, где стоишь!

Девочка замерла посреди дороги.

Он слегка поклонился ей, встал в стойку и вскинул смычок над головой.

– Это не так-то просто. Вдруг тебе придётся меня ловить.

– Ловить? – забеспокоилась Эмили.

Тео забормотал какие-то волшебные слова: «Сим… сала… бим!» И вдруг, кажется, приподнялся на несколько сантиметров над дорогой и завис в воздухе. Потом опустился на землю. Эмили вскрикнула. Тео отвесил сценический поклон.

– Это было жутко и странно! – заявила она. – И что за дурацкие слова?

– Сим-салабим? – спросил Тео. – Их мистер Вернон всегда говорит. Наверняка в них есть какая-то сила, потому что они почти всегда работают. – Он широко улыбнулся и спрятал смычок.

– Возможно, если я скажу их маме, она перестанет всё время ссориться с папой.

– Я думал, ты говорила, что они не…

– Нет, что ты, они не в разводе, – быстро ответила Эмили, – но пару лет назад мама согласилась на работу в другом городе, далеко отсюда. И сейчас я буквально живу на два дома. Лето провожу здесь с папой. А учебный год с мамой. И это странно.

Тео внезапно стало неловко за то, что жаловался на свою семью, которая, несмотря ни на что, всё же была довольно дружной.

– Прости. Мне жаль.

– Ничего, я уже привыкла. Я даже почти не расстраиваюсь по этому поводу.

– Хорошо, – сказал Тео, – но если ты когда-нибудь вдруг расстроишься, скажи мне, и я настрою тебя обратно!

Эмили улыбнулась и взяла его за руку. Это случилось так внезапно, что он даже не успел отдёрнуть руку.

– Спасибо, Тео.

Её ладонь оказалась очень тёплой. Горло перехватило, и он едва дышал.

– Н-н… – Голос вдруг стал хриплым, он откашлялся и едва проговорил. – Не за что.

В сквере они попрощались и разошлись в разные стороны. Тео свернул на свою улицу и понял: он не идёт, а как будто парит над землёй.

А ведь он даже не говорил никакого «сим-салабима».

* * *

Тео услышал музыку ещё на каменистой дорожке, которая вела от улицы к дому. Бодрая, радостная мелодия доносилась с заднего двора. Он обошёл дом и обнаружил всю семью, собравшуюся на веранде. Каждый играл на своём музыкальном инструменте. Джазовая мелодия прыгала, вертелась, взлетала и падала вниз, снова взлетала, ноты порхали наперегонки друг с дружкой, точно стрижи в вечернем небе.

Тео улыбнулся и достал свою скрипку. Стоило ему поднести смычок к струнам, как Фиона радостно поприветствовала его. Все заиграли тише и медленнее, дожидаясь, пока Тео встроится в их ритмический рисунок.