Большая книга сказок со всего света

Несколько дней королева лежала, не открывая глаз: так тяжело было для нее все, что случилось, ей очень хотелось умереть. Постепенно она пришла в себя, и Фея-Львица позволила ей построить отдельный домик, поскольку жить ей нужно было под землей до конца своих дней. Услышав это, королева разразилась рыданиями и стала просить жестокую фею убить ее, но та только рассмеялась и посоветовала ей развеселиться.

– Неужели мне не разжалобить тебя? – в отчаянии спросила бедная девушка.

– Если ты действительно хочешь сделать мне приятное, приготовь мне паштет из пчелиных жал и смотри, чтобы он получился вкусным.

– Но здесь нет пчел, – сказала королева.

– Действительно, нет, – ответила ее мучительница, – но все-таки тебе придется их найти.

С этими словами она ушла прочь.

– Впрочем, какая мне разница, – подумала королева, – жизнь у меня одна, и, значит, потерять ее я могу только один раз.

Она покинула дворец феи, села под сухим деревом и стала плакать и жаловаться.

– О, мой дорогой муж, – плакала она. – Что ты подумаешь, когда не найдешь меня в замке? Конечно, ты решишь, что я погибла, ты не допустишь и мысли, что я покинула тебя. Как хорошо, что мой разбитый возок остался в лесу. Ты подумаешь, что меня растерзали дикие звери, а потом другая займет мое место в твоем сердце, но я об этом никогда не узнаю.

Так она и жаловалась бы еще довольно долго, но тут ее внимание привлекло карканье вороны, которая сидела над ее головой. Оглянувшись, королева увидела, что ворона держит в клюве толстую лягушку, которая явно предназначалась ей на ужин. Королева встала и ударила ворону веером, который висел у нее на поясе. Ворона выронила лягушку и улетела прочь.

Некоторое время лягушка не могла прийти в себя, но затем подползла к королеве, встала на задние лапки, низко поклонилась ей и сказала:

– О прекрасная дама, какое несчастье привело вас сюда? Вы здесь единственное создание, способное совершить добрый поступок.

– Что же ты за лягушка, если умеешь говорить по-человечески? – спросила королева. – Раз у тебя есть такая способность, скажи мне, не одна ли я здесь в плену? До сих пор я видела здесь только монстров в озере.

– Когда-то они тоже были мужчинами и женщинами, – ответила лягушка, – но власть, которая была у них в руках, они использовали только для собственного удовольствия. За это судьба отправила их сюда, чтобы они понесли наказание за свои проступки.

– Но ты, дорогая лягушка, – спросила королева, – ты не одна из них?

– Я наполовину фея, – ответила лягушка. – Но хоть и обладаю магической силой, все свои желания я исполнять не могу. Если Фея-Львица узнает, что я здесь, она прикажет убить меня.

– Но если ты фея, как могло случиться, что тебя чуть не съела эта ворона? – спросила королева, нахмурившись.

– Потому что моя волшебная сила заключена в моей шапочке, сшитой из розовых лепестков. Я отложила ее в сторону, и эта ужасная ворона схватила меня. Когда шапочка у меня на голове, я ничего не боюсь. Позволь мне еще раз поблагодарить тебя за мое спасение. Если я могу тебе чем-то помочь, то тебе надо только сказать мне об этом.

– Да, – вздохнула королева, – мне нужна твоя помощь. И прямо сейчас же. Фея-Львица приказала сделать ей паштет из пчелиных жал, но здесь они, конечно, не водятся, ведь здесь нет цветов, да и как я могу их поймать?

– Предоставь это мне, – сказала лягушка. – Я все сделаю.

Она произнесла какие-то непонятные слова и трижды топнула лапой. В ту же секунду перед ней появились шесть тысяч лягушек, одна из которых держала во рту маленькую шапочку.

– Намажьтесь медом и прыгайте перед ульем с пчелами, – сказала лягушка, надевая себе на голову шапочку.

Обернувшись к королеве, она добавила:

– Фея-Львица держит пчел в тайнике у подножия десяти тысяч ступенек, ведущих в верхний мир. Ей самой они не нужны, но иногда она использует их, чтобы наказать своих пленников. Теперь мы можем отплатить ей той же монетой.

Не успела она договорить, как шесть тысяч лягушек вернулись. Вид у них был очень странный, ведь они все были облеплены пчелами. Хотя королеве было очень грустно, она не смогла удержаться от смеха. С помощью своей подруги феи королева вынула у пчел жала и приготовила паштет, который отнесла Фее-Львице.

– Перца маловато, – сказала великанша, глотая паштет огромными ложками, чтобы скрыть свое удивление. – Что ж, на этот раз тебе удалось спастись. Я рада, что у меня появилась гостья, немного более сообразительная, чем другие. Иди и построй себе дом.

Королева пошла прочь, прихватив с собой небольшой топорик, который лежал у двери. С помощью лягушки она нарубила веток. С помощью шести тысяч лягушек она построила прекрасный шалаш, а в углу постелила постель из сухого мха. Королева с удовольствием легла на свою постель, ведь она так устала за этот день. Не успела она уснуть, как озерные монстры подняли страшный шум, а маленький дракон забрался в шалаш и напугал ее так, что королева убежала прочь. Дракон был очень доволен: ведь именно этого он и добивался.