Большая книга сказок со всего света

Как Северный Ветер сказал, так юноша и сделал. Он спрятался за дверью, а ветер начал так дуть, что стены замка закачались. Жених вышел посмотреть, что случилось, и был унесен Северным Ветром за тысячу миль. Тогда юноша вошел в замок и сел рядом со своей принцессой. Узнав его, она очень обрадовалась и сказала всем придворным, что это ее муж.

С тех пор они жили дружно и не расставались до самой смерти. А спор братьев юноша разрешил так: он выдал за них замуж своих трех красавиц дочерей, которые получили в приданое волшебную шапку, волшебный плащ и волшебные башмаки.

Маленькая принцесса разрушенного замка

На берегу глубокого чистого озера в величественном старинном дворце жили когда-то давно-предавно три сестры-принцессы. Все они были молоды и прекрасны, но младшая затмевала своей красотой белый свет. К тому же она была добра, послушна и трудолюбива, как пчелка.

Недалеко от дворца, где жили сестры, стоял необитаемый, полуразрушенный замок, и его окружал прекрасный цветущий сад. В этом саду очень любила гулять младшая принцесса.

Однажды, когда девушка бродила под старыми липовыми деревьями, с куста роз вспорхнул и опустился перед ней на землю черный ворон. Птица была так изранена и истекала кровью, что принцесса от жалости заплакала.

Увидев это, умирающий ворон, с трудом приоткрыв уже затуманенные смертью глаза, произнес:

– Спасибо тебе за сочувствие, милая девушка. На самом деле я не птица, а заколдованный принц, обреченный провести свою молодость в горестях и умереть в расцвете сил. Но если ты захочешь, принцесса, ты можешь спасти меня. Для этого ты должна забыть своих сестер и свой народ и остаться со мной в этом заброшенном замке. В нем есть только одна обитаемая комната, в которой стоит золотая кровать. На ней ты должна будешь проводить все свое время, и запомни: что бы ты ни увидела и ни услышала, тебе нельзя кричать. Каждый твой крик удвоит мои страдания и ускорит мою смерть.

Добрая и отзывчивая принцесса тут же согласилась. Она оставила свою семью и поселилась в полуразрушенном и мрачном замке.

Когда на землю опустилась ночь, девушка легла на золотую кровать, но заснуть не могла, хотя глаза ее и были закрыты. В полночь, к своему ужасу, она услышала в коридоре чьи-то шаги, приближающиеся к ее комнате. Через мгновение дверь отворилась, и комнату заполнило множество странных существ. Не обращая внимания на принцессу, они развели огонь в огромном камине и поставили на него большой котел с водой. Когда вода закипела, злые тролли (а это были они) с диким визгом кинулись к бедной девушке и принялись стаскивать принцессу с постели. Когда тролли подтащили ее к кипящему котлу и стали пытаться затолкнуть ее туда, бедная девушка чуть не умерла от страха, но не вымолвила ни звука, лишь молча, из последних сил сопротивляясь гадким уродцам. Наконец раздался крик петуха, и все злые духи исчезли.

В то же мгновение в комнату влетел раненый ворон. Он поблагодарил принцессу за ее доброту и сказал, что его страдания уже уменьшились.

Принцессы, конечно же, не забыли свою младшую сестру. И одна из старших сестер, которая была очень любопытной, отправилась в замок навестить ее. Старшая принцесса так умоляла сестру позволить ей остаться в замке на ночь, что добрая девушка согласилась. Но в полночь, когда странный народец появился опять, старшая принцесса, не выдержав, закричала от ужаса и убежала прочь из замка, и с тех пор младшая принцесса оставалась в одиночестве. Никто больше не вспоминал о ней, все были уверены, что злые тролли уже растерзали ее. Каждый день к ней прилетал ворон и уверял, что его муки становятся все меньше и меньше.

Так прошло два года. И вот однажды ворон сказал принцессе:

– Через год я окончательно освобожусь от злых чар, потому что истекут назначенные колдуньей семь лет. Но для того, чтобы я принял человеческий облик и стал хозяином всех владений моих предков, ты должна пройти еще одно испытание. Целый год ты должна прислуживать мне в этом замке как служанка: сама мыть посуду, штопать одежду, носить воду из колодца и убирать в комнатах. Ты должна снять свое роскошное платье и золотые туфельки и надеть простую одежду служанки.

Юная принцесса согласилась и на целый год превратилась в служанку. Целыми днями она пряла лен, ткала холсты, взбивала перины, готовила обед – словом, делала всю ту черную работу, к которой не была приучена. Руки у нее почернели и потрескались, ноги были покрыты кровоточащими ссадинами и мозолями от грубых деревянных башмаков, но она не унывала, работа спорилась у нее в руках, и она весело распевала песенки. Однажды, когда девушка вязала хворост, она услышала за спиной шаги и радостный возглас. Обернувшись, она увидела красивого юношу, который встал перед ней на колени и поцеловал ее маленькие натруженные руки.

– Я принц, – произнес юноша, – которого ты освободила от ужасных мучений, когда я был в обличье ворона. Пойдем со мной в мой замок и будем жить там вместе в любви и согласии.