Большая Книга. Том 1. Имперский сирота

Спустя много лет и Яс будет удивлять своих гостей запеченной бараньей ногой, лишь немного изменив знакомый с детства рецепт. Помимо морковки и чеснока он будет нашпиговывать ногу еще и свежими ростками розмарина. Но в СССР розмарин присутствовал только, наверное, на кухнях партийных боссов, да в книжке Александра Дюма про д’Артаньяна, когда он готовил себе чудодейственный бальзам в Менге. Хотя и без розмарина нежная нога с легко отслаивающейся от долгого томления в духовке костью всегда была великолепна. Так и остался четкой фотографической карточкой перед глазами Яса один из этих летних обедов-ужинов.

– В Алма-Ате – самая вкусная баранина, в очередной раз напомнил Зазубин, раскладывающий всем мясо по тарелкам. Нигде такой душистой больше не найдете.

– И это святая правда, тем более, в исполнении твоей мамы – подтвердил усатый с проседью брюнет Фертов, только что получив щедрый ломоть себе в тарелку и теперь поливающий гарнир из соусницы и соком этой же самой ноги. На гарнир был фирменный картофель Ираиды Африкановны, молодой, сначала немного отваренный в мундире в соленой воде, а потом разрезанный на половинки, обжаренный в сливочном масле и посыпанный укропом и зеленым луком. Фертов был примерно одного возраста с дядей Женей и приходился родственником Зазубиным, хотя Яс так и не понимал, каким. Баранью ногу в этом доме Фертов хвалил всегда. Это была уже своего рода фамильная традиция: Зазубину сказать про самую вкусную баранину, а Фертову – про кулинарное мастерство его маменьки. Не услышь все сейчас этого диалога, непонятно откуда взявшегося беспокойства за столом было бы не миновать!

Яс даже немного обжег язык и небо, поторопившись с первой вилкой этой самой вкусной баранины. Но не нога занимала верхнюю ступеньку его пьедестала, а то, что сейчас находилось у Ираиды Африкановны в холодильнике. Увы, до появления на столе этого блюда нужно было дождаться вечера. После бараньей ноги дети, как правило, отправлялись гулять, хотя никто на этом особо не настаивал, а взрослые садились играть в карты. Играли, как правило, в игру со странным названием «храп». В этот раз Яс попросился посидеть немного со взрослыми, чтобы понять правила – и это было ему легко позволено.

– Мы щас на речке костер делать будем, пошли с нами, – сказал сын Фертова Аркаша, который был на два года старше Яса.

– Аркаша, я скоро приду, честно. Хочу посмотреть на игру чуть-чуть, – немного смущаясь своего отказа ответил Яс.

– Ну, сам думай. Сашка, пошли. Мы на турниках будем, как обычно, – сказал на это Аркаша, и они быстро исчезли с летней веранды.

Из-за жары играли и ужинали сегодня на веранде, которая размерами своими была не меньше зала. На веранде тоже был довольно большой стол, только прямоугольный и намного проще, чем его овальный аристократ. Начинало вечереть, солнце уже касалось диском верхушек яблонь за окном, так что невидимые фламинго понемногу мазали небо своими розово-оранжевыми крыльями. На веранде воздух был еще смесью разогретой за день древесины, остатков уличной духоты и начинающейся вечерней прохлады, но через какой-нибудь час, с заходом солнца, прохлада и вечерняя свежесть горного разнотравья Алатау одержат полную победу над духотой, и тут станет совсем сказочно. На столе между тем появились нехитрые закуски – сыр, копчености и фрукты, а также выпивка: бутылка дефицитного по тем временам «Казахстанского» коньяка для мужчин, и бутылка белого сухого «Семиреченского» для женщин. Играли: Фертов с супругой Мариной, тетя Ляля и дядя Саша Морозовы, мама и дядя Женя. Сашка Морозов или Сан Саныч, которого Аркаша взял с собой на речку, был как раз сыном тети Ляли и дяди Саши.

Яс стал ходить от мамы к дяде Жене, заглядывая за спиной в их карты и довольно скоро разобрался в нехитрых правилах «храпа». И искренне стал «болеть» за своих. Играли на деньги, с такими небольшими ставками, что и выиграть, и проиграть сколько-нибудь значительную сумму было практически невозможно, но душа Яса всякий раз взмывала высоко вверх, когда мама или Зазубин объявляли «храп» и брали свои взятки, и страшно огорчалась, когда это делали другие игроки. А если, не дай бог, его маму или отчима «садили» с недобором взятки, горю Яса не было предела. Он совсем позабыл о своем обещании присоединиться к детям на речке и вспомнил только тогда, когда они, шумные и раскрасневшиеся, появились опять на веранде. Аркаша назвал Яса дураком, за то, что он пропустил костер и сразу же получил от своего отца сильного леща по голове. «Я бы быстро ругаться разучился», – подумал Яс, глядя, как на лбу у провинившегося сына расползается нежное розовое пятно. Между тем, взрослые закончили игру – пришла пора пить чай. Их семья проиграла три рубля, а выиграл, как обычно, Фертов. В этот раз целых семь рублей! «Это же 35 пломбиров», быстро подсчитал Яс. Неплохо, неплохо. И в этот момент Ираида Африкановна торжественно внесла свой фирменный торт «Графские развалины», самое вкусное из всего, что Яс ел в своей жизни.