Большая книга ужасов — 73

Взгляд приклеился к ковшику. Что можно поливать в политом дождем огороде?

— Ты? — изобразил на лице удивление дядя Толя. — Вот это новость! Не смей туда больше ходить! Видишь, падает там все!

При этом в голосе у него никакой тревоги не было.

— Зачем вы выливаете воду?

— На Бога надейся, а сам не плошай. Времена-то нынче какие!

— Какие? — Взгляд уперся в ковшик.

— Тревожные. Лучше обезопаситься.

— Вы знаете о проклятии?

— Это местный фольклор. Не бери в голову.

Никита молчал. Ковшик летал в воздухе — дядя Толя активно жестикулировал.

— Комбинат, где крыши обваливаются, тоже не брать? А сгоревший дом?

Дверь со вздохом распахнулась.

— Зайдите! — На пороге стояла баба Зина, губы недовольно поджаты. — Вас вся улица слышит!

— Зачем выливать воду? — не сдвинулся с места Никита.

— Быстро! — категорично заявила баба Зина и тут же подхватила: — Я не понимаю, где можно ходить весь день! Такой дождь! Где твоя куртка? Что за вид? Что потом скажет твоя мать? Куда ты пошел в обуви? Что у тебя с кроссовками? Завтра весь день будешь дома сидеть! И сейчас только попробуй на улицу сунуться! Запру!

Никита наступил на задник, стаскивая обувь. Что-то в кроссовке хрустнуло, и верх пошел отдельно от подошвы. Хотелось все рассказать — все-все, что происходит в этом дурацком поселке.

— Бегаете, бегаете… А чего бегаете? — ворчала баба Зина. — Вот куда ты ставишь свои грязные башмаки? Что у тебя с одеждой? Мать небось крутится, зарабатывает, а ты не ценишь… Да чтобы вы хоть что-то ценили… Вот Обидин — как вбил себе в голову, что финны вернутся и потребуют отчета, так и носится со всеми этими легендами. Комбинат ему сохрани! Да этот комбинат тут так чадил, что дышать было нечем. Сейчас хорошо, сейчас тихо. А он все не успокоится. Вот как не выбрали его двадцать лет назад председателем, так до сих пор и бесится. Вишь, проклятие у него на поселке! Люди мрут, дома горят. Задурил девчонкам головы. А какие тут проклятия-то? Дома деревянные, вот и горят. Из камня строить надо было!

— А вы тоже боитесь, что сгорит?

Баба Зина грохнула тарелками о стол:

— У любого пожара причина есть! Так просто не горит! — Она посмотрела в окно и замерла.

Никита проследил за ее взглядом. Ничего в окне не было. Сумерки. Кажется, опять дождь собирался.

В комнате Никита застыл перед подоконником. На мгновение показалось, что на него уставился Хозяин — прилизанные волосы, бледное лицо, холодные глаза… Но это оказался сам Никита — бледный, лохматый, взгляд… взгляд как взгляд…

Ну что? Игра в прятки продолжается! Что же у них получается? Проклятие есть? Что-то есть. Баба Зина уверяет, что в проклятие не верит, что все это выдумки какого-то Обидина, а сама каждый вечер поливает дом, чтобы он не загорелся. Не загорится — так сгниет.

Поежился, натянул на плечи одеяло.

У Хельги свои планы, как сделать так, чтобы Хозяин ошибся. Вот он попал — одни делают все, чтобы он умер, другие спасают. Услышала ли она, что он согласен в нее влюбиться?

Никита покраснел и скинул с себя одеяло.

Не то… Мелкие придумали замену, но старшие их за это побили. Почему? Ведь если бы замена сработала… Да та же самая сегодняшняя рыбка…

Хозяин, конечно, не слепой, никакой кротик в зачет не пойдет. Если ему нужна жертва, то это должна быть ЖЕРТВА. Илья это понимает, поэтому мешает мелким. Пусть лучше Никиту крышей прибьет, чем за него в речку прыгнет Хельга.

Он вспомнил, как пошатнулась деревянная конструкция, как посыпалась труха, как заохало, застонало. Могло само упасть, а могли и подтолкнуть…

Распахнулась дверь.

— Ты чего сидишь? — спросил дядя Толя. — Хватит мечтать! Мой руки, ужинай и ложись спать! Бабка права — не для того мы тебя пригласили, чтобы ты тут угрохался. С местными я поговорю, чтоб тебя не трогали. Иди есть.

— Иду, — буркнул Никита.

Как все сложно. Как запутанно. Не собирался он заменять себя кротиком. Этот способ не работал. Если уж ему суждено умереть… Интересно, кого они так защищают? Кто погибнет, если спасется Никита? Уж не Илья ли? Или Легыч? Хотел было подумать на мелких, но сразу отказался от этой мысли — все-таки маленьких обижать нельзя. Да вообще никому помирать не надо. Может, это все только розыгрыш? Злая шутка?

«Уф!» — Даже рукой по лбу провел — как от всех этих размышлений закипели мозги. Это же надо было так попасть!

Что там в окне? Ничего. Хоть здесь хорошо. Посчитаем, что получается. Увидел призрак на лестнице — это раз. Встретил его вечером на улице, бросил монету — это два. Когда падала крыша, вроде бы тоже кого-то увидел. Еще на озере — точно Хозяин был. Четыре.

Никита полез в карман — монета. Иностранные буквы, на обороте герб. Паша уверяет, что если у кого-то есть вещь Хозяина, то его не тронут. А местные твердят, что Хозяина видит только тот, кого он сам выбрал. Так что, монетка спасет?

Оглядел комнату. Кровать, обои, коврик на полу, шкаф — все это выглядит вполне современным. Дядя Толя с бабой Зиной сюда приехали лет двадцать назад, никаких вещей Хозяина у них быть не может.