Большая книга ужасов – 83

– Он как бы от времени, старый уже. – Фей говорил медленно, словно слова подбирал. – Раньше без фундамента строили. Дома быстро плывут.

– А при чем здесь колдун?

Дядя Коля с бабками скрылся. Ручей громко журчать перестал. Как будто у него звук убавили.

– Ну вроде как у нас в деревне лембоя обидели. Родня дяди Коли и обидела. А наш колдун его как бы усмирил. Что-то такое сделал, что он перестал безобразничать.

– А безобразничать – это дом уронить?

– Ну да. Вроде бы как лембой в избу лез и стену обрушил. После этого дом разваливаться стал.

– Колдун, значит, лембоя поймал, – пробормотала Марта. – На дерево вниз головой подвесил. А я его отпустила. Прикольно. И прочный у дяди Коли новый дом?

– Вроде нормальный.

– Думаю, к вечеру его начнут на прочность проверять. Лембой-то теперь на свободе.

– А как ты его отпустила?

– Мы с ним договорились. Я его с дерева сняла, а он обещал со Славкой помочь.

– Ага, – Тришкин посмотрел в сторону бани, где оставил Славку, – а вернуться домой ты с ним не договаривалась? Чего просила-то?

– А надо было? – Марта поразилась Тимофеевой сообразительности и своей тупости. Ведь она попросила только вернуть Славку. Его вернули. А чтобы они все дружно оказались дома – такого в договоре не было.

– Вероятно, да.

– Так. – Марта огляделась, но никого похожего на лембоя поблизости не было. – Сейчас переиграем. Эй! Ты где? – Она свистнула. – Домой отпусти.

Фей тоже стал пялиться в небо.

– Это так работает, да?

– Понятия не имею, как оно тут работает. Я домой хочу, а не разбираться в правилах игры.

Марта стукнула кулаком по стене бани, прислушалась.

– Он же не зря около бани висел, – пробормотала она. – Баня – особое место, да? Баня, мельница и кузня, да?

– Мама, – позвал Славка.

– Что-то не так, – пробормотал Тришкин.

На пороге бани показался заспанный Славка, спросил:

– А когда мы домой пойдем?

Марта притянула к себе брата и стала напряженно всматриваться в черноту входа. Там что-то происходило.

– По-моему, оттуда кто-то пытается выйти, – заметил Тимофей.

– Барлог?

– Похоже.

Они попятились.

– А ты когда Славку забирала, все бумаги подписала? Может, какого разрешения нет? Там проверяющие, все дела… Говорят, таможня строгая.

Тришкин, оказывается, умеет неплохо шутить, но сейчас было не до его талантов. Темный провал входа набух чернотой. Оттуда послышались тяжелые шаги. И на пороге возник волосатый. Черные глаза сквозь волосы смотрели тяжело.

– Половника не хватает, – прошептала Марта, чувствуя, как внутренности у нее закручиваются в тугой узел, как холод из живота ползет к горлу.

Славик завизжал. Совсем как тогда дома.

Волосатый распахнул рот.

– Бежим!

Марта схватила брата за руку и рванула вдоль ручья. В спину ей ударил ветер, что-то твердое стукнуло в плечо и лопатку. Славка упал, заорал:

– Марта!

Крик пробрал до костей. Нет, она без Славки не уйдет.

– Руку! – крикнула Марта. Оглянулась – на них неслась стая черных птиц. Рассматривать их не стала, упав сверху на брата. Вскрикнул Фей. Марта повернулась – Тришкин лежал неподалеку, прикрыв голову руками. Птицы пролетали над ним. Длинная, вытянутая кишкой стая – передние разворачивалась между далекими деревьями. Они вернутся и заклюют их.

– Встали!

Марта схватила Славика в охапку и побежала к ручью. Поскользнулась на спуске, въехала в воду.

За спиной раздался возмущенный писк – птицы закладывали новый вираж. Марта помчалась по воде, думая почему-то о том, как ловко заметает следы, словно за ней гнались собаки.

Ручей делал поворот. Излучина с одной стороны имела пологий берег, другой был сильно подмыт. Стоящее над обрывом дерево еще держалось, но уже кренилось, готовое сдаться. Марта добежала до поворота, на четвереньках заползла под козырек обрыва, затащила Славика. По воде прошлепал Тимофей. Птицы догнали, горохом застучали в спину. Фей споткнулся и упал. Черная стая пролетела над ним.

– Сюда иди! – сделала страшные глаза Марта.

Тришкин пополз в укрытие. Марта дернула растущую на краю обрыва траву, чтобы она немного их прикрыла.

Мимо с писком пронеслась стая.

– Вроде не птицы, – прошептал Фей.

– Летучие мыши. – Марта давно поняла, что слишком уж крупные тельца у летающих тварей.

– Часть договора? – Фей ощупывал пострадавшие плечи.

– Да какой уж тут договор!

– Мыши проводники в мире мертвых.

– Спасибо, что предупредил. – Марта прислушалась – писк удалялся. – А то мы еще не поняли, где находимся.

– Это ты с ним договаривалась? – Фей показал руками, но у него мало что получилось. Смотреть на его мучения было приятно.

– Этот волосатый Славку увел.

– Увел? Значит, это лембой. – Тришкин вытащил из-под себя камень, устраиваясь удобней.

– Знакомый? – Марта чуть выглянула, высматривая стаю. Она пока не возвращалась.

– Чего сразу знакомый? – обиделся Тришкин. – Местный. Помощник лешего. Вроде как сам бывший попаданец.

– Это мы с тобой попаданцы. – Марта приподнялась. – А он дома.

Стая улетела, волосатого видно не было.

– Ты знаешь, какие тут правила игры?

– Все те же. – Фей вытащил из-под себя еще один камень.

– Это ты про три дня?

Тришкин кивнул.