Большая книга ужасов – 87

Василиса спрятала нож в карман, стащила с бочки крышку, даже не заметив тяжести, сунула ее в угол и выскочила с веранды, столкнувшись в дверях со Шварцем. Он был такой злой, так спешил, что, не сказав ни слова, до боли стиснул руку Василисы и, азартно пыхтя, потащил с крыльца.

«Помни, что тебе показало око бездны!» – эхом отзывались в голове слова Тусег Ырки.

Можно ли забыть?! И сможет ли Василиса когда-нибудь это забыть?..

Неизвестно. Но думать об этом рано. Теперь главное – остаться в живых.

Хотя бы ненадолго, пока не подойдет подкрепление.

Тем временем неумолимый Шварц уже почти дотащил Василису до реки. Подгоняемые ветром, ребята сбежали на берег (на то самое место, где росли тальники и где лежала старая, прогрызенная временем и волнами лодка) и увидели Занну Керено, которая стояла у самой воды. Длинное платье плескалось вокруг ее стройной фигуры. Занна то протягивала руки к разбушевавшимся волнам, то воздевала их к небу. Она держала две большие белые свечи – сначала незажженные, но когда в очередной раз вскинула руки, на фитильках вспыхнуло бледное пламя.

– Луна! – простонал восхищенный Шварц. – Госпожа Керено зажгла свечи от луны! Смотри, Рыбакова! Смотри, это волшебство!

Василиса медленно кивнула.

Да, Занна Керено зажгла эти свечи от луны, но это было не волшебство, а колдовство.

Злое колдовство!

Око бездны открыло Василисе, что сила королев каннере-ноз, повелительниц Злой воды, когда они принимают человеческий облик, столь велика, что мужчины от восхищения готовы убивать друг друга, да и самих себя готовы убить, сраженные их красотой.

Дурак Шварц, дурак! Смотрит с таким восхищением на ту, которая задумала его погубить! У него даже слезы на глазах блестят от этого восхищения, и сияние луны отражается в этих слезах.

Василиса вспомнила, как и у нее на глазах выступали слезы, как сжималось сердце, когда она смотрела на Даньку Фролова, – и вдруг ей стало жалко Шварца, ну так жалко, что она чуть не закричала: «Опомнись, болван, идиот, дурак! Беги отсюда! Беги!» Она с трудом удержалась, чтобы не схватить его за руку и не потащить за собой прочь от берега!

Нет, без толку! Шварц не поверит, не послушается, не побежит. Еще и Василису постарается задержать. А ей надо хотя бы ненадолго усыпить бдительность Занны Керено.

– Вы должны мне помочь, – голосом таким громким, что он перекрыл плеск волн и шум ветра, оставшись, однако, по-прежнему мелодичным и зачаровывающим, произнесла Занна, подходя к дрожащим (Василису трясло от страха, а Шварца, понятное дело, от восхищения!) ребятам и протягивая им свечи. – Стойте вот здесь и поднимайте огни повыше. Этой ночью вы увидите такие чудеса, которые никто еще никогда не видел!

«Видели, видели! – мрачно подумала Василиса. – Но это было последнее, что они видели в жизни».

Занна Керено взяла их со Шварцем за руки, поставила у самой воды и велела ни в коем случае не сходить с места. Иногда разбушевавшиеся волны окатывали их чуть ли не с головой, но колдовские свечи не гасли – наверное, потому, что Занна, поднявшись на возвышенный берег, танцевала, воздев руки к луне, как бы притягивая свет.

Шварц обалдело таращился на нее, а Василиса повернулась к почерневшей, помутневшей реке – никак не могла поверить, что это та самая Волга, на берегах которой она родилась и выросла. Да, конечно, силы Злой воды проникли в эти волны несколько лет назад, их проявления Василиса и сама видела, и слышала о них, но сейчас родная река, казалось, вся превратилась в Злую воду, в ней не осталось ничего прежнего, ничего живого – это была мертвая река… вернее, река мертвых: и тех, кого она утащила на дно с этих берегов, пожирая ненавистную землю, и тех, кого привела тайными путями, открывшимися через остров Туманный. Оставались минуты, нет, секунды – и эти неведомые существа придут, нагрянут, появятся…

Нет, и минуты уже не осталось: они идут! Они здесь.

Из глубины поднимались неясные белые тени, но их очертания становились все более четкими, и вскоре Василиса разглядела, что это женщины в белых, покрытых красными пятнами одеяниях. Женщины несли охапки какого-то тряпья, такого же красно-белого, как их одежды. Водоросли… так вот какие водоросли всплывали посредине реки!.. Голоса неслись над водой – слабые голоса, но Василиса слышала каждое слово:

Каннере-ноз,

Прачки ночные,

Из бездн Злой воды на землю идут.

Каннере-ноз, прачки ночные,

Отстирать вещи мертвых

Сами не в силах,

Поэтому помощи ждут от людей.

Пожалейте ночных прачек,

Помогите им,

Не то плохо придется вам,

Не то ждет вас погибель!

Эти белые, бледные, призрачные страхи были ночными прачками – подручными королевы каннере-ноз, подручными Занны Керено.

– Шварц, оглянись! Брось свечу! Беги! – взмолилась Василиса, делая последнюю попытку спасти его, хоть и понимала, что все напрасно.

Ну конечно, Шварц ничего не слышал и не видел!