Большая кража

Выбравшись из машины, она вышла из гаража и пошла по дорожке к дому. Утро было прохладным и ярким. Розовые кусты, разумеется, стояли голые. К зиме вся листва с деревьев и кустов облетела, и серые, коричневые ветви деревьев и стебли роз являли собой разительный контраст яркому солнечному свету морозного утра. На миг Катрина остановилась на дорожке, зевая во весь рот. Две ночи практически без сна… Или их было три? Ее изможденный ум не воспринимал арифметику. Но это не имело особого значения. В любом случае она не могла припомнить, когда еще так сильно уставала.

И это тоже не имело значения. Скоро она будет в постели – с Рэндаллом. Она улыбнулась при мысли о том, что он, вероятно, спит и она тихо проскользнет под одеяло рядом с ним и мягко, нежно прижмется своей ледяной ступней к его пояснице…

Продолжая зевать и улыбаться, Катрина вошла в дом. Повесив пальто и шарф на напольную вешалку в атриуме, она пошла к лестнице. Скорее в кровать к Рэндаллу и спать. «Мм… – счастливо подумала она. – Может быть, не спать, то есть спать не сразу».

Она проходила мимо открытой двери на кухню и краем глаза заметила что-то на обеденном столе, чего там обычно не было. Вернувшись назад, она подошла к столу.

Солонка и перечница были передвинуты к ближайшему краю стола. К ним был прислонен темно-желтый конверт. Кроме того, прямо на столе лежала белая роза. Она не полностью распустилась, и на бутоне сверкали капельки росы.

Как это похоже на Рэндалла – принести розу, проявить внимание. Никакого особого повода, просто случай сказать: «Я тебя люблю». Опять она ощутила счастье и наполненность от сознания того, что у нее есть близкий человек. Катрина взяла розу и понюхала ее – аромат был чудесный, тонкий, не такой, как у дешевых тепличных цветов, которые покупаешь обычно в городе, особенно зимой. На миг она закрыла глаза, упиваясь этим ароматом и думая о том, как ей повезло с Рэндаллом. Потом она вспомнила о конверте.

Открыв глаза, она положила розу на стол и взяла конверт, заметив, что он очень хорошего качества, из тех, что поставляются лучшими писчебумажными компаниями. В центре на лицевой стороне зелеными чернилами было написано ее имя: Катрина.

По-прежнему недоумевая, что такое задумал Рэндалл, она открыла конверт и вынула листок бумаги того же качества, что и конверт. Развернув листок, она принялась читать ровные строчки, также написанные зелеными чернилами.

Дорогая Катрина,

прости, но я должен сказать, у тебя действительно ужасный вкус в отношении мужчин…

Катрина нахмурилась. Начало было странное, явно какая-то шутка, но что за шутка? Что было у Рэндалла на уме? Что он имел в виду? Покачав головой, она вернулась к чтению.

…у тебя действительно ужасный вкус в отношении мужчин. Майкл был довольно плох. Но он хотя бы был всего лишь обыкновенным педофилом. Перейти от него к кому-то вроде меня… Что ж, я уже сказал, что у тебя ужасный вкус. Полагаю, есть вещи, которые за деньги не купишь.

Если это послужит тебе хоть каким-то утешением, наш брак был абсолютно недействительным. На самом деле я не существую! Можешь даже свалить на меня убийство Майкла. Это порадует Брилстейна. Ты действительно не заслуживаешь тюрьмы.

К тому времени как ты это прочтешь, я буду уже очень далеко. Но после всего, что мы пережили вместе, я не мог уйти, не попрощавшись.

Прощай, Катрина. Не пытайся найти меня. Не получится.

Это шутка. Какая-то глупая шутка, не иначе. Катрина почувствовала, как на нее накатывает жуткая, тошнотворная паника. Скомкав письмо, она бросила его на пол. Выбежала из комнаты и закричала:

– Рэндалл!

По крайней мере, она собиралась закричать. В звуках, которые она исторгла из себя, Катрина не узнала своего голоса – они даже не звучали по-человечески. Это был какой-то звериный предсмертный вой, вырвавшийся из ее глотки и отдававшийся эхом по пустому дому.

– Рэндалл! – вновь пронзительно крикнула она, и снова ответа не последовало.

Она обошла огромный дом комнату за комнатой, и слабые проблески надежды постепенно гасли, пока наконец не превратились в остывший пепел, когда последняя комната оказалась пустой.

Ушел. Он действительно ушел. Рэндалл ушел.