Большая кража

Моник не имела представления, сколько времени проспала. И не могла этого узнать – она упала на диван, совершенно не помня, какой сейчас час, день, месяц, и спала так крепко, что не смогла бы сказать, прошел час или неделя.

Столь глубокий сон делает пробуждение несколько нереальным, нечетким, и пробуждение Моник было именно таким. Ей показалось, кто-то склонился над ней и целует в лоб. Никто такого с ней не делал. Даже ее отец никогда не делал ничего подобного.

И она, заморгав, открыла глаза, боясь, что увидит нечто невразумительное. Несколько мгновений она действительно ничего не понимала. Перед глазами у нее маячило странное расплывшееся пятно, которое постепенно отступало, пока не превратилось в лицо мужчины, стоявшего над ней и смотревшего на нее с благоговейным трепетом.

– Моник… – начал мужчина – Райли? – Я никогда за всю жизнь не видел такого совершенного произведения искусства. – (Да, похоже на голос Райли.) – Не могу даже… это… это изумительно. ТЫ… изумительная. – И он склонился над ней и снова поцеловал ее в лоб.

Оттолкнув его, она с трудом села:

– Сколько сейчас времени… Господи, какой сегодня день?

Ее голос напоминал то ли скрежет, то ли карканье, и она прижала ладонь к горлу.

– Сегодня среда, – ответил Райли.

Его ответ и улыбочка вызвали у нее желание его пнуть.

Она резко вскочила, вдруг охваченная беспричинной паникой. Потом подбежала к рабочему столу со взмокшим лбом – и вот оно. Моник сделала глубокий вдох, затем другой и в изумлении опустила взгляд на свое творение.

«Море света».

Долгое время она просто смотрела на него. Это была самая красивая и безупречная вещь, какую она когда-либо видела. В глубине души Моник понимала, что не могла она создать ничего столь изумительного, но вот эта вещь – лежит перед ней.

На ее плечо мягко опустилась сильная ласковая рука. Моник не обернулась. Ей было не оторвать глаз от «Моря света».

– Моник, тебе надо еще поспать, – произнес тихий голос – голос Райли.

Его голос был наполнен нежностью, какой она в нем даже не подозревала. Взглянув на него, она прищурилась.

Райли улыбнулся, и его улыбка была такой же нежной, как и голос.

– Ты создала нечто чудесное. Нечто такое, чего никто другой на свете не смог бы сделать. – Он обнял ее за талию. – Пойдем, поспишь еще. Ты это заслужила.

Моник не сопротивлялась, когда он подвел ее к дивану. Но, обернувшись, бросила еще один долгий взгляд на свое творение. Оно поймало луч света и, казалось, зажглось изнутри каким-то божественным огнем.

– Да, – повторил Райли. – Самая совершенная вещь из тех, что я видел. Правда.

Моник ненадолго задержала взгляд на украшении, потом отвернулась. Когда Райли опустил ее на диван, она улыбалась.

И продолжала улыбаться, когда Райли прикрыл ее пледом. Она закрыла глаза и сразу уснула, не почувствовав, как Райли наклонился и поцеловал ее. Он постоял какое-то время, глядя на Моник с ласковой улыбкой.

– Безупречно, – прошептал он.

Потом он завернул безупречную копию «Моря света» в бархатную ткань и ушел.

* * *

Фрэнк Делгадо стоял на солнцепеке, благодарный за тепло. На нем по-прежнему была легкая летняя куртка, не очень подходящая для прохладного дня. Дул порывистый ветер как напоминание о наступлении осени, за которой скоро последует зима. И здесь, на открытой вершине холма, Делгадо чувствовал этот холод.

Его это не волновало. Он мог бы даже лечь нагишом в ванну со льдом, если бы его попросили. Потому что он оказался прав и приехал сюда, чтобы это доказать. Дом был реальным, и Делгадо нашел его. Он стоял на том месте, где все это началось.

Он нашел Большой Дом на Холме.

У Делгадо не было особой необходимости выходить из машины и стоять во дворе старого, обветшалого дома. На самом деле ему не нужно было даже приезжать, чтобы взглянуть на него. Он располагал всем, что требовалось. И он знал, каким будет его следующий шаг. Но он затеял эту поездку, чтобы узнать все возможное о прошлом Райли Вулфа. Ему хотелось разыскать фрагменты пазла и посмотреть, как они встанут на место, чтобы понять Райли Вулфа – и, разумеется, поймать его.

Но, кроме того, Делгадо находил настоящее удовольствие в простом созерцании этого места. И он потратил достаточно времени и усилий на поиски дома, а потому заработал полевую поездку, чтобы взглянуть на него. Своего рода награда за хорошо сделанную работу – увидеть то место, где начинал Райли Вулф.

Не то чтобы работа была закончена. Он даже не начинал настоящую работу – поимку Райли Вулфа. Сидя здесь в машине, Делгадо еще раз пролистал блокнот. Просматривая многочисленные записи, он не мог не испытать удовлетворения. Он чаще бывал прав, чем ошибался, и ожидал вознаграждения за свою работу.

Оставался один вопрос. Делгадо не знал, важен ли он, но был уверен, что здесь, у Большого Дома на Холме, не найдет ответа на него. Может быть, никогда не найдет. Может быть, и ответ не так уж важен. Приходилось с этим смириться, ведь у него оставалось еще много дел. И все же этот вопрос его мучил.

Почему Райли Вулф?

Почему из всех имен на свете Джей Эр Веймер выбрал это имя?