Большая кровь

Однако с конца 1941 года на Северный флот легла обязанность сопровождать союзные караваны в своей зоне ответственности. Как советские эсминцы (8 вымпелов на 22 июня) и сторожевики (7 вымпелов), плюс к ним 29 мобилизованных рыболовных траулеров, осуществляли конвоирование? Можно сказать, что никак — на всем протяжении маршрута вплоть до Мурманска транспорты эскортировали корабли союзников. Обратные конвои тоже сопровождали они, Северный флот в таких конвоях принимал весьма ограниченное участие. Действия советских надводных кораблей свелись к эпизодической борьбе с немногочисленными немецкими подводными лодками.

Откуда, в таком случае, взялась история о том, будто бы в советской зоне ответственности корабли СФ не подпускали к союзным конвоям ни одного вражеского самолета? Эта басня родилась после проводки каравана PQ-18 в сентябре 1942 года. В нем шли 46 транспортов. В результате атак германской авиации и подводных лодок на переходе были потоплены 12 судов. Немцы заплатили за этот успех потерей 40 машин и трех подводных лодок. Но в советской зоне конвой подвергся всего двум воздушным атакам. В первой из них несколько торпедоносцев «Фокке-Вульф» 190А потопили американский транспорт «Кентукки», во второй немецкие бомбардировщики сбросили бомбы с высоты трех километров — естественно, не добившись ни одного попадания.

Зато всю вину за разгром каравана PQ-17 в июле 1942 года (тогда погибли 23 транспорта из 33, были потеряны 123 тысячи тонн грузов из 188) советское командование возложило на британское Адмиралтейство. Немцы добились такого успеха ценой ничтожных потерь: из 202 самолетов, атаковавших конвой, эс-кортсбил только 5 (2,4%). А где же были эсминцы Северного флота? Почему они не «подхватили» конвой в своей зоне? И ведь не только не подхватили, но даже не пытались — уцелевшие союз-ныетранспорты советские дозорные корабли впервые обнаружили у самого входа в Кольский залив.

Относительно спокойная жизнь наименьшего из советских флотов была потревожена в 1942 году. С переводом крупных кораблей Кригсмарине в северные порты Норвегии возникла постоянная угроза появления их в советских водах. Линкорам и крейсерам противника советские эсминцы ничего не могли противопоставить. А торпедоносная авиация отсутствовала до 1943 года, пока не появились на вооружении американские А-20 «Бостон».

Когда в июле — августе 1942 года немцы провели в советских водах операцию «Вундерланд», это повергло штаб адмирала Головко в шок. Рейд «Адмирала Шеера» к острову Диксон явился для него полной неожиданностью. Только по чистой случайности дело не закончилось разгромом сразу двух конвоев — один шел из Владивостока в Архангельск, второй — из Архангельска в Тихий океан. Никакого прикрытия у этих конвоев не было (как всегда, рассчитывали на авось), а ближайшие корабли союзников (американский крейсер «Тускалуза» и дивизион эсминцев) находились в Ваенге. Не было организовано и преследование рейдера. Несмотря на то что «Шеер» на обратном пути несколько дней выбирался из ледового поля, авиация Северного флота даже не пыталась его искать. Для «отмазки» штаб флота выделил несколько подводных лодок, которые делали вид, что усиленно ищут вражеский корабль.

А в сентябре 1942-го в советские воды пожаловал тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» (Кригсмарине проводил крупную операцию по постановке мин у советского побережья). Чуть ли не у самого входа в Кольский залив он потопил транспорт «Донбасс», после чего благополучно ушел восвояси, так же как и вся «минная флотилия» немцев. И снова в штабе Головко — шок и трепет.

Никакого участия, ни прямого ни косвенного, не приняли корабли Северного флота нив новогоднем бою 31 декабря 1942 года (с «Лютцовом», «Хиппером» и шестью эсминцами немцев при защите союзного конвоя), ни в бою у мыса Нордкап с линкором «Шарнхорст» (26 декабря 1943 г.).

Осознав беспомощность советского флота в собственных водах и, соответственно, угрозу конвоям на конечном участке маршрута, союзники приняли ряд мер. Именно они учили советских моряков взаимодействию морской авиации, надводных кораблей и подводных лодок. В северных портах СССР отныне постоянно находился хотя бы один крупный боевой корабль англичан или американцев, а Северный флот в 1944 году получил от союзников целую эскадру боевых кораблей: линкор «Ройял Соверен» (переименованный в «Архангельск»), крейсер «Миллуоки» (он стал «Мурманском»), 9 эсминцев и 4 подводные лодки. Но даже столь существенное усиление не сподобило адмирала Головко на ратные подвиги.

В десантной операции у Петсамо (Печенги) в 1944 году, где 15-дюймовки «Архангельска» могли оказать существенную помощь (да что там помощь — просто смели бы все укрепления порта), супердредноут задействован не был. Войска 14-й армии возились в этом районе почти месяц, потеряв безвозвратно 6 тысяч человек (215 среднесуточно), но адмирал Головко был озабочен лишь тем, чтобы линкор, не дай Бог, не получил какую-нибудь пробоину, за что товарищ Сталин вполне мог снять с него голову. «Архангельск» так и стоял в порту до конца войны.