Большая Охота Сумрака (СИ)

Насмотревшись на сие диво дивное, самцы вновь переключили изображение. И опять показалось нечто интересное — обустроенный по соседству с «фермой» «инкубатор». Очевидно, прежде здесь находился другой большой вольер, теперь же сюда по мере необходимости перегонялись Бронеголовы и оттаскивались яйца. В настоящее время виднелось несколько свежих кладок и трое прочно приклеенных к стене животных, уже успокоившихся и ослабших, смирившихся со своей участью, а потому даже не дергающихся.

В хвостовой части располагался еще один отсек, явно занятый под некие «хозяйственные» нужды и полностью кишащий поразительной мелкости Жесткачами. Тем не менее, не было никакой возможности точнее разобрать, что они там делают — помещение настолько густо обволакивала «паутина», что робот поминутно застревал среди ее клейких тяжей, а в кадр постоянно лезло что-то постороннее.

— Шоковую гранату туда кинешь, и дело с концом, — отчаявшись отрегулировать действия робота для получения более детальной информации, махнул рукой Кошмарик.

— Пожалуй… — согласился Сумрак.

Они снова обратились к мониторам, продолжая изучение поступающих видеоматериалов. И следующая явившаяся им картина заставила обоих самцов разом напрячься. Несколько разведчиков достигли рабочего реактора…

С замиранием сердца самцы уставились на изображение огромного зала. Благодаря «дизайнерским доработкам» Жесткачей он более напоминал теперь сводчатую пещеру, являющую собой результат полной и безоговорочной победы самой безжалостной стороны природы над самыми передовыми технологиями. Реактор был цел, несмотря на то, что его очертания скрывали наплывы черной слюны. Даже при беглом осмотре было видно, что все его компоненты на месте. Уцелело даже гофрированное покрытие труб.

На отводах тепла и вспомогательных конструкциях, еле угадывающихся под наслоениями затвердевшей «паутины», сосредоточились самые опасные и крупные привилегированные твари — Стражи Королевы. Всего их было четверо: двое дремали по разным сторонам помещения, один перемещался вдоль стен, угрожающе поводя тяжелой головой и тщательно обнюхивая все закоулки, и еще один патрулировал коридор. Они бесспорно впечатляли. Это была уже не просто дичь — это были полноценные бойцы, сильные соперники, которых не стоило недооценивать.

Тем не менее, вся внушительность Стражей меркла и терялась по сравнению с другим ужасным и могущественным существом, занимавшим своими колоссальными габаритами добрую половину отсека: в самом центре зала на своем висячем ложе, окруженная многочисленными слугами, расположилась гигантская черная Матка. Генератор, высящийся за её спиной, со своими уходящими к потолку трубами и расходящейся в стороны технологической оснасткой, странным образом напоминал высокий, величественный трон, на время покинутый воинственной и яростной владычицей. Трон, который, тем не менее, она не собиралась никому уступать.

Это была форма, взращенная явно не на Бронеголове: гибкая, струящаяся, блестящая, как будто бы покрытая лаком, смертоносная в своем изяществе, увенчанная богатой «короной», Матка являла собой воплощение зловещего совершенства. Более чудовищного создания молодым самцам, пожалуй, еще видеть не приходилось. Даже издали, даже в качестве уменьшенного изображения на экране, Королева производила впечатление самого опасного создания во Вселенной, и надо сказать, данное впечатление было абсолютно верным.

— И ты собираешься ЭТО заколоть? — глазам своим не веря, проговорил Кошмар.

— Да, — коротко ответил Сумрак, вместе с тем внутренне не менее потрясенный.

— Копьем? — уточнил младший самец.

— По возможности, — столь же отстраненно сказал старший, продолжая созерцать вальяжно потягивающуюся в своем гамаке Царицу Жесткачей.

— Понятненько… — неопределенно отреагировал Кошмар. — Ладно, к этому мы еще вернемся, давай пока другие уровни посмотрим.

Он как-то неловко и слишком поспешно переключил картинку. И действительно, от мыслей, касающихся Матки, сразу же пришлось отвлечься, так как взорам воинов открылся первый ярус, залитый водой чуть менее, чем доверху, и представляющий собой нехилое затруднение для Охоты. Темная холодная гладь слегка морщилась; на выглядывающих с глубины технических конструкциях рядком сидели шестеро Жесткачей, дружно лакая из импровизированного водоема.

— Вот это номер, — фыркнул Сумрак. — Рыбачить мы не договаривались.

— А придется, — мрачно заметил Кошмар.

— Когда я там окажусь, даже представить будет сложно, сколько тварей сидит на дне. Они любят время от времени хорошенько отмокнуть… — недовольно продолжал Сумрак. — Как думаешь, откуда вообще это «море»?

— Да, похоже, это из системы охлаждения сдохшего реактора вытекло, — предположил Кошмар. — Или из системы жизнеобеспечения... Да много вариантов. Завтра, когда будет собрано больше данных, уже станет понятнее. Но с охлаждением наиболее вероятная ситуация. А, значит…

— …перед запуском реактора придется возвращать эту воду на ее исконное место, — закончил за него Сумрак.