Большая починка

Стыд не огонь, от него не сгорают. Кто это сказал? Ерунда, со стыда сгорают почище, чем от огня. После огня хоть пепел бывает, а от мальчиков и девочек, сгоревших со стыда, даже имени не остается. Был пионер Боря, стал «маменькин сыночек», была пионерка Вера, стала «папенькина дочка». И поделом, не хватайся за маменькину юбку, не держись за папины штаны.

Вот так же чуть не сгорел со стыда и внук Помазанцев, когда совет отряда имени Гагарина, он же штаб зоны пионерского действия «Восток-1», едва не присвоил ему прозвище «дедушкиного внучка». Но до этого мы еще дойдем. Сперва разберемся с дедом.

Колодец революции

Когда в Зарецке не было водопровода, Ленинскую поил колодец: рубашка дубовая, шапка еловая, язык пеньковый… Этим «языком» «журавль» воду пил. Про то по Зарецку даже загадка ходила.

— Чем журавль воду пьет?

— Языком.

— Каким?

— Пеньковым, — отвечали те, кто выдерживал экзамен на сообразительность.

Где теперь тот силач журавль, шутя выжимавший двухведерную бадью с водой? Следа не осталось. Да и от самого колодца остался жалкий след. Рубашка поизносилась, шапка затерялась, стоит разинув рот, поблескивая в глубине свинцовой лужицей. И только ракита, древняя старуха, участливо простирает над ним свои ветки-руки.

Колодец, как человек, имел прозвище: конный. С этого прозвища все и началось. Красных следопытов зоны пионерского действия «Восток-1» удивило, почему конный. Колодец, сколько его помнят папы и мамы, поил только людей. Оказалось, папы и мамы помнят далеко не все. У дедушек и бабушек на прошлое память оказалась свежей.

— В гражданскую колодец кавалерию Щорса поил…

— Ого!

— В Отечественную — конников Доватора…

— Ого-го!

— Фронт держал…

— Скажете тоже… Колодец не солдат. На войне водой не воюют.

— Не попьешь — не повоюешь. Без воды на войне и пулемет не работник. У кого вода была, тот и фронт держал.

— А как немцы пришли?

— Спрятался.

Красные следопыты ахали:

— Как так? Куда?

— Под яблоньку. Наши, как отойти, колодец присыпали, сверху яблоньку посадили. Немцы, сколько ни искали, не нашли. Никто не выдал.

Вот вам и колодец. Его бы в музей, а он в непроезжем переулке зазря пропадает. Никто мимо не пройдет, никто колодцу спасибо не скажет. А за что? Воды он давно не держит, мохом порос, о прошлом у него на лбу не написано.

Не написано, так будет написано! Золотом на мраморе: «Конный колодец. Памятник революции и Отечественной войны. Охраняется зоной пионерского действия «Восток-1» и дальше о том, как колодец конников Щорса и Доватора поил, фронт держал, под яблоней прятался…

Так решил совет отряда имени Юрия Гагарина, получив донесение красных следопытов. Но до надписи на колодце еще было далеко. Надо сначала привести в порядок сам колодец: вычистить, обшить, поставить журавля, разбить газон, сделать лавочки и потом уже как венец всего — мемориальная доска: «Охраняется зоной «Восток-1».

У членов штаба — главного органа власти в зоне пионерского действия — хлопот полон рот: как все это сделать — где что взять? Кому что поручить? Внеочередной сбор штаба следовал за очередным, очередной за внеочередным. Потолок в доме Вороновых ходуном ходил: в мезонин с донесением то и дело прибегали порученцы: этого дали, того не дали, завтра обещали… Сестрички-близнецы Оля и Поля приходовали добытое: доски, кирпич, цемент, гвозди, краску… Прораб «Пионерстроя» сапожник дядя Кирилл выписывал наряды: кому за что браться. Операция под кодовым названием «КК» должна была вот-вот начаться. Ее участники, носившие значки с таинственными для непосвященных литерами КК, ждали сигнала к действию. Но сигнала не было. Его задерживала служба техники безопасности зоны. Осторожный Сеня Аксаков — начальник СТБ — сколько ни совал нос в колодец, все не мог решить: безопасен он для погружения или нет? Тогда Сеня решился на крайнюю меру. Стянул у деда Аксанова противогаз, хранившийся дома «на всякий случай», и полез в колодец. Страховал Сеню Мишка-толстый: был человеком-якорем, держал веревку. Сеня спустился в колодец и зажег свечу. «Горит! Вредных примесей нет». Сеня хотел подпрыгнуть от радости и вдруг с ужасом почувствовал, что сапоги не пускают, держатся, как приклеенные. Дернулся еще раз. Колодец чавкнул и проглотил сапоги по самые ушки.

— Тащи! — не своим голосом закричал Сеня.

Мишка-толстый был начеку. Превратившись из человека-якоря в человека-ворота, намотал на себя веревку и выудил перепуганного Сеню. Разглядев в сумерках друга, Мишка-толстый ахнул:

— А сапоги где?

— Ушли, — отмахнулся Сеня.

— Куда? — опешил Мишка-толстый.

— На дно. По самые ушки, — сказал Сеня, с тоской взирая на проглядывающий из-за туч рог месяца. Ему чудился в этом роге кривой дедов нос, нависший над Сеней с тем же вопросом: «А сапоги где?» Охотничьи, партизанские, дед их в первую очередь хватится.

На следующее утро Сеня донес штабу:

— Вредных примесей нет. Можно начинать.

В тот же день по цепочке в штабе зоны были собраны все участники предстоящей операции.

— Сегодня ночью… — начал Воронок и больше ничего не успел сказать.