Большая починка

— Какой еще Днепр? — неожиданно разозлился Павка.

— «При тихой погоде, — уточнил я, жестикулируя, — когда вольно и плавно…» На языке немых…

— Ерунда, — отмахнулся Павка. — Не для этого.

— А для чего же? — спросил я.

Павка так и впился в меня глазами.

— А для того, — он многозначительно помолчал, — чтобы стать разведчиками. Там. У них.

Я невольно свистнул. Такое мне и в голову не могло прийти. Ай да Павка!

Одного я только не мог взять в толк, зачем разведчику азбука немых, если есть радио? Но Павка тут же рассеял мои сомнения.

— Радио перехватить могут, — сказал он.

— А язык? — не сдавался я. — Язык не могут?

Павка с сожалением посмотрел на меня. «Ну и бестолочь» — расшифровал я взгляд своего друга.

— Язык не могут, — убежденно сказал он.

— Это почему же? — спросил я.

Павка ответил вопросом на вопрос:

— А ты видел, как разговаривают немые? — Я молчал, наперед зная, что Павка рта мне не даст раскрыть. — Не видел. Ну, так смотри.

И Павка засуетился, как человек, которого донимают комары. Бац — и он смазал себя по уху. Бац — съездил по шее. Бац — хватил по носу.

— Понял, понял, — закричал я, опасаясь, что Павка, увлеченный демонстрацией азбуки немых, места на себе живого не оставит.

Павка замер.

— Что… ты… понял? — спросил он, переведя дух.

— Что на тебя как будто комары напали, — сказал я. — И что ты их как будто бац… бац… бац, — повторил я Павкины движения.

— Точно, — Павка улыбнулся, довольный. — Вот и они там тоже так подумают. Как будто мы от комаров отмахиваемся, а на самом деле, — Павка притянул меня за ухо и жарким шепотом продолжал: — А на самом деле передаем друг другу разведданные…

Я с уважением пожал Павке руку.

Дело было за малым: надо было взяться и изучить азбуку немых.

Легко сказать «взяться». В библиотеке такой азбуки не оказалось. В книжном магазине тоже. Как же быть? Я посмотрел на своего друга Павку. Он был спокоен. Это меня прямо обрадовало. Значит, у моего друга имелся какой-то запасной выход. Какой же?

— Надо найти немых, — сказал Павка.

Я еще раз подивился находчивости своего друга. Ну конечно, найти — и пусть они нас научат своему языку.

Мы вышли на улицу и стали присматриваться к окружающим. Стоило какому-нибудь прохожему пошевелить в воздухе рукой, и мы бросались на него, как неопытные воробьи на мякину.

— М-ы-ы-ы… — мычал Павка, пытаясь завязать разговор с мнимым немым.

— М-ы-ы-ы… — помогал я ему мычать с той же целью.

«Немые» вели себя по-разному. Одни, испуганно тараща глаза, на всякий случай шарахались в сторону, другие, глядя на наши идиотские ужимки, разражались вполне членораздельным хохотом.

…Где мы только ни побывали: на базаре, на почте, в универмаге, на пристани… И здесь нам наконец повезло.

— Смотри туда, — крикнул Павка и замер, как гончая. Я посмотрел на реку и увидел плот. На плоту стоял рыжебородый парень и то сводил, то разводил руки.

Я хотел засмеяться и не успел.

— Смотри сюда, — прошипел Павка и ткнул меня в бок.

Я посмотрел на берег и увидел другого парня, чернобородого. Он смотрел на реку и, как тот, на плоту, разводил и сводил руки.

— Они, — сказал Павка, и я сразу понял, что мы напали на верный след.

Теперь только понять, о чем они разговаривают… Мы подошли ближе.

Рыжий поднял какую-то уключину и показал черному.

Черный плюнул и отрицательно покачал головой. Тогда рыжий показал веревку. Черный обрадованно кивнул… Ясно, речь шла о веревке. В — руки в стороны, Е — руки вверх, Р — обе вниз, опять обе вверх, еще раз обе в стороны, К — одна рука вниз, другая в сторону. Я так и сделал, подражая рыжему. Протянул руку в сторону и… тут же взвыл от боли. Потому что кто-то шлепнул меня по руке. Павка? Нет, руку своего друга я знал хорошо. Тогда кто же? Я обернулся и увидел Черного. Немых принято бояться, и я на всякий случай отпрянул в сторону.

— Ты чего? — огрызнулся я.

И тут произошло невероятное. «Немой» заговорил.

— А того… Не передразнивай, — сказал он, свирепо глядя на меня утонувшими в волосах глазами.

Я был так поражен, что забыл о своей обиде.

— Павка, смотри, — заорал я, указывая на черного, — он говорящий!..

— Чего? — опешил Черный, — какой такой говорящий?

Так он и дождался ответа! Глазом не успел моргнуть, как наш след простыл.

Мы забились под мост, и здесь Павка сделал важное открытие. Оказывается, для того чтобы изучить язык немых, нам вовсе не требовалась азбука. И немые тоже не требовались.

— Азбуку немых, — сказал Павка, — мы можем придумать сами.

— Как Кирилл и Мефодий, — сказал я.

Павка насторожился. Он всегда опасался соперников.

— А они что? — спросил он.

— Кириллицу придумали, — сказал я. — Первый русский алфавит. Аз, буки, веди…

— Интересно… — задумчиво проговорил Павка.

— Что… интересно? — спросил я.

— Как они это делали? — сказал Павка.

— Ну, наверно, — начал я, — Кирилл сказал «а»…

— А почему? — ехидно спросил Павка. — Почему Кирилл сказал «а»?

— Ну, не знаю, — развел я руками.

— «Не-зна-ю», — передразнил меня Павка. — Не знаешь — молчи. А потому сказал, что Мефодия встретил: «А, Мефодий… «А», понял?

— Ну, «а», — согласился я. — А «б»? Кто сказал «б»?