Большая семья

— Ну вот! — радостно сказала Ульяна. — А ты падала духом… Уж на тот свет собиралась! Подожди меня, дорогая! Только предупреждаю — ждать придется долго.

Ульяна рассмеялась. На пороге показался Арсей. Ульяна, увидев его, перестала смеяться, замкнулась, точно захлопнула дверь в свою душу.

Арсей подошел к Вере, поздоровался. Вера попросила Ульяну пересесть на кровать и уступить Арсею табурет.

— Я знаю о вас больше, чем вы о себе, — глядя на них сказала она. — Вы любите друг друга, жить друг без друга не можете. Слушайте. Я все знаю. Ульяна мне призналась, что любит тебя, Арсей, а Арсей признался, что любит тебя, Ульяна. Ну-ка, не краснейте. Хорошей любви не надо стыдиться. А теперь… подайте друг другу руки. Ну же, подайте! Я прошу вас…

— Вера! — укоризненно сказала Ульяна.

— Вера! — воскликнул Арсей, стараясь скрыть радость.

— Любите друг друга крепко. И пусть никакая сила не разлучит вас!.. — Вера закрыла глаза. — А теперь идите и без меня поговорите обо всем.

Но они до поздней ночи сидели у ее постели, разговаривая о жизни, о работе, о любви. Вера была им благодарна за то, что они не оставили ее одну и за весь вечер ни разу не заговорили о ее болезни.

Они ушли поздно, и Вера долго еще видела их перед глазами. В душе ее трепетало живое, радостное чувство. Это было желание жить. Оно росло, ширилось, крепло. Умереть? Нет, она не хочет умирать. Не хочет! Она хочет жить! Она хочет жить в этом чудесном мире, хочет работать, трудиться, делать доброе дело! Она хочет итти в ногу вместе с Ульяной, с Арсеем, вместе со всеми друзьями и товарищами.

Приподнявшись на локте, она позвала мать. Анна Сергеевна прибежала, в испуге схватила дочь за руки.

— Мама! Мамочка, милая! — возбужденно говорила Вера. — Я хочу жить!.. Я хочу жить, мама!.. Дай мне лекарства…

Анна Сергеевна плакала и гладила влажные ладони дочери.

— Не плачь, мама, не плачь. Я не умру. Я буду жить. Я это чувствую. Я это чувствую сердцем. Всем сердцем чувствую!..

Успокоившись, Вера думала о том, что она будет делать после выздоровления. Сколько горячих и боевых дел ожидает ее! Она наладит работу в клубе. Потом пойдет учиться на агронома, чтобы на всю жизнь связать себя с родным полем, на котором растет хлеб для родины. Она видела себя идущей в золотом разливе спелой пшеницы, и каждый колосок кланялся ей, приветствовал ее. Жить, жить, жить! — стучало ее сердце, и каждая капля крови билась, звенела в ее жилах. Жить, чтобы трудиться, бороться, побеждать, жить, чтобы творить большое и достойное!..

На другой день к Обуховым забежал Денис. Он был заметно возбужден.

— Анна Сергеевна, — сказал он, — как Вера себя чувствует?

— Да вроде как бы ничего, — ответила Анна Сергеевна. — Вроде как бы полегчало.

— А можно ее повидать?

— Отчего ж нельзя? — Анна Сергеевна открыла дверь в другую комнату. — Веруша, Дениска тут к тебе! Заходи, — сказала она Денису, — можно!

Денис на цыпочках вошел в комнату Веры.

— Здравствуй, Веруша! — тихо сказал он. — Как поживаешь?

— Спасибо, хорошо, — ответила Вера.

Денис присел на табуретку.

— Я к тебе с делом, — с заметным волнением проговорил он. — Тут, понимаешь, Туманов приехал и привез тебе знамя, которое обком комсомола присудил твоему звену. Вот мы советовались сейчас и решили вручить это знамя у тебя дома. Если, конечно, ты не против.

Щеки Веры вспыхнули.

— Как ты, согласна? — спросил Денис.

— Пожалуйста, — сказала Вера, — буду рада.

— Нет, ты скажи по-честному, по-комсомольски, — настаивал Денис. — Может, это тебя обеспокоит?

Вера повторила, что она рада будет видеть у себя комсомольцев.

— Очень хорошо, — сказал Денис, вставая. — Теперь вот что. Ты как, сможешь подняться или кровать перенесем в горницу?

— Я встану!

— Это тебе не повредит?

— Нисколько… Я встану. Я нынче хорошо себя чувствую.

— Ну и чудесно! — сказал Денис, окончательно успокоившись. — Извини… я пойду. Надо приготовиться…

Через час в большой комнате дома Обуховых собрались юноши и девушки. К открытым окнам жались ребятишки. Вера вышла из своей комнаты. Ее поддерживала Нина Семеновна.

Ребята встретили Веру шумными и теплыми приветствиями. Взволнованная, Вера села за стол. На ней было ее любимое сиреневое платье, на груди блестел комсомольский значок. За время болезни она сильно похудела, прозрачная кожа обтягивала тонкие руки.

Арсей, Денис и Михаил Туманов заняли места в президиуме. Антон держал в руках древко знамени, обернутое красной материей. В комнате воцарилась тишина.

Туманов встал. Он заметно волновался.

— Дорогая Вера, — сказал он, — областной комитет комсомола поручил мне поздравить тебя и твоих подруг с победой в соревновании. Поздравление передаю также от райкома партии и от райкома комсомола. И желаю тебе и твоим подругам успехов в будущем. А еще желаю тебе, Вера, поскорее выздороветь, чтобы ты была крепкой и счастливой, чтобы к тебе поскорее вернулись силы, которые нужны нашему делу, делу коммунизма…

Туманов говорил о великой цели соревнования, о трудовых подвигах, о советских людях, восстанавливающих и преобразующих свою страну.