Большая семья

— Ну, уж если вам так хочется… — сдалась Нина Семеновна, — так лучше я вас возьму. Мне так удобней…

По всему его телу пробежала жаркая волна. Он молчал, предаваясь приятному чувству, которое вызывала ее близость.

— Расскажите что-нибудь хорошее, — попросила Нина Семеновна.

Антон не знал ничего такого, что достойно было бы ее внимания.

— Ничего хорошего, Нина Семеновна, не придумаю, — сознался он. — Все какая-то дрянь в голове вертится.

Она опять рассмеялась — громко и непринужденно. Нет, ей положительно нравится этот, как девица, застенчивый Антон Рубибей. Парень — душа нараспашку, и так нетрудно было понять его кроткое сердце.

— Расскажите, как вы на тракторе работаете, — попросила Нина Семеновна. — Это, должно быть, интересно!

— Что ж в том интересного? Обыкновенное дело.

— Обыкновенное? Нет, извините, две нормы в день выполнять — это необыкновенное дело! — Она с ударением произнесла слово «необыкновенное» и глубже просунула руку под его локоть. — Расскажите, как вы этого добились? Я хочу знать… Ну, расскажите, Антон…

Она впервые назвала его по имени. У Антона радостно застучало сердце.

Горячо и просто стал он рассказывать ей о работе тракторной бригады, о тех случаях, когда без сна и отдыха трое-четверо суток приходилось не выпускать из рук баранку. Увлеченная рассказом, Нина Семеновна вместе с ним переживала и радость успеха и горечь неудачи. Он видел ее возбуждение и удивлялся, что их будничная, казалось, ничем не примечательная жизнь может так увлечь и взволновать!

Они не заметили, как прошли косогор и очутились у Вершинок. Снизу, где Вершинки сливались с балкой, нежно струилась девичья песня.

— Где же это мы с вами? — спросила Нина Семеновна. — Тут никого нет… Мы сбились с дороги, Антон?

— Хотите, спустимся вниз, — предложил Антон, — и низом, по берегу ручья, пройдем туда, где все?

Нина Семеновна согласилась, сняла туфли. Затем они осторожно стали спускаться с горки. Несколько раз Нина Семеновна скользила, испуганно вскрикивала, но Антон успевал во-время поддержать ее. Так они спустились на дно оврага, густо заросшее кустарником.

— Я с моими ребятишками никогда так далеко не забиралась, — проговорила Нина Семеновна, оглядываясь по сторонам. — Мне страшно, Антон. Я волков боюсь!

— Смелей, Нина Семеновна, — успокаивал ее Антон. — Со мной не пропадете…

Он шел впереди, раздвигая кусты руками. Пробираясь за ним и сторонясь хлестких ударов веток, Нина Семеновна то и дело толкала его в спину и весело кричала:

— Я за вами, как за стеной, — ничего не вижу! Сколько будет продолжаться эта тайга?..

Но скоро кусты поредели, и они вышли на зеленую полянку. Где-то совсем рядом журчал ручей.

— Постойте, я надену туфли, — сказала Нина Семеновна. — Подойдите ближе…

Положив руку на плечо Антона, она обулась. Взгляд ее упал на ближний куст.

— Смотрите, Антон, смотрите, что это такое? — показала она на свисавшую до земли кисть спелых ягод.

— Это ажина по-нашенскому, — сказал Антон. — Дикая малина.

Антон нагнул куст. Спелые ягоды заиграли на солнце сизым бархатным пушком.

— Не ажина, а ежевика, — поправила его Нина Семеновна.

Она забралась в середину куста, сорвала ветку с ягодами и, держа ее левой рукой, правой бережно снимала спелые ягоды и, смеясь, отправляла их себе в рот. На губах у нее блестели темные капельки сока. Антон с волнением смотрел на нее.

«Нина, золотая ты моя, что ж ты со мной делаешь? Зачем муторишь мою бедную голову?..»

И, не отдавая себе отчета, он подошел к ней, запрокинул ее голову и крепко поцеловал в губы. Сжатая его сильными руками, она слабо сопротивлялась и дрожащим от испуга голосом шептала:

— Антон… Что ты делаешь, Антон?.. Не надо… Не надо…

11

Когда Антон и Нина Семеновна пришли к месту, где обычно собиралась молодежь, там уже никого не было. Над плоскими берегами оврага, заросшими колючими кустами шиповника, стояла тишина.

Они прошли дальше, к балке. Но и здесь не было слышно ни звонких переборов гармошки, ни ладных разливов песни. Над травой порхали бабочки.

Антон хотел было предложить пойти к реке, чтобы берегом вернуться в село, но Нина Семеновна остановила его и показала в сторону.

— Посмотри! — сказала она. — Вон где они!

На косогоре, за кустами боярышника, Антон увидел расположившуюся полукругом молодежь.

— Должно, Денис что-нибудь рассказывает… — сказал Антон и, повернувшись к Нине Семеновне, спросил: — К ним пойдем или как?..

Она не взглянула на него.

— Мне все равно, — сказала она. — Смотри сам, как удобней.

— Я думаю так… — сказал он. — Ты пойдешь к ним сейчас. А я потом… с другой стороны. Согласна?

Накинув косынку на плечи, Нина Семеновна медленно пошла в гору. Антон проводил ее взглядом и, когда она скрылась в кустах, спустился к ручью, прошел в обход к балке, взобрался на горку и присоединился к кружку.

Никто не заметил его появления. Только Нина Семеновна, сидевшая рядом с Надей Бережновой, как бы невзначай посмотрела на него, и в глазах ее вспыхнула искорка.