После установления в Б. народно-демократического строя (1944) искусство Б. приобретает новое, социалистическое содержание. Огромный размах получают градостроительные работы. Составляются генеральные планы развития и реконструкции Софии, Пловдива, Варны и других городов, сооружаются новые промышленные центры (гг. Димитровград, Мадан и др.). Создаётся ансамбль центра Софии с системой площадей (обстроенных парадными неоклассическими зданиями) и строгим по формам Мавзолеем Г. Димитрова (1949, архитекторы Г. Овчаров и Р. Рибаров). Сооружаются общественные здания, жилые и спортивные комплексы. После периода подражания историческим стилям во 2-й половине 50-х гг. появляется стремление к использованию более современных и простых, функционально оправданных форм (Дворец бракосочетаний в Пловдиве, архитекторы М. Мареев, Д. Танева, В. Вылчанов; гостиница «Рила» в Софии, архитектор Г. Стоилов и др.; оба здания — 1962). Балконы, эркеры, лоджии, сильно выступающие солнцезащитные карнизы определяют приветливый облик и пластическую выразительность фасадов. В постройках 1960-х гг. используются фактурные и цветовые контрасты, монументально-декоративная живопись и скульптура. Здания органично вписываются в окружающий ландшафт. Живописностью планировки и застройки отличаются новые курортные комплексы близ гг. Варна и Несебыр (Солнечный Берег, архитектор Н. Николов и др.; Золотые Пески, архитектор Г. Ганев и др.; Албена, архитектор Н. Ненов и др.), при строительстве которых тактично использованы национальные традиции. Ведутся большие работы по реконструкции и благоустройству сёл и посёлков.
В изобразительном искусстве со 2-й половины 40-х гг. получают распространение героические темы революционной борьбы и социалистического строительства, жизнеутверждающие образы рабочих и крестьян, национальные пейзажи. Постепенно освобождаясь от упрощённого истолкования задач социалистического реализма, искусство Б. обретает многообразие и яркое национальное своеобразие форм. Большие успехи достигнуты в монументальной и станковой живописи (И. Петров, Н. Балкански, С. Венев, С. Сотиров, В. Димитров-Майстора, Н. Петков, Б. Денев, И. Кирков, Д. Киров, С. Русев, Н. Мирчев), станковой и книжной графике (Б. Ангелушев, И. Петров, А. Поплилов, В. Стайков, П. Вылков, Г. Герасимов, М. Бехар), политической карикатуре (А. Грозев, Ц. Цеков, Т. Пиндарев), станковой и монументальной скульптуре (А. Николов, И. Фунев, И. Лазаров, Л. Далчев, М. Марков, Й. Крычмаров, В. Радославов). Для живописи 60-х гг. характерно стремление к созданию приподнятых героических образов, к обострённой живописной экспрессии и декоративной красочности, а также обращение к древним национальным художественным традициям. Успешно развиваются монументальное искусство (мозаики А. Стаменова) и декоративно-прикладное искусство (резьба по дереву А. Василева, керамика Г. Бакырджиева, ковры и декоративные ткани М. Йосифовой, С. Камбуровой и др.), мастера которого стремятся сочетать современные художественные концепции с традициями народного искусства.
Болгарская народная музыка сформировалась на основе народной музыки славянских племён, вобрав в себя элементы музыкальной культуры древних жителей Балканского полуострова, а впоследствии испытала известное воздействие соседних народов и завоевателей. Болгарские народные песни сохранили самобытность как в отношении художественной образности и эмоциональной окраски, так и по ряду формальных признаков (метр, ритм, ладо-гармоническая структура и др.). Преимущественно это песни одноголосного склада, в средне-западной и юго-западной Б. — двухголосного. Многие песни в различных областях страны имеют сложные равнодольные и неравно-дольные размеры — 5
/8 , 7 /8 , 8 /8 , 9 /8 и т.д. до 14 /8 . В числе древнейших народных песен— обрядовые, связанные с языческими обрядами и верованиями, и трудовые — жнивные, посиделочные и др.; среди народных танцев, восходящих к народным обычаям, — прямое хоро, рученица, пайдушко хоро и др. Народные музыкальные инструменты: годулка, гусла (струнные смычковые), тамбура (щипковый), различные духовые — гайда, кавал, свирель, додюк (одноствольная свирель), двоянка (двуствольная свирель), тупан и другие барабаны.