9 июня 1923 был совершен фашистский переворот, подготовленный Народным сговором, тайной Военной лигой и др. действовавшими в Б. в 20-х гг. реакционными организациями. Правительство БЗНС было свергнуто, Стамболийский и его соратники убиты. Погибли также тысячи членов БЗНС. Стихийное антифашистское восстание народных масс 9—14 июня (Июньское антифашистское восстание) подавлено. К власти пришло правительство фашистской диктатуры во главе с А.
В январе 1926 Цанкова сменил на посту премьер-министра А. Ляпчев. Новое правительство продолжало курс на укрепление власти буржуазии, но вынуждено было допустить видимость ослабления диктатуры. К середине 1926 рабочему классу удалось восстановить большинство профсоюзов. В 1927 по инициативе БКП (т. с.), по-прежнему находившейся в подполье и стремившейся для работы в массах использовать легальные возможности, была создана легальная Рабочая партия, а в 1928 — Рабочий союз молодёжи. Мировой экономический кризис 1929—33 затронул и Б. После 1929 в Б. резко сократилось промышленное производство, возросла безработица, упали цены на с.-х. продукты, что вызвало массовое разорение крестьян. Начавшийся под руководством БКП (т. с.) ещё в 1928—1929 новый подъём борьбы трудящихся привёл в июне 1931 к прорыву фронта фашистской диктатуры: правящая фашистская партия Демократический сговор потерпела поражение на выборах. На Лейпцигском процессе 1933 Г.
19 мая 1934 в Б. произошёл государственный переворот, осуществленный Военной лигой и политической группой «Звено»; в Б. была установлена военно-фашистская диктатура. Так называемое надпартийное правительство К. Георгиева отменило демократические завоевания масс, распустило профсоюзы, все политические партии. Учитывая возросший международный авторитет СССР, традиционные симпатии болгарского народа к России и опасность германской агрессии, усилившуюся с приходом к власти в 1933 фашизма в Германии, правительство Георгиева установило 23 июля 1934 дипломатические отношения с СССР. В январе 1935 режим, учрежденный участниками переворота 19 мая, пал. В стране была установлена монархо-фашистская диктатура царя Бориса. Во внешней политике Б. ориентировалась на фашистскую Германию, которая начала прибирать к рукам болгарскую экономику, превращая страну в свой аграрно-сырьевой придаток. При помощи фашистской Германии и Италии Б. усиленно вооружалась, чему способствовало Салоникское соглашение 1938 Б. со странами Балканской Антанты, узаконившее отмену военных ограничений, наложенных на Б. Нёйиским мирным договором. Политика фашистского правительства встречала решительный отпор со стороны народных масс. Преодолев неправильную политику «левых» сектантов, БКП (т. с.) во главе с Г. Димитровым взяла курс на укрепление связей с массами, на организацию движения Народного фронта для борьбы против опасности войны, за дружбу и сотрудничество с СССР, в защиту демократических свобод и национальной независимости. В 1938 ЦК БКП (т. с.) принял решение о слиянии БКП (т. с.) с Рабочей партией (восстановленной в 1936) в единую марксистско-ленинскую Болгарскую рабочую партию (БРП).
С начала 2-й мировой войны 1939—45 болгарское правительство, несмотря на объявленный нейтралитет Б., усилило сотрудничество с фашистской Германией. 7 сентября 1940 в Крайове был подписан болгарско-румынский договор, в силу которого Южная Добруджа возвращалась Б. Правительство Б. Филова (1940—43) отказалось принять предложение СССР о заключении советско-болгарского договора о дружбе и взаимной помощи. 1 марта 1941 Филов, вопреки национальным интересам страны, подписал Венское соглашение о присоединении Б. к блоку фашистских держав; немецкие войска вступили на болгарскую территорию, которую Германия вскоре использовала как плацдарм для нападения на Югославию и Грецию (апрель 1941). После разгрома этих стран фашистской Германией в восточной Сербии, а также в части Македонии и на побережье Эгейского моря была введена болгарская администрация. 13 декабря 1941 Б. объявила войну Великобритании и США.